Но Глеб знал, что ему не померещилось. Он отчетливо помнил, что видел Акима, сидящего на водительском кресле. Он даже видел, как тот затянулся сигаретой, отчего его лицо осветилось в полутьме кабины.
Глеб обратил внимание, что шума двигателя не слышно – то ли он заглох сам, то ли отключился автоматически. Открыв дверцу, он выпрыгнул из машины и встал рядом с ней, не зная, что предпринять. Акима нигде не было видно, видимо, он отошел куда-то в сторону. «Надо же! Сам сказал – через десять минут, а сам ушел», – с досадой подумал Глеб, но через секунду отбросил эту мысль.
Ночь была теплой. Тишина казалась всеобъемлющей.
Безветрие и тишина.
Стоя возле автомобиля, Глеб принялся размышлять о том, как редко городская жизнь дает ему такую возможность – просто постоять ночью на улице. Ни о чем не беспокоясь, ни о чем не заботясь, ни к чему не стремясь, забыв все свои страхи и опасения…
Легкий порыв теплого ветра коснулся его щеки. Он автоматически определил направление ветра – западный. Теплый западный ветер, успокаивающий и расслабляющий, дающий отдых и восстановление после тяжелой работы.
«Ветер пришел», – подумал Глеб и улыбнулся: именно так говорила Ника в такие моменты. Он никогда не слышал от нее, что ветер «начал дуть» или «задул», нет, всегда она говорила о ветре как о живом существе. Да, пожалуй, так оно и есть! Ветер словно неприрученное животное, приходит и уходит сам, когда захочет. И никто ему не указ.
– О чем задумался, друган?
Голос Акима раздался у Глеба за спиной и мгновенно вывел его из потока грез и теплых объятий ветра. Он обернулся и пробормотал внезапно охрипшим голосом:
– Да так… Смотрю вокруг, дышу... Хороший воздух здесь…
Проводник взглянул на него внимательно и кивнул:
– Да, воздух здесь чистый… да что-то врешь ты, парень… Уж больно вид у тебя испуганный. Что случилось-то?
Глеб собрался с духом и сказал:
– Да нам только что почудилось, что ты за рулем сидишь. Мы в машину залезли, а там никого. Подумали, что галлюцинация…
– Да я тут стоял, в трех метрах от машины. Гляжу – промчались вы как угорелые, на меня ноль внимания. Ну, я думаю, ладно, постою тут еще покурю… – Аким рассеянно пожал плечами и озабоченно посмотрел на небо. – Надо ехать, а то – как бы он не передумал… ну, залазь в машину. Поедем…
Глеб влез на заднее сиденье и уселся возле Ники.
– А кто передумать может, а, Аким? Хозяин заимки?
– Да. Тун.
– А почему Аксентий может передумать? – Глеб задал этот вопрос только для того, чтоб поддержать разговор.
– Да Аксентий, возможно, и не передумает, – круглое лицо Акима ничего не выражало, – а вот тун может…
– Постой-ка, Аким, – Глеб удивился, – так их там двое что ли? Аксентий и тун?
– Не-е-е… – проводник был терпелив, похоже, ему время от времени приходилось разным людям объяснять одно и то же. – Один он там живет… Но их как бы двое. Бывает, приезжаешь к нему, глядишь – тебя Аксентий встречает. Он-то простой мужик. Курит сигареты. Водку даже пьет иногда. Рыбачит, грибы-ягоды на зиму заготавливает, охотничает… Меткий он – ужас до чего! Белку в глаз бьет. Вот. А иногда приезжаю, нету Аксентия.
– А кто же тогда?
– Кто-кто… – Аким засмеялся, но сразу посерьезнел. – Тун, вот кто.
– А как ты узнаёшь, – Глебу стало очень любопытно, – Аксентий тебя встречает или тун?
– Иногда и не узнаешь сразу, да… – проводник задумался и туманно объяснил. – Вроде как бы стоит Аксентий, а посмотришь пристальнее – тун. Или наоборот бывает.
Глеб ничего не понял и решил на всякий случай промолчать, а Аким, прикуривая очередную сигарету от одноразовой газовой зажигалки, сказал ободряюще:
– Да ты не бойся, сам все увидишь.
– Он опасный? – спросила Ника.
– А кто в этом мире не опасный? – вопросом на вопрос ответил Аким. – Вон даже и заяц бывает опасным. У него задние ноги сильные такие… замешкаешься, а он тебе как даст ногой в глаз! И все – ты без сознания лежишь …
Глеб посмотрел на проводника, пытаясь понять, шутит он или нет, но тот даже глазом не моргнул и продолжил:
– А Аксентий, он опасный уже потому, что имеет дело с такими силами, с которыми никто из людей дела не имеет. Он тун, да не простой, а сильный очень. – Аким понизил голос: – Говорят, что у него предок был сам Корт Айка.
– Кто это такой, Корт Айка? –
Глебу это имя ничего не говорило.
– Тун такой в древние времена в этих краях жил, здесь, на Коми земле. Колдун то есть….
– Шаман? – уточнила Ника.
