— Во-первых, может произойти искривление траектории, и вас выбросит неизвестно где. Во-вторых, молекулярные изменения предсказать невозможно. Гимнуровые реагируют на магию так же, как люди, однако объем их интерстициальной жидкости намного меньше, и поэтому…
Внимательно выслушав сложную теорию, я подвела итоги.
— Иными словами, нас может разнести на куски.
— Ничего подобного! — возмутился маг. — Какие еще куски? Вы меня не слушали!
— Слушала. Жидкость закипит, белки денатурируются, нас разнесет на куски.
— Фредерик! Я не стану ей ничего объяснять! — пожаловался Голиант.
— Она и не просила вдаваться в детали, ты сам навязался, — флегматично ответит тот. — Ты пока готовь портал, а мы приготовимся к переходу и, с твоего позволения, перекусим.
Как бы Голиант ни был разочарован моей научной несостоятельностью, возможность испробовать портал на людях вызвала в нем острый восторг.
— Мой дом в вашем распоряжении! — Махнув рукой, он убежал.
Я приняла ванну. Настроение стремительно ухудшалось с каждой минутой. Я с самого начала знала, что проходить через портал опасно, но думала только о себе. Оказывается, рисковать собой намного легче, чем другими. Описанное Голиантом «расщепление» пугало. Это вам не драка и не нападение волков. Перспектива гибели Фредерика настолько мне не нравилась, что, отмокая в ароматной ванне, я не получала никакого удовольствия. Не более как через час мы войдем в портал и, вполне возможно, погибнем. Он взрослый мужчина и сам принимает решения, но уж очень не хотелось рисковать его жизнью.
Что ж… пусть отправит меня в Плессию, а дальше найду способ справиться в одиночку. А он пусть… возвращается в трактир, его там ждут.
Фредерик отдыхал на веранде. Выглядел он отлично, в чистой одежде, беззаботный, как всегда. На идеальной белой скатерти был сервирован воистину королевский завтрак.
— Это ж какой грязной надо быть, чтобы так долго мыться? — весело проворчал, поднимаясь и отодвигая для меня стул.
— Стараюсь для принца. Таки замуж выхожу, дело ответственное.
— Ты рановато расстаралась, нам еще до принца добраться надо, несколько дней пути.
Так как я не знала, где расположен выход из портала, не имела возможности распланировать остальную часть путешествия. Я надеялась на Фредерика, но теперь мои планы изменились. Он останется в Абиньоне, а я уйду через портал. Знакомый Голианта поможет мне достать лошадь и пересечь границу. А дальше как-нибудь разберусь. Дам Траульду знать, что я на месте. Как только отца отправят домой, явлюсь во дворец к принцу… как там его зовут…
План далеко не идеальный, но если Плессия действительно хочет наладить отношения с Виалией и заполучить наследницу престола, то он должен сработать.
Я старалась не смотреть на Фредерика, да и он не особо пытался завести беседу. Развернув газету, погрузился в чтение. Аппетита не было, я нервно катала еду по тарелке. Не думаю, что бабушка порадовалась бы моим манерам.
— Дай мою половину! — попросила в задумчивости.
— Чего?
— Газеты.
— Светские новости?
— И спорт.
Фредерик протянул интересующие меня страницы.
— Как закончишь, отдай спорт обратно, — сказал, подцепив вилкой кусочек красного перца.
Внезапно я опомнилась. Надо же, забылась настолько, что решила, будто завтракаю с отцом.
От тоски по нему заныло в груди, смесь печали и дурных предчувствий.
— Твой отец не интересовался спортом? — спросил Фредерик, не поднимая глаз от газеты. Значит, догадался, что я забылась.
— Не интересУЕТСЯ, — поправила с нажимом. Не могу говорить об отце в прошедшем времени.
— Извини. — Фредерик поднял виноватый взгляд. Красивые у него глаза. Карие, наверное, но иногда светлеют, словно от радости. Например, когда он прощался с Беркантой, которую собирается оставить у Голианта.
И вообще Фредерик необычный, запоминающийся. К нему легко привязаться, приходится постоянно напоминать себе, кто он такой. Преступник. Пре-сту-пник. Запомни, Александра, и не заглядывайся на него.
Хорошо, что он останется в Абиньоне, больше не придется на него отвлекаться.
— Фредерик, у меня отличные новости, — объявила после завтрака.
— Обычно, когда это говорит женщина, я дрожу от страха.
— Распутник!
— Принцесса!
— Я разрываю наш контракт.
— Из-за того, что я распутник? Обещаю, я исправлюсь, хотя бы на время пути.
— Можешь оставаться распутником. Я разрываю наш контракт.
— Мы не подписывали контракт.
— Подпиши, и я его разорву. В портал я пойду одна.
— Нет, моя дорогая, ты обещала мне приключения, огромную сумму денег и алмаз, и мы заключили честную сделку.
— Всему приходит конец! — Старалась говорить с улыбкой и не выказывать волнения. Не хотела, чтобы Фредерик догадался, как страшно отправляться в Плессию одной. Пусть останется с Голиантом и снимет грех с моей души. Не стану рисковать его жизнью. — Вот письмо управляющему моего отца, он переведет тебе оговоренную сумму. Впиши номер твоего счета и отправь по почте.
— Можно поинтересоваться, зачем ты даешь мне письмо именно сейчас?
— Я пойду через портал одна. Ты остаешься. Дальше…
