Крик Челнита перешел в хрип.
- Во имя смерти, что дает мне жизнь, я убиваю тебя, - сказала Этан и перерезала ему горло.
Брезгливо отбросив нож, она отвернулась от все еще корчившегося Челнита и стала мыть руки. Когда она обернулась, прямо перед ней стоял одетый в темный сюртук бледный мужчина с горящими как угли глазами.
- Кто ты такая? - ненавидяще глядя на нее, спросил он. - Назови имя, профанка, смеющая порочить моих жрецов и столь бездарно пародировать великие ритуалы!
- Вряд ли мое имя знакомо тебе, - усмехнулась Этан. - Но ты можешь считать меня наследницей и преемницей Белернина.
- Ах, ты, стерва, - побледнев еще больше, взвыл незваный гость. - Я убью тебя!
- Попробуй, - спокойно сказала Этан, и мужчина, вытянув руки, шагнул было к ней, но не успел даже и опустить поднятую ногу.
- Пошел вон, - сказала возникшая перед ним молодая черная женщина, и демон секты Слэан исчез, словно его и не было.
- Ты не испугалась, Этан? - ласково улыбнулась она. - Правильно. Что он вообще может? Шут гороховый.
Подошла ближе и посмотрела на стоящую перед ней девушку.
- Наконец, ты пробудилась, - тихо сказала она. - Очень вовремя.
Голова Этан закружилась, но она справилась с подступившей дурнотой и осталась на месте.
- Кто ты? - настороженно спросила она.
- Я - богиня Кали. Госпожа смерти. Мой взгляд срывает покров иллюзий и обнажает истинную природу вещей. По моему желанию даже время останавливает свой бег. Я устраняю преграды и указываю путь, ведущий к спасению. Ты не узнала меня?
Этан промолчала, и женщина подошла ближе.
- Ты ведь чувствовала мое присутствие у того города близ Аноры, не так ли? Но ты убила этого психованного извращенца почти случайно, защищая себя и мальчишку, и потому не смогла увидеть и услышать меня. А вот сейчас ты окончательно проснулась. И полностью готова.
- К чему? - с трудом двигая пересохшими языком и губами, спросила Этан.
- Принять мою помощь, Этан, - богиня ободряюще посмотрела на нее. - Моя умница! Ты смотришь прямо на меня! И как хорошо держишься! Я не ошиблась в тебе. Из людей вашего Мира только Кэллоин умеет смотреть в мои глаза. И ты сможешь. Это пройдет, и больше не повторится, не бойся меня.
Кали подошла еще ближе.
- Значит, ты желаешь мстить? - она осторожно, не грубо, но властно взяла ее за руку. - Я помогу тебе. Назову имена. Укажу пути и открою все двери. Дам силу и власть. Бедная девочка. Грязный слабоумный ублюдок убил твоих родителей. Чума забрала всех родных. И единственный человек, который пожалел тебя
в трудную минуту, был вероломно убит бессердечным и жестоким Марием. А теперь ты потеряла последнего из близких - Лодина. Но, только пожелай, Этан - и больше никогда не будешь одна. Скажи, кого ты хочешь видеть во мне? Сестру или маму? Наставницу и учителя? Подругу и возлюбленную? Нет ничего невозможного, Этан. Посмотри на меня - и я подарю тебе Ольванс. Улыбнись мне - и я брошу к твоим ногам Сааранд. Стань моей - и получи власть над этим Миром.
Глаза Кали проникали в душу, пьянили и дурманили, и не было сил отвести взгляд. Богиня оказалась совсем рядом, и ее поцелуй вдруг обжег губы Этан. И больше никого не было в комнате. Этан стояла одна, ее сердце колотилось, как в лихорадке, воздух с трудом проходил в легкие, но голова была ясной и чистой, как никогда. Она глубоко вздохнула несколько раз, потрясла головой, осмотрелась.
“Показалось?”
Но губы все еще горели от поцелуя богини.
“Все пообещала, и ничего не дала”, - грустно улыбнувшись, подумала Этан, и вышла на улицу. Стоявший у двери скромно одетый неприметный человек примерно сорока лет опустился перед ней на колени.
- Я Тавнин, глава тайного Ордена святых убийц богини Кали, - тихо сказал он, целуя землю у ее ног. - Приказывай, моя Госпожа.
- Встань! - отшатнувшись, приказала она, и мужчина с готовностью поднялся. Этан внимательно осмотрела его. Он спокойно выдержал ее взгляд.
- Мне приказано служить тебе. Просто назови имена врагов. Или любого, кто мешает, либо может помешать. Я жду, моя Госпожа.
- Мои враги очень сильны и могущественны, Тавнин, - усмехнулась Этан. - Десятки воинов и магов охраняют их…
- Это не имеет значения, - прошелестел тихий голос. - Назови имена и жди.
- Ну что ж, проверим, - сказала Этан. - Ты запомнишь или будешь записывать?
- Бумаге нельзя доверять, моя Госпожа. Говори, у меня хорошая память.
