Третий путь полностью

Где‑то в космическом пространстве летит по своей орбите планета Алкена. Внешне она очень похожа на Землю: почти одинаковые гравитация и климат, так же океаны и моря этой планеты омывают берега ее материков, на которых существует много живых организмов по внешнему виду сходных с земными. Есть там и свое человечество, состоящее из обычных людей и управляющих ими магов. Это разделение произошло пять тысяч лет назад, когда на Алкену опустились космические корабли пришельцев, которых люди приняли за богов. За давностью лет неизвестно, чего хотели добиться пришельцы, инициируя первых магов и отдавая им часть своих знаний. Сами маги объясняли это тем, что богам не понравилась жизнь людей, и они, выбрав самых достойных, вручили им силу и знания, чтобы маги впредь руководили человечеством и направляли его развитие. Правящим в то время владыкам пришлось не по нраву наличие неподвластной им силы. Собрали они могучую армию и попытались уничтожить магов, но в жестокой битве были полностью разбиты.

Маги не объединили человечество. Каждый народ управлялся своими магами, создавшими объединения, которые они назвали домами. Эти дома отличались по численности и силе магов и величине и богатству управляемых ими территорий. Поскольку маги во всем, кроме силы и большого срока жизни, остались людьми, очень скоро между домами начали возникать конфликты, часто перераставшие в войны.

Инструментом превращения человеческого ребенка в мага, солдата или слугу дома была магическая печать — заклинание, которое приводило к укреплению тела, увеличивало физическую силу и скорость реакции, а также влияло на психику и ауру. В каждом доме была своя магическая специализация по одной из четырех стихий или по некоторым природным явлениям. Соответственно, различались и печати. При наложении такой печати происходила инициация мага с оптимизацией его ауры на выполнение заклинаний в области специализации дома, и было уже трудно использовать магию, относящуюся к другой стихии. Печати магов содержали в себе большинство заклинаний дома, которые маг мог вызывать простым усилием воли. Печать солдата обеспечивала его верность дому, а печать слуги — его безусловное подчинение любому магу своего дома.

После инициации маг попадал в ученики и по мере приобретения знаний и увеличения личного резерва силы начинал продвигаться по ступенькам магической иерархии. В самом низу этой пирамиды власти магов были инферны, которые состояли из трех подгрупп по мере возрастания силы: неофит, ученик, викарус. Следующая большая группа называлась артифики и состояла тоже из трех подгрупп: доминант, мастер, эксперт. Элитой магов были архонты, три степени которых носили следующие названия: корифей, магистр и архимаг. Сами дома делились на малые, большие и великие. Солдатами дома управляли боевые маги, элита которых носила название паладины. Следует сказать о том, каким именно образом производилось магическое действие. Маг вспоминал или вызывал из печати сложную пространственную фигуру, которая и называлась заклинанием или плетением, а потом заполнял этот магический каркас энергией или из своего внутреннего резерва, или из специального накопителя. Если пришельцы и дали первым магам знания основ магии, за тысячи лет они были утрачены, и новые заклинания составлялись вслепую, изменением уже существующих. Тысячу лет назад среди магов нашелся гений, который постиг смысл и значение отдельных магических форм. Он принадлежал дому Интерфекторов, и сделанное открытие сразу дало этому дому большие преимущества. Использовав их, руководство дома сделало его специализацией заказные убийства. Такое не могло понравиться архонтам великих домов, и между их домами и домом Интерфекторов вспыхнула война, которая продолжалась почти столетие и закончилась поголовным уничтожением дома наемных убийц.