Распахнув массивные невысокие двери, генерал не сменив темп прошёл в зал, где король принимал горожан. Заметив парней, мужчина поднялся с трона, отдавая страже приказ вывести народ из зала. Людей спешно и грубо вытеснили в дверь, напротив трона два крупных стражника в блестящих доспехах. Алор старался не смотреть в лицо короля, не желая встречаться с колким взглядом, потому спокойно следил за выходящей толпой и медленно закрывающимися за ними дверьми.
– Я вижу, ты пришёл обрадовать меня? – Даар снова присел на трон, соединив руки в замок, и кивнул в сторону мешка в руках Алора.
Парень молча, не изменившись в лице, развязал узел на мешке, стараясь не смотреть на него, и, схватив за дно, вытряхнул голову в запекшейся крови на пол. Она прокатилась по полу в сторону короля и остановилась на щеке, смотря пустыми посеревшими широко раскрытыми в испуге глазами.
– Никто не слышал вас? – Даар подошёл ближе к голове, рассматривая ее. В голове Алора промелькнула мысль, что он мог знать этого человека, но он снова тряхнул головой, выкидывая дурные мысли.
– Нет, – генерал коротко выпалил и сделал шаг назад, стараясь не смотреть на голову.
– Ну что ж, – король посмотрел на парней, – теперь я даю вам добро на поход, – Даар вытащил из-за пояса свиток и протянул его Алору, – там описан и маршрут генерала по его письмам, до пропажи, – все тот же холод в глазах короля не давал генералу успокоиться.
Почти все листья упали с деревьев от сильного ночного ветра. Солнце, утром освещавшее город, скрылось за плотными кучевыми облаками, окунув улицу в полумрак. Воздух пах сыростью, а над Безымянными горами начинался дождь. Генерал стоял у каменного столба, смотря на распахнутые ворота стены. Мысли в голове путались, а листок в кармане не давал покоя.
– Зарат увезли, как и обещал король, – Алор засунул руки в карманы, выходя на двор, – в Ремарат, – он кивнул на уезжающих всадников и повозку.
– Я все ещё надеюсь встретиться с ней, – Радир накинул капюшон.
– Как знать, – Алор сам пребывал в замешательстве. Хоть видения и прекратились, они были не простыми снами, а значит, пророк мог помочь в этом. Только пока не успел, – в глубине души, я в это сам верю. Но, ты и сам понимаешь, эмоции нужно засунуть поглубже, нам с ними в пути не выжить, – Алор усмехнулся и остановился.
Ученики, весь день ожидавшие учителей, стояли в пыли, раскладывая свое оружие на стеллажах, но, едва заметив генерала, выстроились в шеренгу. За их спинами стояла девушка в бордовом платье в пол с накидкой, пристегнутой на плечах, рассматривая генерала. Темные кудрявые волосы распадались по меху, лежавшему воротником на плечах, прикрывая пышную грудь. Фигура ее была не ровна красоткам Ильзара с тонкими их талиями, узкими бёдрами и длинными ногами, но она была красива по-своему. Алор не отрывал от неё взгляд, понимая, что это и есть та, кого отдали невестой. Есть в ней что-то, что заставило генерала на мгновение забыть, как дышать. Может и правда стоит задуматься о собственной семье?
– Отдай приказ снарядить лошадей и подготовиться 16 отряду, они пойдут с нами, – Алор хлопнул Радира по плечу и направился в сторону девушки, – вдвоём мы сдохнем, не дойдя даже до Ремарата. Дай им час и сам подготовься.
Генерал махнул, приказывая мальчишкам идти домой. Те радостно кинулись в разные стороны, бросая неположенные по местам мечи, как раньше делали это. Один из последних мальчиков увидел изменившееся лицо генерала и, замешкавшись, принялся собирать деревянное оружие, получив одобрительный кивок.
– Моё почтение, генерал Алор, – девушка склонила голову, немного присев, и сняла перчатки.
Парень встал ровно перед ней и, взяв в свою крепкую ладонь ее нежную кисть, наклонился для поцелуя. Кожа ее была нежнее, чем у Зарат, и она была обжигающе тёплой. Не обычная для жителей холодного Ремарата, она была смуглой, а на щеках были бледные веснушки. Но разум не откликался на ее необычную красоту, фокусируясь на клубке мыслей. Генерал по прежнему не менялся в лице, от чего девушка, замешкавшись, опустила глаза, спрятав руки за спину. Алор улыбнулся и поймал её за запястье, снова переводя на себя её взгляд. Нормы приличия никто не отменял, чем бы не была занята голова.
– Вы прекрасны, – генерал снова поцеловал её кисть, – как же ваше имя?
– Растел Картери, – её щеки порозовели.
– Так это вы – та отчаянная девушка, готовая отправится на север? – генерал встал сбоку от девушки, наблюдая, как последний ученик расставлял деревянные мечи на стойку.
– Я отличный наездник и лучник, – она улыбнулась и перевела взгляд с лица генерала на его клинок, – быть может, смогу стать и мечником.
– Я не доверю оружие девушке, – Алор нахмурился, – не хватало вам пропасть в бою, как королева Тельб.
– Не стану спорить с вами, генерал, вам виднее, – она надела перчатки из тонкой кожи, – как скоро отправление?
– Через час, – генерал расстегнул пару верхних пуговиц на мундире, открыв рубашку, – вы не против, если на этот час я оставлю вас? Нужно подготовиться к походу и снарядить вашу лошадь, раз вы согласны.
