– Феликс все объяснит, – ответил Эзра. – Он уже едет.
Линдон кивнул на боевое снаряжение Эзры: Двойная Молния лежала на столе позади нас.
– Как прошла охота на отступников?
– Лучше, чем рассчитывали. Они нас совсем не ждали, из-за чего все остальное выглядит еще более странно.
Впятером мы молча ждали, минута текла за минутой. Стали подходить другие члены гильдии – по одному, по двое, по трое. Мелькали знакомые лица: Гвен, Рэмси и Тай из команды Кая, Эндрю, Кэмерон и Сьерра из команды уничтожителей вампирского гнезда, колдунья Сильвия – любительница «Манхэттена», Райли – кудрявый друг-алхимик Син, та ведьма, что увлекалась йогой, и ее парень. Молчаливо подтягивались и другие, те, кого я не видела со дня моей первой смены. Я подумала, не следует ли мне предложить им чего-нибудь выпить, но не стала отходить от Эзры.
Атмосфера была напряженной, тишина гнетущей. Кто-то спрашивал, что случилось, но Эзра всем отвечал одно и то же: «Феликс объяснит».
Наконец задняя дверь хлопнула, и мгновение спустя Феликс вышел из кухни, а за ним по пятам Кай – все в том же черном боевом облачении, как всегда безупречный, словно не он только что гонялся несколько часов за отступниками. Феликс занял место перед стойкой, лицом к собравшимся магам. Кай обошел наш столик и встал по другую сторону от меня.
– Перейду сразу к делу. – Феликс бросил быстрый взгляд на меня и заговорил снова: – Гильдия отступников, так называемая банда Ист-Гастингса, уже две недели преследовала Аарона. Сегодня, когда Кай собрал команду и повел в бой против них, сюда нагрянула другая группа. В бою Лиам был тяжело ранен, Аарона схватили.
– Эта группа тоже входит в гильдию отступников? – спросила Зора.
– Нельзя сказать наверняка. – Челюсти у Феликса сжалась. – От отступников мы узнали, что их наняли для похищения Аарона. Сегодня же мы выяснили, что Том Ньюбург, наш яснослышащий, передавал сведения либо отступникам, либо неизвестной группе… либо тем и другим.
Раздались удивленные возгласы:
– Том? Это точно?
– Без всякого сомнения, – ответил Феликс, повышая голос, чтобы перекрыть изумленный ропот. – Наша главная задача – выяснить, что это за группа и что им нужно от Аарона. Мне не удалось связаться с Дариусом, но я отправил ему подробное сообщение. То же касается Жирара – он в Сиэтле. Пока что мы можем рассчитывать только на себя.
Я пересчитала собравшихся магов. Двадцать шесть. Чуть больше половины гильдии.
– Что мы знаем о группе, которая сегодня захватила Аарона? – спросил Линдон.
Феликс, Эзра и Кай посмотрели на меня.
Я нервно откашлялась.
– Трое вошли через черный ход. Одним из них был Том. Он с издевкой сказал, что я правильно догадалась – это он подслушивал разговоры и передавал гильдии отступников, чтобы они могли подкараулить Аарона, когда он не сможет себя защитить, но…
– Когда это было, чтобы Аарон не мог себя защитить? – перебила Сьерра. Судя по ее тону, она была убеждена, что только круглая идиотка способна считать Аарона уязвимым перед лицом опасности.
– Когда нас с Эзрой нет рядом, – коротко ответил Кай.
– Я думаю, Том сливал информацию той, другой группе, а они уже передавали отступникам. – Я нервно намотала на палец подол футболки. – Один из тех двоих был телекинетиком, а другая умеет… подчинять себе людей.
– Менталистка, – пояснил Эзра. – Очень сильная. Действует через прикосновение. Она заставила Аарона уйти с ними.
– То есть вместе с Томом набирается уже три псионика, – отметила Зора. – Нам известны гильдии отступников, состоящие в основном из псиоников?
– Парочка приходит на ум, – мрачно отозвался Эндрю. – Но не понимаю, зачем им связываться с Аароном. Никаких причин…
– Месть. – Холодный голос Тавифы послышался раньше, чем она сама вышла из кухни. Она возникла в дверях за стойкой: волосы идеально уложены, в лице невозмутимость снежной королевы.
– Что? – с досадой проворчала Зора. – Кому нужно мстить Аарону? За что?
– Не столько самому Аарону, сколько «Ворону и молоту». – Тавифа остановилась рядом с Феликсом и протянула ему свой телефон. На экране загорелся зеленый значок вызова. – Говори, Дариус.
– Всем добрый вечер. – Низкий, смутно знакомый голос главы гильдии эхом донесся из динамика телефона. – Спасибо, что собрались так быстро.
Круглые от удивления глаза Феликса метнулись от телефона к Тавифе и обратно.
– Мне позвонили несколько минут назад, – продолжал Дариус. – Звонивший потребовал, чтобы я явился через два часа по указанному адресу. Если я не приду или приду не один, он убьет Аарона.
От ужаса у меня закружилась голова, и я ухватилась за стол, чтобы не упасть.
– К сожалению, он не дал мне возможности сообщить, что я нахожусь за три тысячи миль отсюда. Я не в силах удовлетворить его требования, поэтому необходимо найти другое решение.
– Кто они, черт возьми? – вскричала Син, стискивая кулаки, и впилась взглядом в телефон.
– Спасибо, Син. Я как раз намеревался перейти к этому вопросу, – сухо ответил Дариус. – Полгода назад я поручил Жирару, Тавифе и Алистеру расследовать деятельность одной из местных гильдий – «Кирк, Коннер и Касид».
