И которые так же глубоко и искренне его ненавидели. Что касается сотрудников Бранмина, то они сегодня превзошли самих себя. Установив без его ведома контакт с магами Ордена, они провели совместную операцию, которая неминуемо должна была привести к серьезным трениям с кинарийскими партнерами по бизнесу.
И теперь, очень довольные, явились к нему, явно ожидая похвал
и, возможно, даже, награды. Еще раз убедившись в их безнадежной глупости и высказав почти все, что он думает, Бранмин уже собирался приступить к объявлению дисциплинарных взысканий, когда вдруг почувствовал неладное. Проследив за взглядами стоявших перед ним людей, он, прервавшись на полуслове, обернулся назад. И увидел за своей спиной совсем молодую темноволосую девушку. Среднего роста, худенькая, коротко подстриженная,
с тонкими руками и большими серыми глазами. Этан. Он никогда не видел ее, но сразу узнал. Как легко было избавиться от нее десять лет назад. И как трудно будет сделать это теперь.
- Пошли все вон отсюда, - внезапно севшим голосом приказал он, и, опустившись на колени, поцеловал грязный пол у ее ног.
- Я давно ожидаю, Вас, великая Госпожа. - тихо произнес он. - Я знаю все о Вас - еще с тех пор, когда Вы, не сознавая того, неразрывно связали свою жизнь с нашим Орденом, ступив под своды резиденции в Гиниазе. Я знаю о Вашем пребывании в Ленааре
и посещении Ольванса. Мне известно о Вашем свидании с гроссмейстером Рутом. И я безмерно счастлив, что здесь Вы нашли время для встречи со мной. Лишь волей случая я оказался на службе у Ваших врагов. Возьмите мою жизнь, прикажите умереть. Или позвольте быть рядом с Вами.
Бранмин почти верил всему, что говорил сейчас. Это был великий талант, не раз спасавший ему и жизнь, и карьеру.
- Я не связывала свою судьбу с Орденом, - даже слегка попятившись под его напором, холодно сказала она. - Орден лишь полезный инструмент, который может помочь в достижении цели.
- Значит, нет никаких, даже формальных, преград для служения Вам, моя Госпожа.
- И ты вот так, просто и без всяких угрызений совести, готов предать доверяющего тебе Мария? - усмехнулась Этан. - Впрочем, о чем тут спрашивать. Ты и меня предашь, не задумываясь, едва почувствовав мою слабость.
Но Бранмин чувствовал не слабость Этан, а ее силу, и его рубаха была насквозь мокрой от пота. Эта бешеная девка могла раздавить его в любую минуту. Отчаяние и страх придали ему смелости. Он поднялся с колен и твердо произнес.
- Чтобы лучше узнать меня, я прошу Вас, моя Госпожа, прикажите мне невозможное!
“Выиграть время! И бежать, куда глаза глядят. Или подготовиться, заручиться поддержкой сильных и могущественных людей и убить эту помешанную на мести стерву”.
- Ну, что ж, - еще более холодно усмехнулась Этан. - Сам напросился. Запоминай имена.
- Я весь внимание, моя великая Госпожа.
- Барет.
“Глава клана “Серого шарфа”. Откуда она о нем знает?” - обреченно подумал Бранмин.
- Сарним.
“Негласно контролирует торговый порт Калгрейна”.
- Витмирн.
“Пятнадцать больших кораблей. Пиратство и контрабандная торговля с Лерией”.
- Три человека и три дня. Уничтожь их.
“Ты сама подписала себе приговор. И здорово облегчила мне задачу”, - подумал Бранмин, и снова склонился перед ней:
- Я с радостью выполню Ваш приказ, Госпожа, - сказал он.
А когда он поднял голову, в кабинете уже никого не было.
Бранмин все же решил остаться в Калгрейне. Бежать за пределы Сааранда, в никуда, чтобы снова, в третий раз, начинать жизнь сначала? Но и в Лерии, и в Кинарии обязательно найдутся люди, которые предъявят ему претензии по незаконченным делам здесь, в Калгрейне. Они достанут его и в Нарланде. Всю оставшуюся жизнь прозябать в нищете, бояться и прятаться? Это не для него. И вот уже четыре часа Бранмин сидел в своем кабинете, пытаясь решить сложнейшую задачу: найти союзника, в борьбе против Этан. Она сама помогла ему, выдав часть своих планов. Люди, которые мешали ей, обладали серьезной властью и большими возможностями. Да и у самого Бранмина определенные ресурсы тоже имелись. Не только связанные с выполнением должности посла Сааранда - и личные тоже. Как все-таки некстати и как жаль, что этот психованный отморозок, Гелнин, исчез куда-то! И совершенно нет времени искать его. Так с кем же из названных Этан надежней и выгодней иметь дело? Витмирн? Среди хорошо осведомленных людей ходят упорные слухи, что он лериец, который, очень давно, купил здесь свидетельство о рождении. До падения королевской власти был осторожен и держался в тени. После гибели Вериэна стесняться перестал, уничтожил или подчинил себе всех конкурентов и теперь полностью контролирует рынок контрабандных товаров из Лерии. И в Лерию его корабли тоже пустыми не ходят. Конечно, в порты Лерии, Кинарии и Нарланда они заходят под видом обычных купцов. Что хотите говорите, но Бранмин уверен: не только стандартная торговая прибыль интересна Витмирну. Что же еще он везет туда? И почему ему всегда так рады в переполненном товарами со всего света порту Лерэйна? Не брезгует Витмирн и грабежом торговых судов, которые попадаются ему
