– Считай это женской интуицией.
Рук хмыкнул и начал подниматься.
– Постой! – окликнула я. Что-то было неправильно. Что-то билось внутри головы, рвалось наружу… – Вытяни карту! – приказала я чужим голосом. – Быстро! Твое ближайшее будущее.
Он не стал спорить. Наклонился, вытащил карту из колоды.
– Дама пик, – я накрыла ладонью лежащую на ковре карту, словно пытаясь ее стереть. Подняла глаза на блондина и сказала серьезно: – Кто-то попытается тебе навредить. Интриги, коварство… Будь осторожен!
Он помолчал. Затем взял мою руку, поднес к губам.
– Спасибо. Жаль, что без подробностей.
Я дернула плечом. Уж как могу.
Рук чуть сжал мои пальцы – и меня словно шибануло током. Темнота. Музыка. И грохот пуль…
– Меган! – он с силой встряхнул меня за плечи. Так, что клацнули зубы. – Что с тобой?
– Н-нормально, – выдавила я. И как в полубреду повторила то, что видела: – Там будет темно. Слышно музыку. И пули. В тебя стреляют, только я не вижу, кто…
– Что за музыка?
А тон такой ровный, почти скучающий. Будто о погоде рассуждает!
Я попыталась собраться с мыслями. Получалось не очень.
– Кажется, что-то джазовое.
Трясло. Рук прижал меня к груди, погладил по спине.
– Спасибо, – шепнул он мне на ухо. – Это поможет.
Сомневаюсь, но… Хоть что-то.
– Рук, я давно хотела спросить.
– А?
Блондин легко поцеловал меня за ухом. А ладонь его сместилась с моих лопаток на талию, потом еще ниже.
– Не отвлекай, – я сбросила наглую руку.
Он фыркнул мне в шею.
– Ладно. Так что ты хотела спросить?
Уж не гангстерские тайны!
– Почему ты веришь в гадание?
Вопрос не праздный. Нас, рыжих, презирали и блондины, и брюнеты. Мол, какой толк с предсказаний, если они не помогли сберечь собственную родину? На самом деле ту войну мы проиграли из-за предательницы, без памяти влюбившейся в темноволосого военачальника. Но дела давно минувших дней мало кому интересны, а мы и не рвемся убеждать кого-то в своей ценности. Куда спокойнее гадать домохозяйкам, в крайнем случае шестеркам вроде Билли (и тот, подозреваю, пришел ко мне на спор). Навара меньше, но и головной боли тоже.
Он долго молчал.
– Однажды мой друг посмеялся над рыжей. В отместку она предсказала ему… Много чего предсказала. – Еще одна долгая пауза и неохотное: – Все сбылось.
– А тебе она что-нибудь предсказывала? – спросила я, кусая губы.
– Нет, – ответил он быстро.
Только я почему-то не поверила.
Блондин немного подумал и решил отвлечь меня старым добрым способом… Увы, войти во вкус мы не успели. В дверь гулко стукнули кулаком.
– Босс, к вам мистер Смит, – помощник даже не пытался войти, так и басил из коридора. – Примете?
С Рука разом слетело фривольное настроение. Он нахмурился, вскочил на ноги, рывком поднял меня и усадил в кресло.
– Меган, сиди тут и не вмешивайся. Поняла?
Я только кивнула. Оно мне надо? Пусть Рук сам с ним разбирается. Я пока лучше прикину, как бы неведомой рыжей нос натянуть. Для начала нужно бы со своей стороны туману нагнать. Нехорошо, если наши планы будут у врагов как на ладони.
Блондин выглянул в коридор и скомандовал Хэнку:
– Зови.
Плюхнулся напротив меня, посмотрел с сомнением на бутылку коньяка и спрятал ее под стол. Правильно, соображать лучше на трезвую голову.
– Рад приветствовать, братец Рук, – с порога начал Смит. Только вот руки не протянул. Меня он словно не замечал. Лишь тускло блеснули блеклые серые глаза.
– Взаимно, братец Смит. Садись, – Рук махнул в сторону дивана. – Выпьешь что-нибудь?
Смит степенно присел, оперся обеими руками на резную трость. Белый костюм, белые перчатки, белая шляпа. Слизень белесый!
Он качнул головой.
– Нет, братец Рук. Я по делу.
Рук чиркнул спичкой (зажигалка куда-то закатилась), прикурил неторопливо.
– Слушаю.
Смит подался вперед. Сжал трость так, что костяшки побелели.
– Зачем ты полез в мои дела, братец Рук? Она тебя надоумила?
И головой кивнул эдак неприязненно.
Рук медленно выдохнул дым. Прищурился.
– Это тебе гнида Донован доложил?
– Что, если так? Ты полез на мою территорию без моего ведома! Нехорошо, братец Рук.
Тот лишь дернул щекой.
– А ты полез к моей женщине. Тоже без моего ведома. Так что мы квиты.
Смит немного подумал. Пожал по-женски округлыми плечами.
– Твоя взяла. Квиты. Только обещай, что больше рыжих не тронешь.
– Не буду, – ответил Рук спокойно. – Не кипиши, братец Смит. Тут такая каша заварилась, я ни за что ручаться не могу.
Сдается мне, увиливает он. Смит тоже это понял.
– Скажи, что тебе от них нужно, – предложил он без обиняков. – Не надо вредить бизнесу. Я сам узнаю и тебе маякну.
– Лады, – Рук улыбнулся. Раздавил в пепельнице окурок и объяснил в двух словах: – Гадалку я ищу. Она с убийцей Билли водится. Кумекаешь?
Смит разом подобрался. Вот теперь перед нами сидел боец. Опасный, как ядовитая змея.
– Выходит, в деле рыжая замешана? Что о ней знаешь?
Рук предъявил карту. И сдал с потрохами Донована:
– Он ее покрывает. Клятва на нем. Говорит, она наложила, чтоб не сдал.
– Проверю, – пообещал Смит очень, очень мягко. Стащил перчатку с правой руки и протянул ладонь «братцу». – Бывай, Рук. Я дам знать, что выясню.
