– Ах, вы лживые мудилы. – Лу поморщилась своему хриплому шепоту. – Женщин у вас тут нет. Как же. Так и скажите, что пока инкубатор работает – это для вас женщина. А потом – вон, прачка. – Ей стало немного грустно, что впечатление о мужчинах Форта поблекло, даже о докторе Собиане. Запомнив дорогу, она направилась обратно в госпиталь, с нетерпением ожидая наступления темноты.
От волнения Лу сгрызла остатки ногтей. Не зная, куда себя деть, она напросилась помочь перестилать постели раненым, а затем решила убраться в палатах госпиталя.
Как только темнота опустилась на Форт, Собиан отправился в штаб Дармы на обсуждение важных вопросов, а Лу, с трясущимися руками, побежала к красному дому, в надежде, что одежду оставили сохнуть до утра.
Окна прачечной светились желтым огнем, но были завешены тканью. Вокруг стояла тишина. На веревке рядом с домом висело несколько рубашек и брюк. Досчитав до трех, Лу рванула через площадку. На бегу, она схватилась за первую попавшуюся одежду, срывая ее с веревки. Тяжелая дверь прачечной распахнулась, освещая площадку перед домом ровно в тот момент, когда Лу нырнула в тень дома, смеясь про себя собственной выходке.
Лу нежилась в ванной. Она с удовольствием смывала с себя все переживания прошедших дней, с улыбкой поглядывая на разложенные рядом мужские одежды. Ну и что, что они на несколько размеров больше, чем надо? Рубашки даже на самих мужчинах свободно висели. Кроме того, Собиан достал ботинки ее размера, а значит, жизнь налаживалась.
Вытерев густые волосы полотенцем, она растерла им же тело, и, немного замерзнув, решила поскорее одеться. Вместо сильно оплакиваемых ею трусов, она надела что-то вроде длинных рейтузов, которые здешние женщины поддевали под платья. Лу подозревала, что местные женщины это делали лишь в определенные дни. Ну что ж, каждому свое. Потом она сама себе сошьет то белье, к которому привыкла. Брюки не были слишком широки, так как природа одарила Лу неплохими бедрами, а вот длину пришлось закатывать. Подвязав грудь широким поясом от платья, Лу получила импровизированный бюстгальтер. Теперь ей не будет дискомфортно двигаться в свободной одежде, да и грудь, хоть и небольшая, практически не будет выступать под свободной тканью. Надев рубашку, застегнув все пуговицы и завернув рукава, она почувствовала огромное облегчение. Жаль было ложиться спать, хотелось испробовать костюм в деле – насколько будет удобно в нем двигаться.
Подсушив волосы полотенцем, и собрав их в косу, используя полоску ткани от пояса, Лу решила, что ничего плохого не случится от небольшой прогулки недалеко от госпиталя. Накинув плащ, она выскользнула из дверей бесшумно, так как еще днем смазала их маслом, за что себя еще раз похвалила. Кое-где мелькали тени редких прохожих, но в основном стояла глубокая тишина. Лу не особенно знала Форт, и единственная знакомая дорога вела к стене. Там же был участок земли без домов, с небольшим количеством деревьев, под тенью которых она решила посидеть, посмотреть на звезды и полакомиться яблоками, предварительно припасенными для прогулки.
Не успела она откусить яблоко, как со стороны стены в воздух взмыл сигнальный огонь и раздался громкий хлопок. Лу в ужасе замерла. Сначала у нее промелькнула мысль, что заметили пропажу одежды, но потом она решила, что это все же связано с мертвецами, иначе сигнал подавали бы со стороны прачечной.
Форт ожил, от домов побежали солдаты, и любопытство Лу перебороло страх. Накинув капюшон, она слилась с бегущими солдатами и кинулась к стене. К верхней площадке, где караулили дежурные, вела длинная крутая лестница. Слегка запыхавшись, Лу, наконец, справилась с ней. Она оперлась о железные перила, вглядываясь в темноту с высоты нескольких метров. За стеной овраг спускался круто вниз, а за ним проступал черный в лунном свете лес.
Лу никак не могла понять, что стало причиной тревожного сигнала, но потом, приглядевшись, увидела небольшие черные фигуры, проступающие за полосу лесной тени. Не знай она о существовании мертвецов, подумала бы, что это олени или кролики. Хотя для кроликов, пожалуй, они были крупноваты.
Ее раздумья прервал знакомый голос, раздавшийся практически за ее спиной, который четко и громко давал указания. Ей стоило подумать о том, что оставаться у лестницы было глупым решением. Она и не подумала о риске нарваться на капитана. Лу похолодела. Если она сейчас же не уберется с его пути, ей придется очень плохо.
– По какому поводу сигнал?
– В лесу были видны огни, капитан!
