- Вы хотите сказать, что эта машина погасила весь свет здесь, в пещере? - воскликнул Торн.
- Нет! Не только здесь! - ответил Блейн. - Машина погасила свет везде! Я погрузил во тьму всю Солнечную систему!
Дикие крики ужаса раздались со всех концов пещеры, и как раскаты грома они заглушили гул огромной машины.
- Погасить весь свет в Солнечной системе? - Торн чуть не задохнулся. - Это невозможно!
- Но Нейтрализатор сделал это, говорю я вам! - голос Блейна по-прежнему торжествовал. - Устройство генерирует поле, которое нейтрализует все видимые волны электромагнитного спектра. Это поле имеет радиус восемь миллиардов миль, и охватывает всю Солнечную систему. Я не смог бы создать такое огромное поле без радита. И теперь во всей Системе, ни в одном мире, нигде нет ни солнечного, ни даже звездного или искусственного - никакого света. Каждая миля пространства на каждой планете погружена в полную темноту. И всё будет во тьме, пока Нейтрализатор включен!
Ошарашенный Торн почувствовал, как Блейн что-то сунул ему в руку. На ощупь это походило на пару стеклышек на резинке.
- Наденьте их на глаза, - донесся голос Блейна из мрака.
Джон Торн поспешил сделать это. И тотчас вскрикнул от удивления. Он видел! Видел всё в сумрачно-красном свете, который, как казалось, пронизывает все вокруг. И в гласситовом окне сияло странное малиновое Солнце.
Солу Аву, Ганнеру Уэлку, Лане и Стилико, стоявшим тут же, физик также вручил очки. Сам Блейн тоже был в очках.
- Вы видите сейчас всё в инфракрасном свете, невидимом для наших глаз, - объяснил Блейн. - Это излучение находится ниже видимых волн, и на него мой Нейтрализатор не действует. А вы можете видеть в этом излучении при помощи этих очков.
- Но зачем погружать во тьму всю Солнечную систему, ведь и флот Союза также ничего не будет видеть! - негодующе вскричал Сол Ав. - Да, ослепший флот Лиги не сможет больше маневрировать, но и все наши корабли также ослепнут!
- Корабли Союза смогут видеть! - тотчас отозвался Блейн. - Каждый крейсер Союза, еще год назад, получил комплект флуоресцентных очков. И каждый капитан получил секретную инструкцию. В ней не объяснялись никакие подробности, но говорилось о том, что в случае наступления в космосе внезапной темноты они должны воспользоваться ими. И теперь они воспользуются ими там, возле Меркурия...
- И они смогут увидеть корабли Лиги и перебить их безо всякого труда! - воскликнул Сол Ав.
Сердце Джона Торна подпрыгнула от радости. Он обнял Лану, стоявшую рядом с ним.
- Если бы только всё это получилось! - с мольбой в голосе сказал он. - Это должно сработать!
Они решили пройти к радиостанции Блейна. Как только физик включил приемник, из динамиков послышались панические голоса всех планет, погруженных во тьму, с просьбами о помощи от их ослепленного народов.
Вся Система была охвачена страхом. Толпы людей высыпали на улицы своих скрывшихся во мраке городов и вопили о том, что наступил конец света. Другие считали, что это внезапная эпидемия некой болезни, вызывающей слепоту.
Так прошел час. Вокруг приемника собралась целая толпа. Ужасные новости о нарастающей панике продолжали приходить.
- Мы должны это остановить! - гневно воскликнула Лана. - Вся цивилизация Системы рушится прямо сейчас...
- Послушайте! - внезапно крикнул Торн.
Прорываясь сквозь помехи, из радио послышался хорошо знакомый голос - голос Ричарда Хоскинса, председателя правительства Земли.
- Блейн! Филип Блейн! - взывал он. - Это председатель Хоскинс! Мы победили! Коммандер Ли только что сообщил мне, что наш флот, который он возглавил, заставил сдаться армаду Лиги возле Меркурия! Все корабли Лиги ослепли и вынуждены были капитулировать перед угрозой уничтожения нашими силами! Я связался с правительствами внешних планет. Они согласились сдаться и отречься от диктатуры Траска, а также провести всенародные выборы, расформировать Лигу Холодных Миров и снова стать четырьмя независимыми планетами.
- Траск мёртв! - крикнул в микрофон Джон Торн.
- Планетёры, это вы? Вы живы? - тотчас ответил голос председателя. Он продолжил взволнованно: - Я знал, что вы доставите радит вовремя, Торн, я знал!
- Это значит, что теперь я могу выключить Нейтрализатор? - нервно спросил Филип Блейн.
Ответ не заставил долго ждать.
- Да! Верните Системе свет, Блейн!
Маленький физик буквально подпрыгнул к своем пульту управления. Он повернул рычаг. Гул генераторов стих.
И почти тут же всё вокруг осветил свет! Не мрачный красный свет, который они видели сквозь очки, но яркий, несущий радость, привычный свет Солнца, вдруг ударивший из окна в потолке.
- Победа! - воскликнул Сол Ав, и его некрасивое лицо вдруг стало прекрасным, осветившись радостью. - Союз спасен! Угроза Лиги миновала навсегда!
- Эта машина всё-таки совершила невозможное. Я не верил, но она сделала это! - прошептал Ганнер Уэлк, всё еще недоверчиво глядя на колоссальную конструкцию.
Глаза Ланы сияли, как весеннее небо.