Люба ждала меня на крыльце, дверь в ее хату была гостеприимно распахнута, я уже хотела войти, но опередила кошка, молнией метнувшаяся мимо наших ног. Мы рассмеялись, радуясь то ли встрече, то ли умному поступку животного – крыльцо уже заливал косой дождь. Тонкая ткань сарафана мгновенно промокла, стоило мне замешкаться, чтобы пропустить в дом Любу – порог та преодолевала медленно, держась обеими руками за косяки. На глаза мои навернулись слезы – я вдруг поняла, насколько бабушка стара.
– Мне почти девяносто, детка, – произнесла она, не оборачиваясь. – Но поживу еще, не переживай. Иди-ка в спальню, переоденься. Сейчас сухую одежду дам.
Я смотрела в зеркало – в нем отражалась рыжеволосая… цыганка.
– Наряд твоей бабушки Виты. Они с Бахти после свадьбы жили в этой хате, здесь и твоего отца зачали. Ты похожа на нее чем-то, фигурой больше. А рыжая – в свою мать.
– Да, мама сейчас еще располнела. Знаешь, она в больнице. – Меня накрыла волна стыда. – А я даже не звонила сегодня. Ни ей, ни Сане.
– Все у них в порядке. Но лежать ей еще долго. Скучаешь по сыну?
– Он не знает, что его родила я.
– И пусть. Возраст такой: скажешь – глупостей наделает. Молчите пока, сам узнает. Но тогда уже станет не опасно: головой жить будет, не эмоциями. Сейчас о себе думай и о муже будущем. Помнишь, о чем говорили в прошлый раз?
– Он боится, что я откажусь от него из-за отца. Но я уже не смогу!
– Вот и ладно. – Она вздохнула, а я подумала – неужели были сомнения?
– Бабушка, мы крест твой нашли. – Я внимательно следила за ее реакцией.
– Плохо… Значит, нести его дальше придется. Где он сейчас?
– Михаил забрал в качестве вещдока – дело об убийстве Тамаша вновь открыли. Отец Георга его убил. Роман Егорович Юдин.
– Трудно твоему жениху будет это пережить. Не сразу, но справится. Или помочь хочешь?
Люба смотрела пытливо и без улыбки, а мне от этого взгляда хотелось спрятаться. Да, мои мысли для нее не были загадкой, она сразу поняла причину, по которой я здесь. Еще там, у дома Громова я подумала, что тот вполне мог убить баро, если случайно встретил его машину на дороге. Не Роман Егорович, а он был первым. Не Юдин, а Громов задушил Тамаша, забрал золото и, вернувшись в поселок, спрятал его. А уже потом – вор у вора украл…
– Хочу. Там, в машине, мог быть другой человек. И он мог опередить Романа Егоровича. Но версию эту можно рассматривать, лишь если отпечатки пальцев, найденные тогда на месте преступления, будут идентифицированы с его отпечатками.
– В машине много чего нашли… Полтабора на ней каталось. А после той драки некоторые до сих пор в бегах. Думать можно на кого хочешь.
– Но золото в итоге оказалось у отца Георга! – в отчаянии воскликнула я, понимая, что напрасно записала Громова в убийцы. – Так все-таки он убил?
– Да. Но можно повернуть и по-другому. Тебе решать, твой выбор.
– Ты поможешь?! Как отвести подозрения от него? Пусть Георг думает, что Громов – убийца! Ему очень тяжело, я вижу…
– Подожди, не торопись, детка. Тебе кое-что неизвестно об этом мужчине – Громове. Тебя касаемо. Вот когда расскажут тебе, тогда и решение примешь. Не сегодня, нет. Георг твой должен сполна заплатить за то, что взял эти деньги у отца.
– Ты все знаешь? И про деньги тоже? Давно?
– Через тебя и узнала, пока ты в прошлый раз у меня чай пила. Ты ушла, а я – за карты, – улыбнулась Люба. – Пусть страдает, это та малость, которая ему уготована.
– И все?!
– Дальше от тебя будет зависеть. Ты ответь на звонок, Ляна. И не торопись, поговори с человеком.
Я расстегнула молнию на сумке – телефон вибрировал, издавая слабые сигналы вызова. Я включила громкую связь.
– Ляна, ну нельзя же так! С утра в бегах! Где ты?
– Тата, прости. Понимаю, что ты меня потеряла. Я у Любы. Что-то случилось?
– Мама звонила мне, ты была вне доступа. Ей лучше, Отто тоже идет на поправку, Саня в порядке. И вот еще – вернувшись из магазина, у нашего подъезда застала Громова. Он приходил к тебе.
– Павел Андреевич? Ко мне?
– Да. Мне ничего не объяснил. Что у тебя с ним за дела?
– Никаких. А почему ты так взволнована? Тата, объясни, почему ты его так не любишь? Есть причины?
– Просто держись от него подальше.
– Это не ответ! Тата, это он избил Романа Егоровича. И еще, о папе… Возможно, тоже его рук дело. Почему ты молчишь?!
– Это точно был он, Ляна. Как только ты рассказала о видении с лодочником, я все поняла. «Не для меня…» – его любимый романс. И он подлый человек, поверь. Это по его доносу открыли дело о якобы предательстве твоего деда Ильи Зулича. Юдин вынужден был принять этот донос, иначе бы его выгнали со службы. Или, что вероятнее, арестовали бы как пособника изменника родины. В той папке, что принесла Вера из архива, эта бумажка, написанная Павлом собственноручно, есть. А он и не отрицал, когда его уличили.
– Так почему же с ним не порвали отношения? Я думала, он почти нам родственник. И в детстве…
