Девушка кивнула и, склонив голову в поклоне, удалилась в сторону замка, осматривая королевский двор. Её манеры были королевскими – расправленные плечи и плывущая походка, добродушная улыбка и сложенные в замок руки, на уровне талии. Алора будто опоили, но все эти манеры, хоть и были нормой, вызывали в нем лишь ощущение наигранности.
Радир сидел в конюшне на стоге сена, закрыв лицо руками. Он корил себя, что не смог помочь подруге, когда это действительно стало необходимо. Расстегнув мундир, он откинулся на сухую траву. Правая пола соскользнула вниз по рубашке. Парень, оставаясь в раздумьях, залез во внутренний карман, ища причину. Пальцы захватили комок бумаги с чем-то, застрявшим в нём. Радир достал комок и снова сел, разворачивая его. В непригодном бланке приказа на смерть лежал ржавый ключ с ажурной головкой.
– Пригодится мне или пророку как выпадут кости времени, – Радир повторил слова Жизни, – никому он уже не пригодится… – парень хотел было его выкинуть, но вдруг остановил руку, задумавшись, – быть может Жизнь знает, что мы встретимся…
– Радир, – Анип медленно вошел в конюшню, – ты едешь на север?
– Да, – парень убрал ключ назад в приказ и засунул его в карман, – можешь спокойно провалиться в свою бездну, не стану тебе мешать, – он отвернулся от отца, – столько сил я потратил, чтоб вернуть тебя к нормальной жизни, напоминал вечно, кто ты. Ты в итоге стал кузнецом при дворе короля! Что тебе ещё в этой жизни надо?
– Чтоб хоть что-то осталось в моей семье, – кузнец сел рядом, – я любил твою мать больше жизни. Я умер с ней, – старик поджал губы, – у меня остался только ты. Наша с ней плоть и кровь, – он поднял глаза полные слез на сына, – ни сегодня – завтра за мной придет костлявая. Пусть хоть что-то от нашего рода останется, Радир. Я знаю, что ты не останешься, – старик взял сына за руку, – сбереги себя.
Парень промолчал, накрыв руку отца своей. Он почти не помнил свою мать, но сейчас понимал, кого-то это потерять человека, который был твоим миром. Хоть Зарат была ему как сестра и все ещё была жива, он все понимал.
– И верни домой Зарат, – Анип чуть улыбнулся, – все бы были такими, как она, – он качнул головой.
– Это была бы не реальность, а добрая сказка, – Радир опустил глаза, – все скоро станет как прежде, как при Эльте, я точно знаю. Если есть возможность сделать что-то, что привет нас к этому, мы все сделаем.
– Вот это уж точно сказка! – кузнец шире улыбнулся.
– Увидишь, ты все сам увидишь, – Радир поднялся, протягивая отцу руку, – пора.
Анип поднялся на ноги и крепко прижал к себе сына. Радир, немного замешкавшись, в ответ положил руки на его лопатки и слегка похлопал. От мужчины пахло дешевым пивом, он, наверняка, едва успел протрезветь до встречи с сыном.
– Если я узнаю, что ты пил, – парень отстранился, засунув руки в карманы, – а я узнаю. Я вернусь и сам убью тебя, – Радир смотрел прямо в глаза отца, – я клянусь тебе. Не смей заливать в себя этот яд.
На дворе, возле раскидистого дерева, собрался небольшой отряд из 15 человек. Они последний раз проверяли снаряжение и заточку своих мечей. 16 отряд был одним из лучших отрядов мечников в Ильзаре, новый генерал мог доверять только им, ведь он и сам учился с ними у своего отца.
Радир вывел на двор двух коней. Один, черный как смоль, принадлежал Алору, на нём он учился ездить верхом и был первым наездником. Второй, рыжий с черной гривой, был вручен Радиру. Парень был в седле пару раз, поэтому со страхом смотрел на коня, понимая, что деваться некуда. Алор же вел за повод серую лошадь с длинной гривой, сплетенной в косу.
– Кто-то ещё идет с нами? – Радир разглядывал окрыленного генерала.
– Да, – генерал провел рукой по гриве лошади, – с нами отправится моя, выбранная матерью, невеста.
– У тебя есть невеста? И ты берешь ее в поход? Это безумие, генерал, – Радир усмехнулся и мотнул головой.
– Возможно, – Алор пожал плечами, – дальше Ремарата она не пойдет точно. Этот поход для нее не имеет смысла.
– Алор, – Даар подошел к снаряжающимся гвардейцам, – как и обещал, – он повернулся полубоком, показывая за собой девушку, – лекарь и отличная шлюха на время похода, – король толкнул её вперед, брезгливо отряхивая руки.
– Благодарю, Ваша милость, – генерал осмотрел девушку с головы до ног, – но как шлюха она не пригодится. В этом отряде дисциплина на высшем уровне.
– Посмотри на свой отряд, – король снова сложил руки за спиной, – с тобой идут 15 мужчин. Она пригодится, – он снова был каменно спокойным и отстраненным, – по пути разведай обстановку и отправляй мне информацию.
Генерал кивнул, и король, выполнив все обещания и получив согласие на свою просьбу, медленно направился к замку. Его походка была шаткой, твердо ступая на пятку он старательно держал равновесие, но видно было, что это стоило усилий.
– И как же тебя зовут? – Радир подошел к девушке.
