— Смерть пришла, — обморочным голосом заявил Амара, — можно, я водички перед кончиной хлебну?
Я, не в силах сказать ни слова, кивнула.
Домработник поплелся к раковине, Дегтярев вытер лысину салфеткой.
— Где ты взяла это чудо болотное? — спросил он.
— В агентстве «Подруга», — честно ответила я.
— Объясни ему, что у меня тихий, интеллигентный нрав, и я не собираюсь расстреливать его из-за перепутанных упаковок, — заорал полковник. — Донеси сию информацию до его мозга, запихни туда, утрамбуй и… и…
Я быстро подала приятелю стакан воды, Александр Михайлович залпом выпил и сказал:
— Ты совершила ошибку. Нужно было сначала объяснить Амаре, ху из ху в нашем доме, а уж потом требовать от него безупречной службы.
Домработника я нашла у разделочного столика.
— Амара, — окликнула я его.
— Что, хозяйка? — подпрыгнул парень.
— Зови меня просто Даша, понял?
— Да, хозяйка!
— Амара!
— Что, хозяйка?
— Меня зовут Дарья! Но лучше Даша!
— Да, хозяйка, — покорно кивнул юноша.
У меня зачесались руки, но тут я вспомнила слова Кеши о белых плантаторах и, навесив на лицо широкую улыбку, сказала:
— Каждый человек совершает ошибки.
— Да, хозяйка.
— Когда я пришла преподавать на кафедру, на первом своем экзамене поставила «двойку» любимой внучке ректора. Оцениваешь, какой промах я допустила?
— Да, хозяйка.
— Прекрати звать меня «хозяйка»!
— Но вы же хозяйка! — чуть не заплакал Амара. — Меня предупредили, объяснили, велели быть очень почтительным, не мешать, не болтать, мыться каждый день…
Я потрясла головой.
— Что ж, тебе дали совсем неплохие советы. Человек, который регулярно принимает душ, держит язык за зубами и старательно выполняет просьбы нанимателя, имеет все шансы сделать карьеру. Начнет простым домработником, потом станет дворецким, понимаешь?
— Да, хозяйка, — закивал Амара, — все правильно говорите, хозяйка, йес, хозяйка!
— А теперь запомни! Ольгу дома зовут Зайка! Ни в коем случае не называй ее словом «Кролик».
— Да, хозяйка.
— Полковник Дегтярев обожает поесть, он не капризен, уничтожает любые продукты, но подавать ему к завтраку собачьи консервы не стоит! И не клади больше еду в кошачью миску! В принципе очень просто понять, какая посуда для людей, а какая для животных. Наша сделана из фарфора, а та, что для кисок и собак, — из блестящей стали. Никогда ее не бери, если собрался угощать членов нашей семьи!
— Вы сказали… банка со свиньей… — залепетал Амара. — Я вынул… просмотрел… там одни банки с нарисованными поросятами… штук сто…
Я постаралась не рассмеяться.
— На этикетке изображен мопс! Приглядись!
Амара покорно взял жестянку.
— Это свинья! Хвост крючком, нос пятачком!
— Мопс, — уперлась я, — у Хуча тоже закрученный хвостик, и то, что ты принял за пятачок, просто морда!
— Она черная!
— Верно, — закивала я, — окрас называется «маска», отличительный признак мопса.
— Я думал, это грязная свинская морда, — пояснил Амара. — Ну вылитый хряк! А черный, потому что извозился.
— Не все черное — грязное, — заявила я и прикусила язык. Сейчас Амара почувствует себя оскорбленным. Но он отреагировал на мое заявление иначе:
— Я видел мини-пигов, они вылитый Хуч!
— Правило номер три! Никогда не говори этого при Маше! Подведем итог: еда на кухне, там же вся посуда, металлическую не бери. Зайка не кролик! Хуч не свинья! Собачьи консервы в левом нижнем ящике, паштет полковника справа, Маша не пьет молоко, Кеша не любит рыбу, Ольга не притронется к хлебу. Утюг в гардеробной. Стиральная машина там же. На письменном столе у Кеши ничего переставлять нельзя! Понял?
— Да, хозяйка, — в полном ужасе прошептал Амара. — Йес, хозяйка, только не выгоняйте меня, хозяйка! Очень прошу! Запишу ваши указания! Выучу!
Наверное, я слишком загрузила юношу информацией.
— Амара, слушай. Можешь забыть все ранее сказанное. Главное: никогда не зови Зайку Кроликом! До сих пор не могу понять, каким образом ты сегодня остался жив.
— Ей не нравится именно «Кролик»? — неожиданно уточнил Амара.
— Тонко подмечено, — кивнула я. — Обратись ты к ней, допустим, «черепашка», Ольга бы просто посмеялась, но «кролик» — это нож в сердце!
— О’кей, хозяйка! — прижал руки к груди Амара. — Понял, хозяйка.
— Отлично, — улыбнулась я. — Ты молодец, прекрасно справляешься с работой. Сейчас убери со стола, помой посуду и займись спальнями. Я вернусь, очевидно, поздно. Ты сумеешь покормить собак? Надо открыть банку, положить содержимое в миски, размять вилкой и поставить на пол.
— Да, хозяйка, йес, хозяйка! — завел свой припев Амара.
Я, стараясь выглядеть приветливой, помахала ему рукой и пошла в холл. Конечно, Ирка бессовестная лентяйка, но она отлично знает, где что лежит, не угощает полковника лечебным кормом для ожиревших мопсов и помнит, как кого из нас зовут.
— Он дурак, — вдруг сказала Саша, выходя следом за мной, — полный идиот! Зачем брать на работу кретина? Хотите, я научу вашего негра уму-разуму?
Я открыла шкафчик, вытащила розовые балетки и ответила:
