Рядом падали и другие солдаты. Уже лежа на боку, Торстен разглядел, как командир гвардейцев в отчаянном усилии кидает свой меч в сторону смутно виднеющейся в тумане фигуры, вокруг которой в страхе расступались горцы. А последним что увидел норд, прежде чем окончательно погрузиться в беспамятство, был грозно разевающий жала рыжий муравей, готовый до конца защищать свое жилище, разрушенное ногами глупых людей.
Ирси открыл глаза. На него, не мигая, уставилась пара вертикальных зрачков, обрамленных ярко-оранжевой радужкой. Ульд медленно закрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь прогнать это видение и привести мысли в порядок. Чувствовал юноша себя скверно. По телу расползлась противная слабость, а голова кружилась. Очень хотелось пить.
Когда Ирси вновь осмелился открыть глаза, жуткий взгляд никуда не исчез, правда, немного отдалился. Теперь стало видно и очень бледное, с сероватым оттенком кожи, лицо человека лет тридцати. Неизвестный смотрел на ульда и широко улыбался, демонстрируя неприлично развитые для обычного человека клыки.
— Вот и все. Теперь-то точно сдвинулся, если такие видения посещают, — с тоской подумал Ирси. В детстве он любил страшные сказки, особенно про вампиров. Естественно, повзрослев, ульд понял, что на самом деле они не существуют, и никогда не существовали. Вот только смотрящее на него видение имело подозрительное сходство с их описаниями.
— Очнулся? — голос человека, смахивающего на вампира, был вполне нормален, разве что чуть-чуть хрипловат.
Ирси хотел что-то ответить. Но тут он наконец-таки смог привести мысли в порядок и сообразил, что к нему обращается вовсе не вампир. Это был один из тех несчастных, что подверглись экспериментам местных магов. Именно этим и объяснялись странности в его облике. Присмотревшись ульд разглядел, что и клыки у разговаривавшего с ним парня пусть и довольно большие, но все же вполне человеческие.
— Эй, ты как? Чего молчишь?
Ирси попытался ответить, но из пересохшего гола вырвался лишь жалкий хрип. К его губам поднесли чашу, и он стал жадно глотать теплую воду, сейчас казавшуюся ему божественным напитком.
— Что произошло? — спросил ульд, наконец утолив жажду.
— Это у тебя надо спрашивать, — довольно ухмыльнулся незнакомец, вставая.
Ирси с трудом сел и огляделся. Он лежал все на той же злосчастной каменной плите, где проводились эксперименты. Помимо парня, с которым ульд разговаривал, вокруг столпилось еще трое человек. Одним из них был добротно одетый и упитанный юноша лет двадцати. Сразу бросалось в глаза, что его лицо украшали несколько живописных ссадин, а на скуле наливался внушительный синяк.
Еще двое — молодые парень и девушка, если судить по их оборванной одежде и изможденному виду, недавно были здесь пленниками. Всмотревшись им в лица, Ирси вздрогнул. Они были очень похожи, и ульд предположил, что это брат с сестрой. Но юношу насторожило отнюдь не фамильное сходство, а неестественная бледность их кожи. Но в отличие от того парня, что привел Ирси в чувство, глаза у парочки были обычными человеческими. Тем не менее, он решил, что над ними тоже изрядно потрудились местные маги — ничем другим объяснить такую бледность ульд не мог.
— Да я толком ничего не помню, — неуверенно ответил Ирси, а потому уже более твердым голосом добавил. — Маги ставили очередные опыты, а потом темнота. А вы что видели? Что произошло? Где хозяйничавшие здесь маги?
— На последний вопрос ответить не трудно — вон они в уголке все мирно лежат, — кровожадно ухмыльнулся незнакомец, указывая куда-то за спину Ирси. Оглянувшись, ульд действительно увидел сваленные в кучу тела.
Юноша непроизвольно сглотнул, и незнакомец, заметив его испуг, растянул бледные губы в довольном оскале. Внутри Ирси удушающей волной всколыхнулось ярость. С трудом сдерживаясь, ульд посмотрел прямо в глаза улыбающегося человека. Ему до боли хотелось, чтобы он осмелился бросить ему вызов. Пальцы Ирси невольно скрючились, словно заканчивались когтями, а верхняя губа приподнялась, обнажая клыки. В груди начинало зарождаться клокотанье. Но незнакомец, заметив реакцию ульда, лишь удивленно моргнул и отвел взгляд.
— Рассказывайте, кто вы такие, как сюда попали и что видели, — Ирси и сам поразился звучащей в его голосе властности. Клокочущая в нем ярость требовала выхода, и он неожиданно для себя облачил ее в холодный лед слов.
— Мое имя Сиал. Волею судьбы мне довелось оказаться в плену у здешних магов. После их издевательств я едва не протянул ноги, но, как видите, пока жив, — все это было сказано уверенным тоном, но Ирси почему-то казалось, что этот уже не молодой и много повидавший мужик сам удивляется своей готовности отвечать на вопросы ульда.
— Что ты видел? — Ирси и не подумал убирать сталь из голоса. Что-то внутри него подсказывало, что сейчас ни на секунду нельзя показывать слабость.
