Все, что происходит в нашем мире - результат противостояния случайности и предопределенности. Иногда она приводит к катастрофе. иногда к спасению. К земле приближается астероид, бог закрыл глаза. У его посланника Савитара есть всего три дня на то, чтобы решить - достоин ли мир спасения. Он встречает слепую девушку, богача и нищего. Кто из них способен изменить баланс весов?
Савитар выбрал самую высокую скалу, какую смог найти в округе. Подойдя к краю, он мысленно помолился за успех предприятия, проверив лямки парашюта. Убедившись, что пока все в порядке, оттолкнулся от края. По прикидкам до земли было не менее тысячи метров. Девятьсот, восемьсот, пятьсот...
"Пора", - подумал он и дернул за кольцо. Парашют не раскрылся. Как и планировалось. Этот самый парашют он позаимствовал у одного человека. Тот конечно и не подозревал, что в этот день избежал смерти. В итоге счастливчик отправился домой с мыслью о том, что день удался, и он отлично прогулялся по горам, а Савитару достался великолепный испорченный парашют. Вот то, о чем он так долго мечтал - о возможности. Прекрасный шанс умереть как простой человек.
Но чем ближе земля, тем сильнее терзали сомнения. Савитар уже мог разглядеть каждую иголочку на голубых елях, каждый камешек на дне ущелья.
"Это момент истины!" - подумал он, врезаясь в землю.
Однако, истина решила иначе. За мгновение до того, как тело разбилось о землю, из нее вырвалось нечто напоминающее кристаллическую фиолетовую стеклянную чашу и мягко поймало Савитара. Граненные стенки чаши, похожей на раскрывшийся цветок, втянулись обратно, едва убедившись, что его владельцу ничто не угрожает. Эксперимент провалился. На все тысячу процентов. Савитар рассмеялся, подняв лицо к небу, и погрозил кулаком тому, кто мог наблюдать за ним. Благодаря этой заботе он не мог рассчитывать на такую роскошь как смерть.
- Снова нарушил запрет? Не боишься гнева Аттрактора, а Савитар? Ты же знаешь, что это невозможно и все равно каждый раз пытаешься нарушить правила, - голос донесся с соседней скалы.
Подняв взгляд, Савитар увидел брата, Ланкаватара. Белые одежды, похожие на жидкое матовое стекло и такие же волосы. Серые глаза закрыты широкими очками - маской. Рук в сетчатых перчатках - трансформерах сжимали необычное оружие, называемое Ишвара. Она походила на тонкую хромированную иглу длиной в метр, выходящую из белого цилиндрического корпуса. Больше всего это напоминало винтовку, с той только разницей, что из этого орудия стреляли не пулями, и оно могло разнести все окрестные скалы за одно мгновение. Ранить Савитара оно тоже способно, но опять же - не убить.
Неудачник нацепил на лицо равнодушное выражение и сел, свесив ноги с огромного валуна и подобрав полы длинной фиолетовой рясы. Забренчали побрякушки на широком черном поясе, которые он собрал по разным уголкам этой планеты. Они выглядели занимательными.
- Папаша послал тебя приглядывать за мной, братишка? Хоть на аркане волоки - не вернусь.
- Твое отсутствие слишком затянулось, и запрет спускаться на эту планету ты нарушил уже в третий раз. Терпение отца достигло предела.
- Мне-то какое дело? - равнодушно демонстративно отвернулся Савитар, насвистывая услышанную ранее песенку.
- Послушай, - Ланкаватар подавил тяжелый вздох, - ты же понимаешь, я все равно доставлю тебя туда добровольно или под конвоем. Если выстрелю из Ишвары, даже тебе не увернуться.
- Знаю, это отличный шанс проверить, - улыбнулся Савитар. - Что, если я уже достиг успеха, и мое тело стало похожим на человеческое, ты можешь вполне убить меня.
- Что ты такое говоришь?! - нахмурился Ланкаватар, опустив оружие.
- Значит, сомневаешься, ну так стреляй, и проверим, потому, что я ни за что не вернусь к папаше, здесь намного интереснее.
- Значит, вот так.
- Именно так, - хитро улыбнулся Савитар.
- Похоже, ты не оставляешь мне выбора, брат, - Ишвара вспыхнула белым. Савитар даже не взглянул в ее сторону.
"Вот дерьмо, - подумал он про себя, - сбежать не выйдет".
Меткость у правильного братца была стопроцентная, но еще один шанс все же не повредит проверить. Эксперименты, которые он совсем недавно проводил над структурой собственного тела, рано или поздно должны дать какие-то результаты.
- Прости, брат...
Ишвара выстрелила. Тонкая металлическая игла задрожала, задрожали камни, стволы елей, сам воздух, дрогнуло время и где-то за сто километров от них встряхнулась водка в стакане пьяницы в баре. Никаких эффектов Ишвара не производила, это вообще было крайне не эффектное оружие, за исключением своего побочного действия. Но именно сейчас, в эти мгновения, все пространство вокруг места удара превратилось в "ноль", лишившись функций, памяти, самого смысла понятия - быть. Только Савитар да еще одинокий камешек, каким- то образом уцелевший в его ладони, все еще помнили, кто они такие.
Стеклянная чаша снова медленно раскрылась вокруг него, останавливая проклятую защиту. Даже Ишвара не помогла. Это провал. Защита - подарок отца - Аттрактора. Даже если Савитар не желал, чтобы она защищала его - это выше его воли. Все, что смогла Ишвара - нагнать легкую сонливость.
- Что ж, это бесполезно. Кто бы сомневался, - расстроено проговорил Савитар.
- Довольно, брат. Идем со мной, в следующий раз я увеличу мощность Ишвары, - голос Ланкаватара дрогнул.
- Ладно, ладно, сдаюсь, - Савитар поднял руки.
