Мимо прошла мертвая женщина. Она приседала, словно собирая невидимые предметы. - Этот не мой! - выла она. - И это не мой! О, где мое дитя? Чьи это дети? Ох, ох! - Она прошла дальше, подхватывая и бросая невидимых детей. - Они такие уродливые! О, кто ответит за уродливых детей?!
Колоннада заполнилась бродячими трупами. Впрочем, они мало-помалу, словно случайно, смещались к внешним дверям. Эмансипор подозревал: вскоре они начнут искать живых, любимых, ибо этим обычно и заняты неупокоенные, дай им шанс. Жаждут вымолвить последние упреки, злобные обвинения и пустые жалобы. Почти всегда жалкие, лишь изредка опасные. И все же это будет ночь, которую мало кто из горожан сможет забыть.
- Бездна подлая, - шепнул Имид Фактало, - этот тип выглядит действительно нездоровым!
Сжавшаяся рядом в полутьме Элас Силь хмыкнула и прошипела: - Потому что он мертвый, идиот!
Человек, волоча обрубки ног, кое-как двигался по площади перед торжественным входом Великого Храма. Открытое пространство, заваленное грудами мусора и полное неприятного вида луж, было пусто - если не учитывать неупокоенного одиночку. Где-то за громадой храмового здания начались пожары, в ночном небе повис мерцающий дым. Вопли и крики ужаса неслись во всех сторон, с каждой улицы и аллеи, из доходных домов и особняков.
- Что творится? - спросил Имид дрожащим голосом.
- Попробуй воспользоваться здравостью своего рассудка, дурак, - рявкнула Элас. - Это твоя вина. Твоя и моя, Имид Фактало.
Он заморгал и резко повернулся, сверкнув глазами. - Но мы все, все святые!.. Мы с тобой только отнесли деньги! - Он уставился на ковыляющий труп. - Они ничего не говорили насчет, насчет... гм, поднятия мертвых.
- Они некроманты!
- И как это поможет избавиться от короля Макротуса?
- Тсс! С ума сошел? Больше ни слова!
Имид Фактало вгляделся в ребенка на руках. - Клянусь Госпожой, - прошептал он, - что мы наделали? Какую жизнь найдет здесь этот ребенок?
- О, расслабься. Трупы постепенно распадутся на части. Тогда мы просто подберем куски и захороним.
- Думаешь, - сказал Имид странным тоном, - все умершие...
Элас Силь широко распахнула глаза. - Ты что-то таишь, а?
- Нет! Ничего такого. Только, гм, моя матушка... да, я люблю ее всем сердцем, но все же...
- Не очарован идеей новой встречи? - Элас метнула ему особо мрачную улыбку и фыркнула. - Думаешь, у нас проблемы? Я столкнула муженька с лестницы.
Имид выпучил глаза.
Она засмеялась: - Ну, разве мы не идеал святости!
Мужчина глянул на площадь. - Думаешь... думаешь, он там?
- Почему бы нет?
- За что ты его убила?
- Писал стоя.
- Что?
Она сверкала глазами: - Грязь, верно? Я говорила вытирать край урильника. А он? Никогда! Ни разу! И наконец мне хватило! Ну, чего смотришь? Это же справедливое и милосердное убийство. Вообрази - даже тут прицелиться не мог! Наверное, сам со стыда сгорал!
- За то, что не мог прицелиться, или за то, что не вытирал?
- Я приготовила всяческие доводы, очень здравые. На случай, если у стражи будут подозрения. Они не интересовались, впрочем, ведь я дала взятку. Конечно, это были времена Некротуса.
- Конечно.
- Смотри, путь свободен. Идем.
Они вылезли из укромного места и поспешили на площадь.
Инеб Кашль скакал с ноги на ногу, не сводя глаз с языков пламени, что лизали дымное подбрюшье туч. Взгляд его метнулся к Бочелену. - Чувствую там голод. Желание... ублажать себя!
Колдун кивнул, складывая руки на груди. - Должно быть, это нездоровые мертвецы.
Сторкул Метла озиралась с пьяной порывистостью. - Но в Чудно нет алкоголя! Ни капли! Ни ржавого листа, ни дурханга! Ни шлюх, ни игорных заведений!
Бочелен послал ей свою полуулыбку. - Моя драгоценная, ваша наивность очаровательна. Интересно, сколько тайников сейчас открываются в полах? Сколько дверей в давно запертые погреба распахивается со скрипом? Когда живые видят приход мертвых, возвращающих доступ к тщательно хранимым сокровищам... ну, даже такие святоши, как вы, способны сделать правильные умозаключения.
Инеб Кашль подпрыгнул к Сторкул Метле. - Еще вина?
Она протянула кубок, и Порок налил до краев, стараясь не расплескать ни капли - хотя ему так хотелось оказаться на готовых впасть в горячку улицах Чудно. Закончив, он заметил, что Корбала Броча не видно, а сам Бочелен одевает плащ и проверяет, хорошо ли начищены сапоги. - Благой заклинатель, - начал Инеб, - ты куда-то спешишь?
Тот чуть помедлил с ответом, разглядывая демона. - О да. Пришло время войти в любимый вами город.
Инеб скакал на месте. - Отлично! Ох, какой случится праздник! Живые и мертвые, все там будут!
- Работа Корбала Броча окончена, - промурлыкал Бочелен. - Начинается моя...
Инеб Кашль скакнул к нему ближе. Ему вовсе не хотелось всё пропустить.
Сторкул Метла встала на ноги и зашаталась. - Бордель Гурлы. Он снова откроется, дела наладятся. Гурла мертва, но какая разница. Почти никакой. Клиенты не заметят отличий. Моя комната еще там - они ждут меня. О, давай поспешим!
