- Это было давно, - начал рассказывать Викентий Сергеевич, - Лет десять назад. И я был младше, и она, эта девушка, Галинка, была тогда совсем молодой. А Наталья закончила школу или первый курс университета... - точно не скажу. Знаю только, что обе с матерями впервые приехали на море. Там, на пляже, с ними я и познакомился. Собственно, это знакомство пошло дальше, потому что именно я свёл потом Наталью с Павлом... Но вернёмся к морю. Как-то во время шторма тонула одна девушка. А здесь волны - аж через голову. И все почему-то смотрят на меня, будто раз я - высокий, то мне те волны не страшны. Бросился в пучину... Одним словом, вынес я ту девушку на берег на руках, потому что она была уже без сознания. А Наталья именно этот момент сфотографировала. Майор вытер платком лицо.
- Разве та фотография вас в какой-то степени компрометировала?
- А тут такое дело, товарищ майор. Когда уже говорить всё начистоту... Уезжая в Тернополь, я остановился в Рогатине, где живёт Галина. Из-за чего сестра и сетовала, почему не приезжаю, хотя о Галине, конечно, не знала. На этот раз всё-таки я выкроил день и для сестры... Галя имеет большого мальчика, но с мужем разошлась. А между нами до сих пор осталась та давняя привязанность... зову её дочерью...
- Значит, Наталья вас шантажировала?
- Что вы, совсем нет!.. Та фотография у нас дома была, но куда-то исчезла. А о плёнке я даже не думал, что она ещё есть.
Майор отложил в стол фотографии, затем - письма. Собрал и драгоценности - оставил один наган.
- А этот револьвер, - продолжал Осадчий, - был всё время у нас. Но как-то, месяц назад, приехала Наталья и говорит: «Викентий Сергеевич, я вот водила в наш музей туристов и разговорилась там с работниками. Они очень просят, чтобы вы дали наган в музей.» Я вижу - доброе дело, так вот, с коробкой, без слова и отдал.
- А она?
- Этого я уже не знаю.
Лесник стал красный. Но и без этого понял майор Ковальчук, что он сказал всё начистоту.
Лейтенант Погореляк занёс к начальнику письменное показание, которое написала Будник.
- Где, говорите, живет ваша «дочка»? - пряча и наган, спросил майор Осадчего.
- В Рогатине.
- А где она работает?
- Там, на автостанции.
- Ага... - майор взглянул на Погореляка - А как её фамилия?
- Фенич Галина Яковлевна...
- Значит, в пятницу и субботу вы гостили у нее.
- Да...
Майор кивнул Виктору, чтобы проверил.
Продавщицу сказал отпустить. Осадчего ещё немного задержал. Уже не допрашивал его, а повёл разговор о лесе, о грибах, которые любил собирать, спрашивал - где, в каких местах ещё можно найти белые и появились ли опята. Тем временем выкурил сигарету и налил себе снова минеральной воды.
Зазвонил телефон. Майор поднял трубку и послушал. А потом сказал:
- Вы свободны, Викентий Сергеевич.
Удивился, как будто не верил, что майор на самом деле его отпускает:
- Я же дал ей наган.
Согласился майор Ковальчук:
- Да, дали. К сожалению... Но своему убийце передала его она.
- Невиновен ли я?
- Невиновны в том, что на курок нажали не вы. «Дочка» нам подтвердила, что вы с субботы на воскресенье гостили у неё.
Застыдился. Майор сказал прямо:
- Посоветую вам: оставьте «дочку» в покое. Следите за тем, чтобы в седую голову ничто глупое не лезло. Понимаете...
- Понимаю, но... что я могу?
- Вот врачи говорят - холодный душ хорошо помогает. Да ещё лес - у вас же лес под боком! Как-то приеду за грибами - тогда продолжим разговор...
- Приезжайте, - поднялся Осадчий и развел руками, - Гостем будете.
В семь часов на Театральную площадь Виктор не пошёл. Программа изменилась: у него была под конец рабочего дня более важная встреча. И всё же был необыкновенно возбуждён, хоть чувствовал где-то в душе упрёки: а как Вероника? Обещал же встретиться с ней. Хотел погулять, поговорить... о Наталье.
Вспомнил и за Марину. Заглянул к ней в приёмную - молча подняла голову, молча посмотрела. Сказал нарочно громко:
- Надо мне с вами кое-что... уточнить.
- Слушаю вас.
- Но не сейчас, потому что очень спешу.
- С ней на свидание?
- Не понимаю вас, Марина, с кем это на свидание?
- С той, с которой не могли никак разойтись сегодня на улице.
- Не стоит, Марина!
- Почему не стоит? Разве я не женщина?
- Ну и что?
- Понимайте, как хотите... Уходите.
- Иду. Увидимся завтра. А сейчас время дорогое, терять не могу. Поверьте, иллюзии - вовсе не утрачены!
- Не верю...
- Не стоит. Всё будет хорошо, даже лучше.
Неожиданно почувствовал, как потеплело на душе. Не выдержал, подскочил к Марине и прижал её голову себе к груди. Потом, не оглядываясь, поспешил из комнаты к двери.
Со сдержанной улыбкой провела его Марина взглядом.
Может, так суждено, подумал себе Виктор, чтобы в его доме оба хозяина были-таки милиционерами. А Наталья и даже её живая тень - Вероника - это лишь мираж, который начал уже развеиваться...
Возле моста, как было договорено, ждала его Оксана Антоновна. В милиции назначил ей эту встречу без ведома майора и не говорил - для чего.
Увидев Виктора, кокетливо поиграла во рту языком, сдерживала улыбку.
- Не бойтесь, в милицию больше вас не заберу, - предупредил Виктор.
Тогда она поиграла бровью:
- А что же?