– О чем думаешь? – Мика потянулся спросонья.
– Обо всем. О путешествии. О нашей семье. О Кэт и детях.
– О работе тоже?
– Нет. – Я покачал головой.
– Снова впряжешься в работу?
– Вряд ли. Сначала мне нужно провести время с семьей.
Мика пихнул меня локтем.
– Похоже, тебе полегчало. Выглядишь лучше и уже не такой угрюмый, как в начале путешествия. Ты… расслабленный.
– Так и есть. А ты? Тебе стало легче?
– Легче? У меня не было проблем.
Я фыркнул.
– Хорошо быть тобой.
– Еще как. Кристине повезло, что рядом с ней такой, как я.
Я рассмеялся.
– Так что у тебя на повестке дня после возвращения?
– Ничего особенного. Увидеть жену и детей. – Мика пожал плечами и глубоко вздохнул. – Завтра Кристина наверняка захочет пойти в церковь, так что мне тоже придется идти.
Я удивленно выгнул бровь, но промолчал.
– Что? – спросил брат.
Я покачал головой, не в силах скрыть ухмылку.
– Ничего.
– Знаешь, я иду в церковь не из-за того, что узнал во время путешествия, или из-за твоих слов. Ты не такой уж мудрый, братишка, не воображай.
– Конечно-конечно.
– Я серьезно.
– Разумеется.
– И не смотри на меня так.
– Как?
– С таким выражением лица. Я вообще-то не полностью перестал ходить в церковь; время от времени я ее посещаю. Я пойду в церковь из-за того, что детям полезно будет меня там увидеть. Пусть получат урок: каждый из нас – часть Божьего плана. Как нам внушала мама.
Я хмыкнул и кивнул, не переставая улыбаться.
– Ты ухмыляешься!
– Знаю, – самодовольно ответил я.
Меня и брата часто спрашивают, как нам удается жить – и вполне неплохо – после подобных трагедий. У меня есть лишь один ответ: ни Мика, ни я никогда не задумывались об альтернативе. Нас учили выживать, преодолевать трудности и следовать за мечтой.
Мы добились многого, потому что должны были добиться. Потому что хотели этого. У нас есть семьи, которые нуждаются в нас, и мы не можем их подвести. А еще мы с Микой выжили и преуспели потому, что мы есть друг у друга. Я нуждался в поддержке брата, он – в моей поддержке. Мика следовал за мечтой, потому что это делал я, и наоборот. Нам некогда было беспокоиться друг о друге, в нашей жизни и без того хватало событий.
Мы не смогли избежать ударов судьбы. Да и кому это удается? Смерть сестры – и вся череда смертей – стала для нас серьезным потрясением. Даже сейчас наша радость от достигнутой цели или преодоленной трудности омрачается пониманием, что наша семья не сможет разделить с нами эту радость. Осознание, что наши дети никогда не узнают своих бабушку, дедушку и тетю, разбивает нам сердце.
Однако у нас есть мы. Меня спрашивают, почему мы с братом так близки. Ответ прост – так должно быть. Нас сблизила не утрата семьи, мы всегда были близки, с самого детства. Мы постоянно общаемся не из чувства долга, а потому что хотим этого. Мы с братом с детства не ссоримся, даже не спорим. Моя жена и брат – мои лучшие друзья. И если спросить об этом его, он ответит так же.
Может, наши родители были слегка сумасшедшими, но их поступки принесли благие плоды.
Мы приземлились в вашингтонском аэропорту имени Даллеса и направились на таможенный досмотр. Вскоре мы с Микой, как и остальные наши спутники, поедем в разные стороны. Мы прошли через терминал, лавируя в толпе, пока не достигли места, где нашим дорогам предстояло разойтись.
На прощанье мы пристально посмотрели друг на друга. Мне вдруг подумалось, что я могу больше никогда не увидеть брата. Мысль печальная, однако так может случиться – мы с ним уже трижды прощались навек с нашими близкими. Я всегда думаю об этом, когда расстаюсь с Микой.
– Я прекрасно провел время, – сказал я. – Как ты и обещал, фантастическое получилось путешествие.
– Самое лучшее путешествие. – Брат поставил чемодан и улыбнулся. – Я позвоню тебе, когда вернусь домой.
– Отлично.
Он распахнул объятья, и я шагнул в них. На долгий миг мы замерли, обнимая друг друга и не обращая внимания на огибающих нас людей.
– Я люблю тебя, братишка, – шепнул Мика.
– Я тоже тебя люблю, Мика.
Николас Спаркс с братом Микой
Николас Спаркс с семьей
Николас и Мика в аэропорту Гватемалы – начало путешествия
Мачу-Пикчу, Перу
Остров Пасхи, Чили
Николас с родителями
Николас и Мика на стадионе, во время совместных занятий бегом
Николас, Мика и Дана
Пномпень, Камбоджа
Амбер-Форт, Индия
