– Однако у вас оригинальное чувство юмора. А вообще, для спиртного, пожалуй, рановато. Где у вас кофейная карта?
– Вот здесь, – официантка перевернула страницу.
– Ага, «Радость шахида» – это, наверное, кофе по-восточному?
– Вот видите, – девушка улыбнулась, – вы уже сами догадываетесь!
– Боже мой, а это что такое? «Ядерный гриб»!
– Капучино. – Официантка была невозмутима, как скала. – Шапка взбитых сливок на чашке несколько напоминает…
– Ужас какой! Неужели кто-то может пить кофе с таким названием?
– Многим нравится. – Девушка пожала плечами.
– Принесите мне, пожалуйста, кофе по-венски. Только не говорите, как он у вас называется!
– А мне, пожалуй, «Ядерный гриб», – улыбнулась Катя, – люблю сливки! И еще каких-нибудь пирожных. Вот здесь у вас написано: «Противопехотная мина». Это то, о чем я думаю?
Официантка кивнула и удалилась.
Катерина повернулась к подруге и выпалила:
– Нечего так на меня смотреть! Когда я голодная, у меня ужасно портится характер. А ты ведь не хочешь, чтобы я испортила тебе первое свидание с мужчиной твоей мечты?
– Я тебе ни слова не сказала, – отмахнулась Ирина. – Просто у них такие красноречивые названия… Надо же, «Противопехотная мина»! Это так верно отражает тот вред, который пирожные наносят твоему организму!
– Ой, – пискнула Катерина, – кажется, он пришел!
Между столиками пробирался мужчина необычайно внушительного вида. Черная кожаная куртка буквально лопалась на его могучих плечах, шея была толстой и крепкой, как телеграфный столб, а маленькие глазки терялись под мощными надбровьями.
– Что? Вот это мужчина моей мечты? – ужаснулась Ирина. – Катя, ты ничего не перепутала?
– Внешность бывает обманчивой, – неуверенно проговорила Катерина. – Может, под этой грубой оболочкой скрыты тонкая душа и могучий интеллект? Ты же видишь: у него в руке журнал «Искусство и художественная промышленность», это условный знак. А вообще, чем он тебе не нравится? Настоящий мужчина! Ты предпочитаешь заморышей с букетом хронических заболеваний?
Катя привстала, помахала рукой, чтобы привлечь внимание незнакомца, и воскликнула фальшивым театральным голосом:
– Кажется, мы с вами читаем один и тот же журнал!
Супермен повернулся и радостно устремился на этот призыв, с немалым трудом протискиваясь между столиками и сметая на пути случайных прохожих.
– Девочки! – Он склонился к подругам с улыбкой, какой на заре времен пещерный медведь приветствовал по утрам своего соседа мамонта. – Вас двое?
– Это она клиентка, – Катя несколько неуверенно указала на Ирину, – а я за компанию пришла…
– Компания – это хорошо! – Неандерталец улыбнулся еще шире, продемонстрировав полный рот крупных, как рояльные клавиши, зубов. – По жизни люблю хорошую компанию. Так, может, мы сразу выпьем за компанию? – Он начал искать взглядом официантку.
– Нет, – Ирина невольно отстранилась, – мы заказали кофе. А вы, простите, ничего не перепутали?
– Обижаете, – мужчина нахмурился, – у нас не бывает накладок. Вот же журнальчик этот. Все путем, как в карточке написано. И отзыв ваша подруга правильный назвала. Давайте знакомиться. Лично я Константин.
– Еще и Константин, – вполголоса пробормотала Ирина, – мало нам Жанкиного Костика.
Она выразительно посмотрела на Катю, но та сделала вид, будто что-то ищет под столом, чтобы не встречаться с ней взглядом.
– Все-таки я сомневаюсь. – Ирина пнула Катю под столом и перешла на шипящий шепот: – Давай откажемся, пока не поздно! Это явно не то, что нам нужно. Ты ведь говорила, что первая встреча бесплатная?
– Я извиняюсь. – Неандерталец продолжал улыбаться, но его улыбка все больше становилась похожей на угрожающий звериный оскал. – Первая встреча реально бесплатная только в том случае, если вы нанимаете меня на работу. А если не нанимаете, она оплачивается по двойному тарифу – в качестве компенсации. Залог, который внесли при подписании контракта, не возвращается, если вы не оплачиваете полный курс.
– Катька, – в ужасе воскликнула Ирина, – ты что, действительно внесла какой-то залог?
– Ага. – Катя подняла виноватый взгляд. – Мне сказали, что его вернут…
– Его обязательно вернут, если вы наймете меня на полный курс по коммерческому тарифу.
– И большой залог? – сухо полюбопытствовала Ирина.
– Пятьсот долларов. – Катя громко засопела. – Мне Валек оставил денег, и еще я панно продала…
– Какое панно? – растерялась Ирина. – Ты же в последнее время не работаешь совсем.
– Из старых запасов. – Катя отвела глаза.
– Катька, тебя убить мало!..
– Девочки, да что вы расстраиваетесь? – снова оживился мужчина мечты. – Если мы договоримся и я начну работать, вам вернут залог!
– Честно говоря, – Ирина смерила его неодобрительным взглядом, – я сильно сомневаюсь, что вы подходите для той работы, которая предстоит. Я представляла себе несколько другого человека.
