И вот сейчас стоя под сенью несколько чахлых, из-за пыли и жары, но несомненно могучих деревьев, мне почему-то вспомнилась песенка из моего мира. На границе нас никто не встречал, да и вообще, не зная что это граница с царством эльфов, то вот так вот сразу и не скажешь, от чего дальнейший путь, скрытый в тени высоченных деревьев, казался мрачным.
(примечание автора текст песни «Лесной Царь» группы Woodscream)
Тихо, буквально под нос себе продекларировал я слова пришедшей мне на ум песни. И хоть я и тихо её напел, стоявшая Эсси услышала её, всё же слух у эльфов был хороший. Из-за чего она странно на меня посмотрела. Но не успела ничего сказать, так как я тронул свою лошадку, подав сигнал двигаться дальше.
Войдя по сень тенистых крон, оказалось, что тут не так уж и мрачно, как это казалось со стороны. А вообще странно что нас не встречали прям у границы. Причем это отметил не я, а наше сопровождение, в том числе и эльфы, не говоря уже о имперских представителях.
Но чем дальше мы заходили на территорию эльфов, тем причудливее становилась округа. Помимо деревьев, что с каждым нашим шагов вглубь леса становились всё выше и толще. Я начал подмечать между деревьев следы цивилизации.
Они были старыми, в большей степени несли в себе следы сильных разрушений. Большинство зданий, если это они, были практически стёрты с лица земли. Только небольшие куски стен ещё указывали что тут что-то было. Встречались и проплешины от некогда бушевавшего тут пожара. Так то буйная растительность леса уже поглотила такие участки, но видать тут бушевал не совсем обычный пожар.
И чем дальше мы продвигались по дороге в глубины леса, тем больше было таких отпечатков былого величия. Здесь явно некогда был город эльфов. Причем, судя по размеров явно не из самых маленьких. Мне даже стало интересно что тут такое произошло.
С этим вопросом я даже решил подойти к Эсси. Но увидев её решил что мой вопрос может и подождать. Все эльфы в нашей группе выглядели несколько пришибленными. И хотя в их лицах помимо грусти я видел и нечто возвышенное и даже гордость. Согласен, им было за что чувствовать гордость. Даже сквозь века и разрушение чувствовалось величие этого места.
Нам потребовалось ещё четыре часа чтобы выйти к большой поляне. Тут мы и решили разбить свой лагерь. Этому было несколько причин. Этот день уже клонился к закату и двигаться по чужой территории в темноте не лучшая идея. А так, данная поляна идеально подходила для того чтобы разбить тут лагерь.
Но была и ещё одна причина. Тут я впервые увидел флаги государства эльфа. Это что же получается только отсюда официально начиналась граница Вечного леса? Как то странно и неожиданно. Однако именно тут нас и встречали люди, точнее эльфы, местного короля.
Встречала нас достаточно внушительная делегация из почти двух десятков эльфов. По большей части это были стражи. Их выделяла не только выправка, но и внешний вид. Но было и трое представителей высшей крови, как тут говорят, то есть представители местной аристократии.
– Приветствуем вас на землях Вечного леса, – произнёс видать главный из этой тройки. Не знаю многие ли обратили внимание, но он сказал не Великий, а Вечный лес. Интересно, это какая-то своя традиция или нечто большее. По крайней мере по лицам ни имперских людей ни «своих» эльфов я ничего не увидел.
– Приветствую представителей Великого леса, – произнёс я, всё же меня назначили старшим в этой делегации. Я специально произнёс Великий лес, дабы отследить реакцию на свои слова, но её толком не последовало. По крайней мере из встречающих только одни, тот что стоял слева от главного, чуть поморщился. Остальные остальные беспристрастны.
Однако для себя я отметил, что всё же есть какая-то разница. Нужно будет уточнить этот момент, может получится сыграть на этом или не даст попасть впросак. Все же не так много данных о традициях эльфов мне удалось узнать. В имперской библиотеке вообще их почти не было, большую часть мне поведали «наши» эльфы.
– Место встречи выбрано не просто так, – продолжил тем временем старший из эльфов. – Вы находитесь на земле бывшей столице эльфов, что некогда пала под полчищами врагов, да будут прославлены в вечности защитники великого Луносвета.
Услышав название древней разрушенной столицы эльфов, в моей голове сами собой всплыли слова песни. Что-то в последнее время я часто начал вспоминать их, однако слова из припева этой песни так сильно засели у меня в этот момент в голове, что я просто не утерпел и продекларировал их:
