— Завтракать будешь? — спросила я, выждав немного, чтобы Рэйнан успел обдумать услышанное и дальнейшие свои планы.
— Обедать, — рассеяно донеслось в ответ. — Скорее уже обедать. Да, буду конечно.
Я сползла с кровати, прихватила из шкафа домашнее платье и направилась в ванную. По пути отстранённо размышляя о том, что нужно будет сшить парочку новых, того же фасона. Как-то слишком часто оказываюсь в ситуациях, когда не приходится рассчитывать на помощь горничных.
Торопливо одевшись, осмотрела себя в большом зеркале. В целом для домашних повседневных забот вид мой вполне годился, а первое впечатление я уже успела произвести вчера. И его, боюсь, ничем не перебить будет.
— Гроверу скажи подняться в кабинет, — попросил герцог, когда я уже открывала дверь. — Сейчас.
— Хорошо, — кивнула я, выскальзывая в коридор.
Вчера успела в общих чертах сообразить, как и что в замке расположено, потому заблудиться не боялась. Спустилась по винтовой лестнице в главный зал и ожидаемо обнаружила там всех, кто мне требовался. Сенешаль и ещё один немолодой мужчина, в котором я по традиционному синему камзолу, украшенному белой лентой, опознала коннетабля, сидели за небольшим столом в дальнем углу, потягивая что-то из больших деревянных кружек и мирно беседуя.
Коннетабль первым заметил моё появление и торопливо поднялся на ноги. Гровер встал вслед за ним, тоже приветствуя меня коротким поклоном. Я ответила положенным кивком, пересекла зал и подошла к ним.
— Полагаю, ваша служанка сегодня с утра явиться не соизволила? — с чуть кривой улыбочкой поинтересовался сенешаль.
— Полагаю, это было довольно разумно с её стороны, — тоже усмехнулась я.
— Разыскать её? — немедленно уточнил коннетабль.
— Не вижу в этом смысла, — ответила я, пожав плечами. — Предпочту, чтобы вы разыскали кого-нибудь более подходящего на её место.
— Сегодня же решу этот вопрос, миледи.
В отличие от ключницы, этот человек понравился мне сразу. Ещё по рассказу Гровера я составила о нём вполне положительное впечатление, и теперь склонялась к мысли, что оно было верным.
— Благодарю вас, Оррен, — кивнула я, радуясь, что запомнила его имя. — И раз уж так сложилось, прошу пока распорядиться насчёт обеда. А вас, Гровер, его светлость ожидает в кабинете.
Командовать поварами, конечно, в обязанности коннетабля не входило отродясь, заниматься этим следовало хозяйке и ключнице. Но ключницы в замке в данный момент не было, а одной мне точно не справиться.
Оставшись в одиночестве, я прогулялась по залу, изучая обстановку. Кажется, она не менялась тут не один век. Огромный камин — раньше в нём, наверное, жарили целых баранов — сейчас был старательно вычищен от углей и золы. Видимо, летом его не топили. Длинный стол в центре покрывали чистые скатерти. Приподняв одну из них, я увидела потемневшие от времени дубовые доски, явно помнившие ещё рыцарские пирушки, на которых воины ели мясо с помощью только рук и собственных кинжалов, бросая объедки крутившимся тут же собакам. Чадили факелы, гуляли сквозняки, раскачивая гобелены… Об этих временах интересно читать в романах. Жить там — боги упаси!
— Миледи?
Обернувшись, я увидела застывшую шагах в пяти девушку лет может быть двадцати. Небольшого роста сероглазую блондинку с небольшим курносым носиком и смущённым румянцем на щеках. Судя по её наряду, она была не из горничных — кухарка или даже скорее судомойка.
— Миледи, — торопливо продолжила она, спешно опустив глаза и сжимая в руках край передника, — меня зовут Дина. Простите, миледи, я услышала, что вам нужна служанка и подумала… ох, простите!
Последнее слово девушка выпалила уже разворачиваясь с явным намерением сбежать. Надо полагать, коннетабль её ко мне не отправлял, и находиться здесь ей вовсе не полагалось. Но какая-то причина заставила её прийти. Теперь уже я хотела знать, какая.
— Подожди, — попросила я. — Ты хочешь стать моей служанкой?
— Да, миледи!
Она боялась, очень боялась — то ли того, что я выгоню её вон, то ли чего ещё похуже. Но ответ выпалила со всей решимостью, которая заставила её вообще сюда явиться.
— Почему?
На поверхности лежали две возможных версии. Или девчонке надоело за гроши чистить кастрюли, захотелось работу полегче, а жалованье побольше. Или она что-то задумала и хочет ко мне подобраться. Вторая представлялась маловероятной, но исключать её я не спешила.
— У меня мама совсем болеет, — почти прошептала она в ответ, не поднимая головы. — И братика учить надо, а отчим пропал зимой.
Я наконец-то сообразила, что же с девчонкой было не так. Слишком правильно она говорила и даже в грязном штопаном платье продолжала держать спину прямо. Хорошее воспитание трудно до конца растерять даже на кухне, это я знала по себе.
— Я всё умею, правда, миледи.
— Хорошо, — кивнула я. — Иди к старшей горничной и скажи, что я взяла тебя к себе. Пусть разберётся с твоей одеждой, только быстро. Мне нужно переодеться к обеду.