И точно, метрдотель уже торопливо крутил диск телефона. Из-за трясущихся рук у него не очень-то получалось, но ничего, справится. А не он, так другой. Такой шум никак не замять.
Блондин тяжело оперся плечом о косяк, и я бросилась к нему.
– Что с тобой? Ранен? Где?
– Не кипиши, – попросил он устало. – Дай мне минуту.
Я прикусила губу, обхватила себя руками. Мы ведь были на волоске от смерти! Спасло нас чудо.
Слезы сами хлынули с глаз. В прошлый раз я толком не успела испугаться. А вот теперь… Слишком много всего! Я прижала ладонь к губам, стараясь не всхлипывать. Но меня вдруг затрясло – так, что даже Рук услышал.
Обернулся, сдвинул брови.
– Что случилось?
Я замотала головой.
– Я… Мы живы, живы!
И разревелась еще горше.
Рук шагнул ко мне, крепко обнял. Подхватил на руки и вынес на улицу. Я прижалась к его груди, чтобы не видеть усеянное пулями крыльцо.
– Ш-ш-ш, не плачь, сладкая. Все хорошо. Мне нужно идти.
Он попытался отстраниться. Я вцепилась в лацканы его пиджака.
– Не уходи, не бросай меня!
Страшно, как же страшно остаться одной!
Рук вздохнул. И крепко поцеловал меня в губы.
К поцелую, похоже, прилагалась изрядная доля магии, потому что угомонилась я сразу. Икнула только, вытерла ладонью мокрые щеки.
– Все? Успокоилась?
Я кивнула.
– Д-да.
– Вот и будь умницей. – И пригрозил: – А то усыплю.
У меня вырвался нервный смешок. Мы вообще когда-нибудь доберемся до постели?! То одно, то другое…
Я нашла силы пошутить:
– Тебе же хуже. Еще одной ночи лишишься.
Глаза Рука вспыхнули. Он медленно улыбнулся и шепнул:
– Ни за что. А теперь поехали домой. Посмотрим, что за рыбка нам попалась.
Я уставилась на него во все глаза.
– Ты знал, что это ловушка!
Он равнодушно пожал плечами.
– Само собой. Очень уж вовремя все. А теперь ходу!
И впрямь, вдали уже слышно было завывание сирен.
***
Когда автомобиль затормозил у особняка Рука, я мечтала только об одном. Набрать ванну с душистой пеной и отмокать в ароматной воде, пока не станут слипаться глаза.
«Быки» приехали первыми. У входа переминался с ноги один из подручных Рука.
– Босс! – окликнул он, когда блондин тяжело выбрался из автомобиля.
Азарт схлынул, и теперь Рук едва держался на ногах. Что бы он ни сделал – там, в клубе – это дорого ему обошлось. Зато ни один из парней даже не был ранен, и на самом Руке ни царапины.
– Что, Уолтерс? – гангстер остановил на нем взгляд налитых кровью глаз.
– Босс, тут это… – Уолтерс опустил глаза. – Такое дело. Мы взяли троих. Допросили наскоро.
– Ну и? – подстегнул его Рук.
– В общем, они из банды полукровок. – Уолтерс дернул кадыком, выпалил: – Они говорят, их того, Хэнк нанял!
– Полукровки? – медленно повторил Рук.
И точно, один из «быков» грубо толкнул в спину светловолосого парня. Полукровку.
Рук повернул голову. Хэнк судорожно вздохнул.
– Я не предавал вас, босс. Клянусь!
Уолтерс сплюнул и отвернулся, остальные гангстеры напряглись.
Блондин шагнул вперед. Хэнк напрягся, но с места не сдвинулся. Да и куда бежать? Кругом люди Рука.
Рук остановился в шаге от Хэнка. Такого же полукровки, как и нападавшие.
– Клянешься? – переспросил он. На скулах заиграли желваки. – С чего бы мне верить твоей клятве, Хэнк?
– Я же столько лет верой и правдой, босс! – голос Хэнка дрогнул.
Даже самые доверенные помощники могут предать. Печальная история Бишопа тому пример.
Рук медленно покачал головой.
– Еще есть что сказать?
– Вы же знаете! – здоровенный гангстер чуть не плакал. – Видите, что я не вру! Поверьте мне, босс!
Один из «быков» положил лапищу ему на плечо.
– Эдди Флетчеру я тоже верил, – Рук криво улыбнулся. – А он оказался копом.
Долгая пауза. Рук посмотрел помощнику в глаза, и все вокруг затаили дыхание. «Быки» даже сигареты потушили.
– Я не предавал, босс, – выдавил Хэнк упрямо. – Это не я!
У нас с ним взаимная неприязнь, но в эту минуту даже мне стало его жаль.
А блондин вдруг по-дружески протянул ему ладонь.
– Я знаю, Хэнк. Не ты.
И Хэнка отпустило. Он моргнул – раз, другой, стиснул пальцы блондина.
– Спасибо, босс! – сказал он с чувством. – Я оправдаю.
Рук кивнул, похлопал его по плечу и отошел. Хэнк остался – мокрый как мышь, но глаза его сияли.
– Ладно, хватит на улице светиться. Все в дом. Подготовьте этих к допросу! – велел Рук. – Я скоро спущусь. Да, и принесите мне чего-нибудь пожрать и кофе, что ли. Пойдем, Меган.
Я молча повиновалась. Что я, самоубийца ему сейчас перечить?..
В кабинете блондин рывком содрал плащ, сорвал с себя шляпу. Затем рухнул в кресло и выдохнул сквозь зубы.
– Тварь! Какая же он тварь.
– Хэнк? – не поняла я. Неужели Рук просто разыграл примирение?
Устроилась на подлокотнике его кресла, запустила пальцы в светлую шевелюру. Хмельное бесшабашное веселье бродило в крови.
Я погладила блондина по щеке, потянулась его поцеловать. Он мягко отстранился, придержал мою руку.
– Чуть позже, сладкая. Погоди, а то устроим Хэнку бесплатное развлечение. Хватит с него на сегодня.
– Ладно, – я прикусила губу. Все понимаю, но… Почему-то брала досада. – Так что ты там говорил?
Рук потерся колючей щекой о мою ладонь.
– Это Смит.
– Не поняла, – помотала я головой. – Он тут при чем?
