- Ну, почему же не благотворительная, - усмехнулся Рут, - Пятьдесят лет назад вы ведь совершили очень громкую и совершенно бескорыстную акцию. Уничтожили храм и разгромили секту почитателей кровавого бога Ха?йни. Его адепты наводили ужас сначала на округу, потом - на страну, добрались даже до столицы. А вы решили справиться с ними своими силами, отказались от малейшей помощи со стороны государства. И справились. Но ваш великий магистр погиб тогда. И вместе с ним - почти вся верхушка Ордена. А вот молодой и никому не известный послушник Руадх, оруженосец гроссмейстера - выжил. Все думали, что тебя накажут за трусость, однако новый гроссмейстер лично посвятил тебя в рыцари и ты быстро пошел вверх. Что ты сделал в тот день для Ордена, Руадх? Еще десять лет потом вы охотились на поклонников Ха?йни, едва не превзойдя их в жестокости. Нашли и убили всех.
И ты, самый последовательный и непримиримый враг этой секты, стал самым молодым магистром в истории Ордена. А еще через тридцать лет ты был избран гроссмейстером.
- Не смей осквернять святую память о героях, Рут, - Руадх вскочил на ноги, - Что ты знаешь о трагедии в храме Ха?йни? Как можешь насмехаться над павшими?
- Мало что знаю, но очень хочу знать больше. А ты обещал быть откровенным. Не так ли?
- Хорошо, я сейчас расскажу тебе о том страшном дне, когда пали лучшие люди нашего Ордена.
- Правду, Руадх?
- Конечно, правду (“вернее, ту ее часть, которую можно и не опасно доверить непосвященному”). Нам нечего стыдиться операции, проведенной 50 лет назад на горе Таглас близ границы с Кинарией. Слушай, Рут.
С высокой скалы великий магистр Тайэрнин смотрел на стены и башни страшного храма. Казалось, что им удалось подойти незамеченными, все шло по плану, и стоявшие за его спиной сильнейшие боевые маги Сааранда уже несколько минут ждали сигнала. Но беспокойство не покидало гроссмейстера, и он медлил, тщательно просматривая храм и окрестности магическим зрением, пытался обнаружить скрытые ловушки и не находил их.
- Ты что-нибудь видишь, Э?нмир? - полуобернувшись, вполголоса спросил он.
- С моей точки зрения, здесь все совершенно спокойно, сеньор, - почтительно ответил ему отвечавший за силовые операции магистр Ордена, - Мои люди готовы, приказывайте.
Вздохнув, Тайэрнин неохотно поднял руку. Маги небольшого отряда сразу пришли в движение, один за другим спрыгнули вниз и неслышно, словно тени, двинулись к воротам.
- Пойдем и мы, Руадх, - обратился к своему оруженосцу великий магистр, - Не лезь на рожон и будь готов выполнить любое мое приказание. Большего от тебя не требуется, запомни это.
Руадх торопливо кивнул и поправил арбалет - любимое оружие, с которым он не расстался и, вступив в Орден.
Массивные ворота неохотно раскрылись перед ними, первый из магов вошел во двор, махнул рукой - и за ним последовали остальные. Чисто подметенный двор был пуст, казавшаяся неестественной тишина резала уши. Непонятная тревога, нараставшая
в душе гроссмейстера, передалась и нервно озирающемуся оруженосцу. Тайэрнин недовольно поморщился и положил легкую сухую руку на его плечо. Руадх сразу повеселел, успокоился
и пропустил момент, когда, ступив на порог храма, упал и не встал больше первый из магов. В то же мгновение остальные слаженно ударили по неизвестной цели, а двор храма осветился зеленым заревом, и, в страшных судорогах, повалились еще трое из них. Тайэрнин с неожиданной силой швырнул Руадха на землю, шагнул вперед, произнося какие-то незнакомо и жутко звучащие слова. Зеленое зарево погасло. Э?нмир с чувством выругался и повернулся к магистру. Его лицо было белым, как мел. Упавшие маги с трудом поднялись на ноги. Тайэрнин что-то зло выговаривал им и смущенному, виновато опустившему голову Э?нмиру. Наконец, властным движением головы, он приказал двигаться дальше. Вставший на ноги Руадх поспешил занять свое, определенное боевым уставом Ордена, место рядом с гроссмейстером.
- Не посмотрели толком и ударили по адскому зеркалу, - сказал ему Тайэрнин, - Как можно было? Если так и дальше пойдет, вообще перебьют друг друга.
