— Видите ли помимо того, что Эрти член королевской семьи Алой Зари, он ещё и единственный внук Повелителя Корсара. И я не знаю, будет ли Дэймон против, того, чтобы он учился в Академии. Насколько я знаю, договора с Корсаром у вас нет.
Маг задумчиво взглянул на меня.
— Ваше Величество, вам хватит времени до вечера, что бы связаться с Повелителем?
— Да.
— Тогда я буду ждать ответа. Если его не поступит к вечеру, мы заберём Эртимаца, несмотря ни на что…
— Ну? — требовательно спросил я у дяди.
— Дэймон сказал, чтобы ты решал сам, — произнёс Карл. И ушёл.
Он не хочет расставаться с единственным другом. Я тоже не хочу. Но пришло время выбирать: свои желания или будущее. Если я останусь здесь, то меня не ждёт ничего хорошего. Мне уже, сейчас, при дворце скучно. А что будет потом? Апатия? Нет, здесь оставаться нельзя.
Но стать адептом Академии? Риск и оочень большой. Я могу умереть ещё до начала учёбы. Ведь никто не знает, где находится Академия и как туда добираться.
«Ну, почему никто? Я знаю», — тут же вылезла Сэйра.
Да? И где же?
«А какая тебя интересует?»
В смысле?
«Понятно всё с тобой, — протянула она. — Видишь ли, всего Академий три: Маразма, Ларана и Декана. Академия Ларана находится на дне Дриадского моря. В основном там учатся подводные народы: русалки, тритоны и так далее. Но бывают и исключения: сильные маги водной стихии. Кстати, ты вполне мог бы туда попасть. Там выпускают корабельных магов, целителей, предсказателей и гидромантов, они занимаются реками и водной нежитью. Академия Декана находится под землёй, где именно спроси своего деда, потому что это где-то на территории Корсара. Там учат на магов земли, боевиков — боевых магов и Теней. И, наконец, Академия Маразма стоит на воздушном острове…»
Как на воздушном? Кто ж его поднял?
«Эфир, второй сын Эрия…»
А ты видела Творца?
«Нет, никто из наших не видел. Только его сыновья Эреб и Эфир».
Хм, не знал, что у него есть сыновья…
«Давай я тебе потом об этом расскажу, ладно? — сказала она и продолжила: — Итак, в Академии Маразма учат на ведьмаков, пиромантов, некромантов, боевиков и целителей. Там ещё существует и другие дополнительные специальности, но основная направленность в боевую армию. Всё, лекция окончена, господин адепт. Вопросы?»
И как туда добираться?
«А вот это не скажу, тебе потом не интересно будет», — завредничала моя собеседница.
Ты так уверена, что я туда поеду?
«Конечно!»
Почему? Я же ещё ничего не решил…
«Ну, значит, сейчас решишь. Уж там-то тебе точно скучно не будет…»
Тогда я ещё не знал, КАК она окажется права…
Мы едем, едем, едем в далёкие края…
Я проснулся оттого, что какая-то сволочь поливала меня холодной водой. Не открывая глаз, я наугад ударил ногой. Раздался сдавленный вскрик и через секунду я с остервенением тряс головой, а под глазом расплывался синяк.
— Какого дарка, ты это сделал? — прошипел черноволосый парень примерно моего возраста. Он со злостью смотрел на меня и потирал ногу: мой удар пришёлся чуть выше колена.
— А какого дархана, ты поливал меня водой?! — праведно возмутился я.
— Что бы рос быстрее, — огрызнулся мой будильник.
— Ты бы меня ещё удобрил…
— В следующий раз обязательно, — уже успокаиваясь, произнёс он.
Я огляделся. Мы сидели на поляне, со всех сторон окружённой деревьями. Сразу ясно, вековой лес, из тех в которых ни огнём не побаловаться, ни топором не пройтись. Присмотревшись к собеседнику, я с удивлением обнаружил, что у него были острые ушки и не по-человечески чисто зелёныё глаза. Он, что дроу? Но как я-то тут оказался, да ещё в такой подозрительной компании? Не, я, конечно, часто напивался, но такого у меня явно ещё не было. Помнится я пару раз просыпался после пьянки в обнимку с какими-то убийцами. Но они были отличными парнями! А этот…
— Так и будешь тупо пялиться на меня или всё же пойдём к Академии? — спросила эта зеленоглазая зараза.
— Какая Академия? Ты что несёшь? Как я здесь оказался?..
Вопросов было море и маленький ручеёк, но меня бесцеремонно перебили:
— Стоп. Что ты последнее помнишь?
Это было сказано в таком приказном тоне, что меня аж передёрнуло. Он точно аристократ! Ненавижу этих хлюпиков… Но мне надо было срочно получить от него хоть какую-нибудь информацию о моём местонахождении и я с усилием поднапряг память.
— Эээ, как я напивался в компании двух иностранцев в «Весёлом пере».
— Где? — вылупил глаза зеленоглазый.
Не, ну я же говорил — подозрительный. Самого лучшего кабака в Королевстве не знает!
— Кабак такой.
— Знаю, слышал… Это всё?
— Ну, вроде да.
— Всё ясно. Ладно, для начала давай познакомимся, а потом я тебе расскажу, что с тобой стряслось. Меня зовут Эртимац.
— Ромми.
— В общем так, Ромми, тебе крупно повезло или наоборот, не повезло. Смотря, с какой стороны посмотреть. В любом случае поздравляю тебя с этой радостью или пакостью (на твой выбор), ты теперь адепт Академии Маразма, — Эрти (я его так сократил) насмешливо улыбнулся.
