в лучах заходящего солнца. Даже традиционные очереди перед кассами музеев вдруг исчезали на несколько минут, чтобы тут же возникнуть снова, за спинами покупающих билеты подружек. Иногда Талин казалось, что город, как большая черная кошка, выгибает спину и мурлычет от удовольствия, когда она касается рукой его древних камней. В сумерках из стены какого-нибудь старого дома выходили рыцарь с обрывком веревки на шее, бледная дама в окровавленном платье, либо карлик с мешком на плечах, и непонятно было: это Город демонстрирует ей свое доверие и открывает все тайны, или привидения сами приходят посмотреть на гостью из другого, чужого даже для них Мира. Почувствовав ее нежелание пользоваться подаренным цветком, Город прямо в карман джинсов положил ей расшитый бисером кошелек с бумажными деньгами, вернуть который не удалось из-за явного отсутствия хозяина. Город источал мистику и купался в ней. Он словно любовался бесчисленными и совсем не страшными, “домашними” и привычными, черепами и скелетами, играл названиями - реки, улиц, столбов и камней, даже свои сардельки называл “утопленниками”. Но Талин знала: все это понарошку. Город никогда не причинит вреда своим гостям и жителям, и даже волшебные куранты Орлой забирают у них совсем чуть-чуть, щедро отдавая в других местах. Но иногда попадались Талин места, которые были подобны кровоточащим царапинам. Нелепый памятник полусумасшедшему писателю и невыразимо пошлая “непристойная лавочка” были вызывающе чужими и ненужными в этом прекрасном Городе. Прислушавшись к своим ощущениям, Талин вдруг поняла, что Город жалуется ей на них и, словно кошка, протягивает свою раненную лапку. И она стала осторожно “гладить” свой Город в этих местах, успокаивать его, испытывая жгучее желание взять меч из рук молчаливо стоящего перед мостом рыцаря и сходить с ним в мэрию, поговорить с людьми, которые позволяют так уродовать свой, а теперь уже и ее Город. Ей было хорошо и спокойно, но она чувствовала, что долго это продолжаться не может и рано или поздно ей придется навсегда уйти из Города, чтобы потом вспоминать о нем всю жизнь.
Алев. ЗОВ СУРОВОЙ СТРАНЫ (продолжение)
Медицинский осмотр показал, что перенесший контузию капитан российской армии Алексей Васильевич Виленкин полностью здоров, но нуждается в реабилитации в связи с неустойчивым психологическим состоянием. Приказ на дополнительный отпуск был подписан, путевка в подмосковный санаторий предложена, но решивший провести побольше времени с женой Алексей от нее отказался.
- Тебе надо уйти из армии, - сказала ему Светлана, - Я не переживу, если с тобой что-то случится еще раз.
- Я же ничего больше делать не умею, - вздохнул он, - Жить, на что будем?
- На какие-нибудь обучающие курсы поступишь. Выкрутимся как-нибудь.
- Нет, Свет, не могу. Не волнуйся, все будет хорошо. Из такой вот переделки и то живым вышел.
Они помолчали.
- Надо ребенка рожать, - тихо сказала жена, - Бог с ней, с квартирой, перебьемся. А то поздно будет.
- Надо, - так же тихо ответил он.
- Давай уедем отсюда? А то мне тревожно что-то. Отдохнем, сменим обстановку. Тебе куда хочется?
- Не знаю. Может быть, в Сааранд? Ты не знаешь, где это?
- Никогда не слышала. Сейчас в интернете посмотрю.
Она быстро включила ноутбук, открыла поисковик, ввела название.
- Ничего нет, - удивленно сказала чуть погодя.
- А Нарланд можешь посмотреть?
- Норланд, наверное? Плоскогорье на границе Швеции и Финляндии, тайга, пороги на реках. Тебе, действительно, туда хочется?
- Нет, никакого плоскогорья с тайгой у нас не было, - задумчиво произнес Алексей.
- Что?!
- Нет, ничего, - смутился он, - Слушай, а давай ты выберешь? Мне все равно, лишь бы с тобой.
- Мне хочется, чтобы было море, голубое, как на картинках, и очень теплое, безоблачное небо, пальмы и горячий чистый песок на пляже, - мечтательно произнесла она, - И побыстрее. Никаких виз. Я, наверное, прямо сейчас схожу. Не хочешь со мной прогуляться?
Опасаясь и в турагенстве назвать какую-нибудь несуществующую страну, Алексей покачал головой.
- Ну, ладно, жди тогда. Тебе на карточку деньги пришли? Давай ее сюда.
Оставшись один, Алексей от нечего делать, включил телевизор. В передаче шла речь о несчастной судьбе жены наследного принца Великобритании, которую медоточивая ведущая называла “народной принцессой” и золушкой. По данным опроса, проведённого в 2002 году вещательной компанией Би-би-си, она, оказывается, заняла третье место в списке ста величайших британцев в истории. Заинтересовавшийся Алексей уселся у экрана и узнал, что предки Дианы по отцовской линии вели свое происхождение от незаконнорожденных сыновей короля Карла II и незаконнорожденной дочери его брата и преемника, короля Якова II. Ее отец стал восьмым графом Спенсером, и она получила титул “леди”, предназначенный для дочерей высших пэров.
“Ну, ничего себе, золушка!”, - подумал Алексей, и тут же услышал, что Диана “великолепно умела подкрадываться к двери и подслушивать, о чем сплетничают слуги”, а еще неделями с этими слугами не разговаривала, оставляя распоряжения в виде записок.
