- Очень скоро ты отсюда уйдешь. Одна. Почти без защиты. Твоя братья не смогут пойти с тобой. Я, как бы ни хотел, тоже. Но если у тебя будет этот амулет, я в любой момент смогу прийти на помощь. Где бы ты ни была. Как бы далеко ни находилась. Это не потребует от тебя лишних усилий - когда понадобится, просто сожми его в руке и пожелай меня увидеть. Я приду. Сразу. Из любой точки Во-Аллара. Клянусь. Именно ради этого я и прошу тебя сейчас: возьми. Потому что я не хочу, чтобы с тобой снова что-то случилось.
- То есть, ты хочешь, чтобы я его взяла, только для того, чтобы... если потребуется... в один миг оказаться рядом? - озадаченно переспросила я.
- Да, - беспокойно посмотрел Фаэс, очень осторожно убирая свои руки и тревожно следя за тем, не появится ли у меня желание выкинуть его подарок в какую-нибудь дыру. - Только для этого. На время.
Я задумалась, машинально перебирая звенья тонкой цепочки.
Камень был теплым. Совсем как раньше. Но он не светился... пока. Видимо, нужно приложить определенные усилия хотя бы с одной стороны, чтобы он начал...
- Вот как ты его нашел! - запоздало догадалась я. - После того как... в Степи! Искать ведь можно было до второго пришествия, а ты уже через пару дней вытащил его из собственного кармана!
- Верно. Но тогда я нашел лишь его. Без тебя. Из-за близости Тварей сбились все настройки, поэтому нам пришлось немало помучиться, прежде чем стало известно, откуда пришел сигнал.
- Еще бы. Когда его кахгар чуть не сожрал...
- Кто? - чуть не вздрогнул Фаэс, но я только отмахнулась.
- Не бери в голову. Скажи лучше: а если на другом конце провода будешь не ты, а... скажем, Ас? Или Эррей с Роданом? Амулет будет работать так же? Сможет их перекинуть ко мне по первому зову?
- Нет. Хотя бы один человек из тех, кто его держит, должен принадлежать королевскому дому.
- Кхм... а двоих за раз он перенесет? Ну, например, тебя и кого-то из моих братиков, если приспичит?
Фаэс нахмурился, подумал, а потом неохотно кивнул.
- Думаю, да. Он и рассчитан всего на двоих. Правда, вес и размеры не имеют значения. Так что, если возникнет необходимость, к тебе на помощь мы придем вдвоем. Правда, ТОЛЬКО вдвоем. Не больше. Но зато быстро, что очень немаловажно. Согласись?
- М-м-м... и это все?
- Да, - тревожно посмотрел бывший эрдал.
- И никакого больше подвоха?
- Нет. Клянусь.
- Ну... тогда ладно, уговорил, - неожиданно согласилась я. - Возьму ненадолго. Вдруг действительно влипну, а обратиться будет больше не к кому? Да и Ас, я полагаю, проголосует "за" обеими руками и ногами. Он и без того меня отпускать никуда не хочет.
- Я его понимаю, - слабо улыбнулся арр-кан. - Сам бы никуда не пустил, если бы была такая возможность. Значит, я могу надеяться, что в этот раз ты не выбросишь его в помойку только потому, что он принадлежит мне?
- Не волнуйся - верну в целости и сохранности. Ты мне, кстати, чей экземпляр отдал? Свой? Супруги?
- Я все еще не женат, - скупо напомнил он, отводя глаза. - Хотя, может, когда-нибудь и соберусь... а пока пусть побудет у тебя. Мне так спокойнее.
Я уже без колебаний нацепила сапфир на шею и кивнула:
- Договорились. И... спасибо за заботу.
Честное слово, у Фаэса вырвался такой облегченный вздох, что его, наверное, услышали на другом конце Степи. Ну, на другом конце лагеря-то точно. Даже скароны за углом соседней палатки неловко зашевелились. Не говоря уж о том, что порывом ветра меня чуть не снесло с насиженного места.
Подметив непередаваемое выражение на суровом лице вечно ворчащего, бурчащего, а подчас - и некрасиво ругающегося друга, я насмешливо хмыкнула.
- Фаэс, ты так громко радуешься, что это даже неприлично. Можно подумать, ты только что сделал официальное предложение по всей форме, а я вдруг взяла, да и дала согласие на брак!
У него тревожно дернулся уголок рта.
- Неужели все еще боишься, что я выкину его к Айдовой матери?! - окончательно развеселилась я.
- Да кто тебя знает? От Гайдэ я бы такого, может, и не ждал, но вот от Фантома...
- Не боись, - фыркнула я, упрятывая подарок понадежнее и, заодно, вовремя вспоминая о своей роли. - Если обещал, значит, уже не выкину. Костьми лягу, но обратно верну. И если уж мне суждено в ближайшем будущем вляпаться в какую-нибудь особенно глубокую задницу, то не переживай - вместе там окажемся. Всенепременно.
Фаэс тоже фыркнул.
- Зная тебя - ни капли в этом не сомневаюсь.
- То же самое могу сказать о тебе!
Получив нехилый тычок в бок, он, наконец, усмехнулся и ощутимо расслабился, как будто избавился, наконец, от терзающих его сомнений и убедился в том, что становиться самоубийцей я вовсе не собираюсь. А потом упруго поднялся и как-то по-новому, открыто улыбнулся.
- Ну вот. Теперь я хотя бы какое-то время буду знать, что ты ничего ужасного не натворишь.
- Да иди ты к лешему! - с фырканьем поднялась и я, отряхивая испачканные штаны.
- Леший - это кто? - вдруг заинтересовался незнакомым словечком Фаэс.
- А тебе есть разница?
- Конечно. Надо же знать, куда ты меня так упорно посылаешь.
- Да я могу и на хрен послать. Меня не застолбит. Хочешь?
