Она села, откинувшись на спинку стула. Скрестила на груди руки и поджала губы. Внутри всё клокотало. Нет, ну всё у них не как у людей! К тому же… её мнением никто из них так и не поинтересовался! Да где такое видано?!
- Блестяще, Зайонич, - тихо сказал ректор и даже зааплодировал. Правда, судя по насупленным лицам остальных драконов, никто его восторга не разделил. - Вы абсолютно правы. Так с ними и надо, - и он вдруг озорно, по-мальчишески ей подмигнул. Отчего Аур прямо закаменел, а Тамир заскрежетал зубами. Хорошо ещё, что Летон смотрел на неё и ничего не видел…
- Вы правы, за исключением одного, - продолжал ректор. - Вы - не собственность этих мальчишек. Вы - их жизнь.
Флора растерянно заморгала.
- Итаи с древнего - значит, жизнь, - пояснил ректор. - В буквальном смысле.
- Насчёт буквального перевода я в курсе. То есть я хотела сказать - знаю, слышала. Но как же… Как же рассказы, что итаи скрывали в пещерах и никому не показывали? - пробормотала Фло.
- Только безумцы вскрывают себе вены, расставаясь с жизнью, Зайонич. Жизнь не вываливают наружу. Не относятся к ней пренебрежительно. Её берегут. Ей дорожат. Жизнь - слабость дракона. В древние времена её скрывали не от друзей. От врагов. Вы недавно в нашем мире и вам могли показаться странными некоторые наши… хм, обычаи… разделение рас на высших и низших, опять же. Но поверьте, всему есть логичное объяснение. Как например то, что если дракон влюбляется - это навсегда. Это полностью, без остатка. Он не живёт, когда умирает та, что он назвал парой. Теперь представьте, что дракон влюбляется в девушку иной расы. С другой продолжительностью жизни… Если бы мы ещё этому потворствовали, это привело бы к нашему вымиранию. Конечно, в древности - опять же, согласно легендам, которым не всегда можно верить, драконы делились с избранницами Даром Долгой Жизни… Но это всё было, если вообще было, в эпоху Хлорис. С исчезновением Грин-Итаи всем обитателям этого мира пришлось несладко.
Все вчетвером слушали его, затаив дыхание, боясь пропустить хоть слово.
- Так вы, поэтому… У вас в современных наречиях нет даже слова «любовь»! - догадалась Флора.
- Именно, - кивнул ректор. - Оно заменено на «болезнь». Уже много молодых поколений было воспитано в новых традициях. Молодёжь изначально учится не относиться к другим расам, как к равным… Конечно, бывают сбои…
- Та девушка, Мирая, - пробормотала Флора. - Я знаю, что с ней произошло.
Ректор выразительно посмотрел на Аура.
Флора проследила его взгляд и зажала рот рукой.
- Аур, нет… - прошептала она. - Только не говори, что это… Это был ты… Цыт же говорила: больше всего остерегайся телепатов…
В глазах защипало. В горле стал ком.
Аур ответил ей долгим, молчаливым взглядом.
- Расскажи ей, - тихо сказал магистр Рэгхард.
Аур обнял её за плечи, прижал к себе, поцеловал мягкие локоны.
- Нет, малышка, - прошептал он. - Это был не я.
Флора жалобно всхлипнула и прижалась к нему, сотрясаясь в рыданиях. Было безумно стыдно проявлять свои чувства — вот так, перед всеми, и перед магистром Рэгхардом особенно. Но она ничего не могла с собой поделать.
- Для всех Артор перевёлся в Университет Стального Лотоса, - тихо сказал Аур. - Из-за их связи с Мираей…
- А на самом деле?
Аур сжал кулаки и сглотнул.
- Он умер. Просто его сердце перестало биться. Само по себе. Артор даже не знал, что она умерла… Он был моим братом. Близнецом.
- У нас в роду часто встречаются близнецы, - сказал ректор. - Рассказывай всё, Аур.
- Тут не обошлось без вмешательства Альянса, - продолжил дракон. - Его и в самом деле перевели в Стальной Лотос, чтобы был подальше от Мираи. Он был сговорен. С Аларой.
- Сейчас их клан добивается сговора с тобой, - напомнил ректор.
- Погодите, - помотала головой Фло. - Я ничего не понимаю. Но если клан ар Рэгхард уже потерял одного наследника из-за смерти его избранницы, почему Алара хотела убить меня? И другие драконицы…
- Не все верят Древнему Слову, - покачал головой магистр Рэгхард. - Мы старались, воспитывая нашу молодёжь в равнодушии и неведении… И перестарались. Мы и вправду разучились любить. И о многом забыли.
- Наверстаем, - хмуро пообещал Тамир и у Фло в груди потеплело.
- Ещё как наверстаем, - кивнул, глядя на неё, Летон и Тамир запыхтел, как паровоз.
Аур же просто поцеловал в щёку.
- После смерти брата я и занялся изучением Древнего Слова, - сказал Аур. - Я понял, что у них с Мираей была особенная связь. Сопоставил её с той, что была между Изначальным драконом и Хлорис… Стал наблюдать за Гранями… Дальше вы знаете.
- И каким-то невероятным образом у вас получилось, - признал магистр Рэгхард. - Почти.
- Почти? - переспросил Тамир.
Ректор неопределённо пожал плечами.
То, что в наш мир возвращается природа, без магии, без применения каких-либо технологий - уже чудо. Но всё же для озеленения мира, как произошло когда-то с Хлорис и Изначальным - ещё далеко.
- Вы хотите сказать, мы плохо стараемся? - набычился Летон.
- Да мы только начали! - подтвердил Тамир.
А у Фло вспыхнули щёки.
