В глубине души я знала, что именно я должна была справиться с Несущими Ад. Как я это поняла, остается только гадать, но это должна была быть я. Я была тем, кого они звали. Я была тем, кто рискнул. Это означало, что я должна была убедить Ашера попытаться выиграть для меня немного времени.
Он услышал мои мысли, и его мысли были мрачными и злыми, но он не стал делиться ими с миром.
— Я люблю тебя, Мэддисон, — сказал он так быстро, что слова были почти неразборчивы. — Это… неправильно. Я не хочу, чтобы ты была той, кто будет управлять этими чудовищами, но… таков путь. — Он притянул меня ближе, выражение его лица было свирепым. — Я убью всех здешних богов и уничтожу верхний и нижний миры, если ты пострадаешь. Не умирай, ладно?
Мое сердце. Мое гребаное сердце.
Ашер прижался своими губами к моим, в последнем поцелуе.
— Найди Несущих Ад. Я буду держать богов подальше от тебя.
Вокруг него бушевали бури, все вокруг сияло золотом — его кожа, глаза, волосы. Он был моим золотым богом, и, несмотря на срочность, мне нужна была еще секунда, чтобы посмотреть на него, впитать все, что было в Ашере, на случай, если это конец для всех нас.
— Я люблю тебя, — прошептала я, и его лицо напряглось. Он нежно погладил меня по щеке, повернулся и ушел, направляясь к богам. Один против десяти. Шансы были невелики, так что мне нужно было пошевеливать задницей. Возможно, он сможет выиграть для меня несколько минут.
Я не стану тратить их впустую.
31
— Мэддисон! Ты принадлежишь мне. Я — твоя мать, и ты прекратишь то, что делаешь прямо сейчас.
Голос Лотос разнесся по всему миру, но я не обратила на нее внимания. Она была моей матерью, но не растила, не любила и не хотела меня. Я была средством для достижения цели, и даже если бы я думала о ней как о настоящем члене своей семьи, я бы ни за что не согласилась с ее планом.
Я не подчинюсь воле других.
Я слышала, как столкнулись лицом к лицу боги. Вокруг бушевали бури, подпитываемые Лотос, Ашером и мной. Моя сила была сильнее, чем когда-либо, молнии срывались с кончиков моих пальцев, когда я слишком быстро взмахивала руками.
Однако у меня не было времени играть с электричеством. Ашер не сможет долго сдерживать их. Мне нужно было надрать себе задницу и найти этих Несущих Ад.
Сосредоточив свой разум на Ашере, я увидела, что он бьется изо всех сил. Я помогала ему, насколько могла, наша энергия почти беспрепятственно передавалась друг другу.
Как и говорилось в атлантийском тексте. Истинные супруги, которые также были богами, могли делиться силой.
«Хватит», сказал Ашер, прерывая поток. «Тебе нужна вся твоя энергия».
Возможно, он был прав, но желание направить в его сторону еще больше было сильным.
Снова сосредоточившись на тропинке, я пошла по ней прямо к реке лавы, надеясь, что, когда подойду ближе, узнаю, как найти этих существ. Конечно, они не ожидали, что я окунусь в эту реку красной, сочащейся, плюющейся лавы, которая явно горячее, чем само гребаное солнце.
Пот заливал мне глаза, но на это было легко не обращать внимания, когда человек был занят тем, что пытался не умереть. Я имею в виду, это был наш первый достойный шанс остановить богов. И узнать, что все они по-прежнему в тюрьме, без разрушений и человеческих жертв…
Чертов подарок.
«Ты так близко. Не останавливайся. Найди нас…»
«Как мне вас найти?» выпалила я в ответ.
Я была всего в нескольких футах от поверхности лавы. Если бы я не была сверхъестественным существом, я бы умерла от горячего воздуха, клубящегося вокруг.
«Как?»
Мое снижение замедлилось, пока я не зависла в нескольких дюймах над ярко-красным полем.
«Ты знаешь это…»
Они не могли быть серьезны.
«Это убьет меня».
Нет ответа. Ни малейшего намека на этот голос в голове. Он удалился и теперь ждал, когда я приму решение.
Не задумываясь, я опустила свое тело до такой степени, что, если бы вдохнула слишком глубоко, то грудь коснулась бы огня. Поскольку на самом деле мне не нужен был кислород, чтобы выжить, я просто остановилась. Так безопаснее.
Мои пальцы скользнули по поверхности, задев красные линии, и я вздрогнула от немедленного и глубокого ожога. У меня не было иммунитета к этой лаве, и она не была похожа на огненные поля в том тесте Гепташии. На самом деле это должно было меня обжечь. Мои пальцы уже были покрыты красными рубцами.
«Мэддисон… детка. Нет!»
Это был Ашер. Его голос звучал напряженно, но он был достаточно внимателен, чтобы понять, о чем я думаю.
«Это единственный способ.»
«Нет!» повторил он, и в его голосе прозвучало больше приказа. «Не доверяй слепо Несущим Ад. Мы понятия не имеем, каковы их планы…»
Когда они снова заговорили со мной, он был отрезан от них своей силой.
«У нас нет плана. Мы не разумные существа. Слова, которые ты слышишь, являются отражением твоей силы и той связи, которую ты поддерживаешь с нами. Мы не более чем призрачный огонек, но ничто не обходится без жертв».
Черт возьми.
Несколько секунд я парила в воздухе, пытаясь понять, хватит ли у меня сил на это. Не физической силы… от нее здесь не было никакого толку. А душевной.
