Взглянул на спидометр: такую большую скорость выжимает шофёр - сто километров! А зачем? Разве тем, что скорее приедут на место, помогут пострадавшим? Нет.... Если бы только за что-то зацепиться, если уж не удастся задержать преступника...
Встретили их мужчина и женщина. Прискочили оба к машине:
- Это на втором этаже, в пятой квартире. Там разбита дверь. А на полу женщина.
- А вы кто такие?
- Мы их соседи, Вдовины...
Женщина двинулась первой, мужчина - за ней, одетые оба по-домашнему: она в длинном халате и ещё почему-то в черном платке, а он - в пижаме. Но перед входом в дом они остановились, тревожно поглядывая друг на друга.
Виктор попросил:
- Будете понятиями.
Женщина беспокойно перевязала на голове платок.
- Хорошо...
Следователь тут же объяснил их права и обязанности. И спросил:
- Что за семья в пятой квартире?
- Недавно поселились, мы толком ещё и не знаем, кто они такие. Муж вроде как инженер. А кто она...
Соседка взглянула на своего мужа, и он добавил:
- Мы её никогда не спрашивали, а она не говорила. Редко бывала дома - всё где-то в отъезде.
Женщина начала объяснять смелее:
- Слышим, телевизор гремит во весь голос, спать не дают. Пошли к ним, а дверь порезана...
Виктор понял - значит, это они сообщили о преступлении. Вдруг подумал другое: не для того ли послал его майор Ковальчук на место происшествия, чтобы показал, на что он способен? Коллегам по работе, да и непосредственному своему начальнику. И даже себе. Чтобы и на этом деле он убедился: профессию выбрал себе по душе. Ничего случайного в том не было, что поступил на юридический - в жизни ведь вообще ничего случайного нет, на все есть причины.
Ни о чём уже не спрашивал соседей, стоявших перед ним, быстро пошёл по ступенькам вверх, на указанный этаж. Хоть бы не провалиться на этом первом деле! С первого шага повести себя умело, чтобы не говорили, что ты ещё не дорос, тебе ещё рано браться за серьезное дело.
Вот и второй этаж. Тесная площадка возле лестницы. Построен дом по-новому, среди белых стен - чёрный дерматин, на котором хорошо выделяются номера квартир. Пятая сразу же, слева. Замок с двери вырван, дерматин порезан и выбивается из-под него серая, грязная вата. Виктор оглянулся на своих спутников и осторожно толкнул дверь.
Под ногами скрипнул пол. Он остановился, оглянулся, почувствовав неожиданно, как его почему-то пронизало холодом. Волнуется? Боится? Да, но не хотел, чтобы коллеги знали, что с ним происходит. Не надо, чтобы сразу в нём усомнились. Поэтому наклонился и начал присматриваться, нет ли следов на полу.
Коридор, заметил, застелен линолеумом. Сбоку - вешалка. На ней женский плащ с капюшоном, бордового цвета. Сверху на полке - плохо сложенный зонт, так же небрежно брошенный на крюк платочек с силуэтами домов, деревьев и флагов - видимо, заграничный. Слева, почему-то освещённая, кухня. Сквозь неплотно сдвинутый занавес виден краешек газовой плиты, возле которой лежит опрокинутая на бок табуретка. А в комнате темно.
Он осторожно вошёл и повёл рукой по стене, ища выключатель. А с улицы, как раз против окна, светил фонарик. Причудливые тени вдруг заплясали перед глазами Виктора. Подумал: как же в темноте увидели убитую? Испугались и выключили свет? Или после них ещё кто-то побывал в квартире?
Когда в комнате вспыхнул свет, взглянул на пол и увидел: женщина будто спит, вытянув ноги к двери, причём одна голая, а вторая в чулке. Лицо под подушкой, видимо, задушили... Но взгляд вдруг упал на наган, лежавший возле убитой.
Оглянувшись на товарищей, следователь выяснил: не нужен ли для осмотра ещё кто-то из специалистов, кроме тех, которые уже есть. Подумал - вроде бы все. И приступил к делу.
Пока место происшествия и труп фотографировали, осматривал комнату.
Ореховый комод изуродован так же, как и дверь. Шкатулка на нем разломана, с оторванной крышкой. Непонятный поступок - почему же это преступник так распоясался в чужом доме? Осмотрел шкатулку - подобная, с перламутровым рисунком на крышке, была у них дома. Матери подарили её на день рождения, и она держала там свои украшения - обычные, простые: никаких драгоценностей в доме не было, хотя любила мать красивые вещи - женщина же...
Искал, не увидит ли ещё что-то поломанное, побитое. И заметил растоптанное на полу зеркальце - выпало, вероятно, из шкатулки, и убийца яростно наступил на него ногой. Бутылка от шампанского стояла на столике, рядом - два бокала. Не может быть, чтобы вдвоём они сидели и пили. Вор, бандит и... потерпевшая? Или заставил её вместе с шампанским выпить яд, поэтому наган бросил на пол?
Наклонился к револьверу. На серебряной пластинке было выгравировано: «Отважному бойцу революции Ивану Москаленко.» Почему преступник воспользовался священным оружием? Умышленно, чтобы запятнать заслуженного человека? Или по другой причине?