– Знаю, но я пыталась. В конце концов достичь идеала стало самым главным в моей жизни. Мне было все равно, как обстоят дела, для меня было важно лишь то, как все выглядит. И я до сих пор пытаюсь в этом разобраться. Именно поэтому порой веду себя странно – например, прошу что-то делать определенным образом.
– Ты не так уж плоха, – сказала Мэдисон.
Дина улыбнулась.
– Я хочу научиться отпускать ситуации. Я стараюсь, и иногда это очень, очень трудно. Поэтому, пожалуйста, будь со мной терпелива.
Мэдисон бросилась к ней.
– Я люблю тебя, мамочка.
– И я люблю тебя.
– В следующий раз, когда у меня начнутся месячные, я скажу тебе.
– Это было бы здорово.
Дочь продолжала прижиматься к ней.
– Пожалуйста, научи меня что-нибудь готовить.
Дина сжала ее чуть крепче.
– Все, что пожелаешь.
Мэдисон отстранилась и улыбнулась.
– Мясной рулет! Это папино любимое блюдо.
– Хорошая идея. Хочешь сходить со мной в магазин за продуктами, чтобы мы могли приготовить его завтра?
– Да! – Мэдисон вскочила на ноги. – Знаешь, мам, Люси готова присматривать за близнецами. Она довольно ответственная.
Дина сдержала свой протест. Люси всего десять. С другой стороны, Мэдисон всего двенадцать. Доверие, подумала она. Создание семьи связано с любовью, доверием и пониманием того, где следует остановиться.
– Спасибо, что поделилась мнением, – сказала Дина. – Я ценю твой вклад. Пойдем спросим Люси, сможет ли она побыть за старшую, пока мы сбегаем в продуктовый магазин.
Они вместе пошли по коридору. Мэдисон взяла маму за руку и сжала. Дина почувствовала, как сжимается и ее сердце. Все не идеально, и у нее с дочерью еще будут ссоры, но они нашли обратный путь друг к другу.
Энди сидела на крыльце своего дома. У нее была назначена встреча с подрядчиком – нужно поговорить о том, что сделано на сегодняшний день. Она собиралась подписать бумаги по работам на первом этаже, а затем обсудить планы по мансарде. Все это было проще простого, кроме одного: приедет Уэйд, а не Зик.
Она не видела Уэйда несколько недель. Если он и приходил, то старался делать это, когда Энди на работе. Хотя у нее не было никаких доказательств, она могла бы поклясться, что порой знала – Уэйд был в ее доме. Как будто энергетика изменялась или что-то в этом роде.
Теперь Энди смотрела, как подъезжает знакомый грузовик, как Уэйд выходит из него. Она почти ожидала, что он возьмет с собой Кэрри – в качестве этакого предохранителя от скандалов, но он был один. Высокий и красивый. Мускулистый. В постели – просто бог. Этот мужчина также был добрым и преданным, отличным отцом. Он заставил ее смеяться… Но он не доверял ей, и Энди нутром чуяла, что это и стало причиной разрыва.
Она подождала, пока он дойдет до лестницы, и встала. Их взгляды встретились.
– Привет, Энди.
– Уэйд.
Он хорошо выглядел. Ее женское начало шептало, что было бы неплохо еще один разок – на дорожку, как говорится. Но она сделала все возможное, чтобы не обращать на этот шепот внимание.
– Готова принять работу? – спросил Уэйд, держа в руках планшет.
Энди кивнула. В заднем кармане джинсов лежал чек.
Они вошли в приемную. Уэйд пустился рассказывать о том, что сделали рабочие, как привели в порядок электрику и насколько отличной была изоляция. Они проверили, что выключатели работают, пол ровный, а окна – именно те, за которые она заплатила. Двадцать минут спустя они были все там же. Такими темпами можно проторчать здесь неделю, ей следовало бы запастись провизией…
– Ты не слушаешь, – сказал Уэйд.
– Мы оба знаем, что ты работаешь хорошо. Я живу по соседству с твоим братом. Если возникнут проблемы, пойду и пожалуюсь. – Энди вытащила из кармана чек и протянула ему. – Это последний платеж за офисное пространство внизу и следующий платеж за ремонт верхнего этажа.
Он взял бумагу и встретился с ней взглядом.
– Пытаешься от меня избавиться?
Энди посмотрела в его темные глаза и поняла – этот момент она запомнит на всю оставшуюся жизнь. Перекресток, так сказать. Где принятое или непринятое решение имеет большое значение.
– На днях приезжал Мэтт.
Уэйд поднял брови.
– Твой бывший жених?
– Он самый. Клянется, что понимает, что совершил ошибку. И он разводится. Хочет, чтобы мы снова были вместе.
На челюсти Уэйда дернулся мускул.
– И что ты ему сказала?
– Я сказала Мэтту, что этого не будет. Я и так уже потратила на него слишком много времени. Теперь я живу здесь, на острове. Строю дом и не хочу уезжать. Что еще важнее – я его не люблю. И начинаю сомневаться, любила ли вообще когда-нибудь.
Энди скрестила руки на груди.
– Мне нравится то, что я делаю. Я хочу быть частью этого общества. Хочу помогать детям.
Она расправила плечи.
– Я умная, веселая, заботливая и успешная. Между нами – сексуальное влечение, которое запрещено в нескольких штатах. И знаешь что? Ты будешь полным идиотом, если позволишь мне уйти из твоей жизни. Я не такая, как моя мать. Я не хочу, чтобы ты стал другим. Хочу, чтобы ты был таким, какой есть. – Она сделала паузу. – Ну, я хочу, чтобы ты не был таким идиотом по поводу нас, но это все.
