– Ну вот, посмотри сам. Ты представляешь мнение жителей Хребта Дракона, а у тебя почти четверть выборки – это тролли. Я не говорю даже о том, что они, в особенности Кратак, почти на все вопросы отвечают «затрудняюсь ответить», но хотя бы то, что они у меня на службе в качестве наёмного отряда, должно было как-то повлиять на твой выбор.
– Да просто… просто их намного легче было уговорить участвовать, чем всех остальных, – пожал плечами друг. – Сама ведь знаешь, как такие исследования проводятся.
Проводив взглядом уносящего презентационные материалы Влада, я направилась прямиком в магическую башню. Уже привычным жестом нажав на кнопку, которая открыла для меня дверь кабинета Рехоша, я нашла мага экспериментирующим со своим аппаратом искусственной реальности.
– Князь! – обрадованно воскликнул Рехош. – А я уж сам хотел за тобой отправиться. Честно говоря, я и не предвидел такого, но перед тем, как нас созвали на презентацию отчёта, мы с Маркусом как раз работали над отладкой осязательного компонента в воспроизводстве реальности. В качестве пробных данных загрузили одно из воспоминаний Маркуса, ещё с тех времён, когда он только обучался магии. Получилось нечто весьма забавное, и я очень хочу показать тебе результат, ты не против?
– Если это не опасно, я только за, – усмехнулась я в ответ.
Маг разума протянул мне свои «3D-очки», показал, что куда крепится и в каком порядке. Единственный сплошной экранчик оказался вытесан (или выплавлен) из бледно-розового кристалла, от него в стороны тянулись какие-то цепочки, а по бокам вполне ожидаемо обнаружилось некое подобие наушников. Изобретение буквально фонило магией, что говорило о том, как много усилий вложено в его создание. Активация первичного контура запустила аппарат, который незамедлительно перенёс меня в освещаемую магическими огоньками комнату, в которой обнаружился только высокий бородатый человек в вышитой мантии, который сказал:
– А теперь отправляйся в библиотеку и принеси мне трактат по преобразованию малых накопителей.
На этом человек «завис» и при попытке обратиться к нему выдавал всё ту же фразу. Интересно. Мельком изучив окружающее меня пространство, я попробовала открыть дверь, и, к моему удивлению, это удалось. Побродив немного по зданию, оказавшемуся магическим университетом, я стала с любопытством заглядывать во все попадающиеся комнаты. Но вторая же попытка увенчалась неуспехом. Стоило повернуть ручку, в метре от меня возникла злобная тётенька, которая прокричала:
– Что это ты делаешь?! Ученикам сюда нельзя! Вон из университета!
На этом виртуальная иллюзия рассеялась, я сняла очки и посмотрела на пританцовывающего от нетерпения Рехоша.
– Ну как, видела? – воскликнул он восторженно. – Вариативность поведения конструкций в зависимости от поведения объекта внутри! Перемещение внутри иллюзии осуществляется силой мысли. И всё работает! А подобное применение моего изобретения… ох, этот Маркус, вечно он меня удивляет!
– Вы, ребята, никак, виртуальный квест забабахали? – полюбопытствовала я.
– Хм-м… наверное, можно и так это назвать, – задумчиво произнёс маг разума и азартно предложил: – Хочешь попробовать ещё раз? Если правильно выстроить цепочку действий, виртуальная ситуация считается завершённой!
– А почему бы и нет?
Со второго раза я сумела отыскать в здании библиотеку, и тут началось самое сложное: в бесконечных рядах книг и свитков отыскать тот самый, единственный. И я отыскала! Но, когда уже направлялась с ним обратно, в меня врезался (хорошо, что Маркус и Рехош не до конца отладили осязательный компонент!) какой-то парнишка с подносом еды, который залил трактат чаем, что закончилось вполне ожидаемым появлением злой тётеньки, которая объявила, что мы отчислены из университета.
– Хе-хе… скажи, Рехош, а это реальная ситуация из жизни Маркуса или существенно изменённая? – уточнила я, на минутку выныривая в реальность.
– О… я не спрашивал его об этом, князь. Но, насколько я знаю, Маркус успешно доучился в университете.
Наконец, с третьего раза квест был пройден! Получив свой вожделенный трактат, бородатый мастер рухнул на колени и подобострастно произнёс:
– Мальчик мой, ты молодец! Отныне назначаю тебя архимагом!
И картинка погасла. Отсмеявшись, я похвалила Рехоша и отсутствующего в комнате Маркуса, после чего выдвинула предложение:
– Я никуда не спешу, и мне хотелось бы получше познакомиться с работой твоего аппарата. Как ты посмотришь на то, если я попробую сама составить подобную виртуальную ситуацию?
– Очень положительно! – заметно оживился маг разума. – Хм-м… князь, может быть, ты заодно покажешь мне какой-нибудь кусочек своего мира? Если, конечно, это допустимо. Мне всегда было интересно посмотреть, откуда ты.
Кусочек моего мира? Ну хорошо, покажу я тебе кусочек моего мира. Как раз имею на примете подходящий, из него может получиться вполне приличный виртуальный квест!
