— Не совсем так, сиятельный, — улыбнулся Кардак. — Тогда бы эти люди имели наделы побольше — остров-то еще не освоен. Но им хватает. Ты забыл, как далеко мы на юге. Здесь нет сухих периодов, так что даже на суходолах собирают минимум два урожая в год. А в особо дождливые годы — и три! За год выходит 6–8 коку на малую семью. И риса здесь едят меньше — примерно два даня на взрослого человека. Здесь ведь много лесных плодов растет. Вот и получается, что семье в год четыре коку риса хватит с лихвой.
— Значит, с каждого участка есть излишек примерно три коку, — уже обрадовался генерал. — Получается, каждая семья сможет прокормить трех моих солдат!
— Ты хочешь забрать у крестьян все излишки? — нахмурился Кардак.
«Крестьянин, — понимающе вздохнул Наполеон. — Смотрит на всё с высоты плуга».
— А как бы ты с ними поступил?
— Генерал, я понимаю, что нам надо прокормить Армию. Это важная задача. Но, если ты хочешь, чтобы крестьяне оставались здесь и работали, они должны видеть выгоду. Какие-то перспективы. Им нужен рис для обмена с рыбаками, для покупок инструментов, вещей… Можно, установить подать в размере одного коку с участка в 10 му. А второй коку, например, они должны будут в обязательном порядке продавать господину Ивате. По строгой цене. Ниже той, что на рынке, но все же… Все же они что-то получат.
— Ясно… — Наполеон пожевал нижнюю губу. — 500–600 коку даром, 500–600 за деньги. Так я прокормлю чуть более тысячи человек. А у меня 4800 воинов, более 800 моряков и почти 1000 разных мастеров! Похоже, прежде чем несказанно разбогатеть, нам нужно как-то не помереть с голоду…
— Сиятельный, мы же можем закупать рис! — изумился Даичи.
— Еда — это базовая вещь, Ивата. Стратегический ресурс. Если мы не сможем его обеспечить сами, то рано или поздно окажемся в чьей-то зависимости. И уж точно это плохой путь к великому богатству, если мы даже прокормить себя не сможем. Скажи, Кардак, это все земли, которые можно на острове использовать?
— Конечно, нет! — радостно ответил формозец. — Я ведь рассказал только об общинных полях. Недалеко от дворца, на востоке лежат самые лучшие земли Сингапура. Там сливаются вместе сразу несколько ручьев, и есть немало заливных полей. Всю эту землю захватил бывший раджа. А работают там рабы.
— Так! И сколько той земли?
— Почти тысяча му, генерал!
Наполеон кисло улыбнулся. Это еще сто коку податями, и сто — закупками. Еще двести солдат прокормлено. А надо еще пять тысяч прокормить.
— Освободить рабов и выдать им эту землю в пользование! Пусть работают изо всех сил!
— Но как же?
— Что не так?
— Но больше половины рабов у раджи — это женщины. Мы дадим землю… женщинам⁈
Наполеон закатил глаза.
— Найдите иное решение. Наверняка, на острове есть много обнищавших крестьян. Дайте им эти участки. Только этого всё равно мало, Кардак. Мы накормили полторы тысячи человек… И то мысленно. Это меньше четверти. Давай еще искать способы.
— Ну… я видел старые террасы по склонам гор и холмов. Они заброшены, заросли сильно…
— Много их?
— Даже не знаю, господин. Я не изучал это.
— Так изучи! Сколько можно освоить новых полей, сколько для это потребуется крестьян. Может быть, предложить местным брать большие участки?
— Вряд ли, они захотят, — с сомнением покачал головой Кардак. — Если восемь му хватает для жизни, зачем мучиться и высаживать двадцать? Рис — это тяжелая работа в вечно согнутом состоянии, генерал.
— Так, может, лучше сделать так, чтобы им этих восьми му не хватало? — Наполеон нахмурил брови.
— Тогда они захотят найти остров, где не так много платят за землю, — с гаденькой улыбочкой развел руки землемер. — Эти мелайю — подвижный народ.
— Мне кажется, ты ищешь не решения, а проблемы… Ну, сколько, хоть, тех террас? На тысячу му наберется? А то и спорить не о чем.
— Думаю, наберется. Может и на 5000 наберется. Еще ведь есть северный берег. Он более гористый, но там наверняка есть поля. Просто сейчас там никто не живет.
— Что ж, это надо использовать. Звать людей с других островов! Манить их выгодными условиями, заниженными податями! Но нам надо срочно распахать все эти земли!
— Генерал, ты, действительно, думаешь, что удастся за раз удвоить число полей на острове?
— А почему нет?
— Вода, — вздохнул формозец. — Здесь нет больших рек, вся вода — дождевая. А рису нужно очень много воды. Иные сорта по месяцу должны стоять в воде. Если мы начнем заливать столько полей — ручьи пересохнут. А нам и так теперь требуется очень много воды для всей нашей армии. Опять же, мы в будущем хотим снабжать водой большое количество торговцев…
— Что же делать? Как-то ведь твои террасы раньше существовали?
— Запасать воду. Ведь немало ее утекает в никуда, немало выпивают леса. Надо искать удобные ложбины в горах, богатые стоками. Делать запруды. Как раз через месяц наступает зима — здесь это самое дождливое время. К весне можно накопить воду в изрядном количестве. После спускать ее на уже подготовленные террасы…
