Мирабелла поцеловала сестру в лоб. Та была слаба, её
лихорадило. Узловатые раны на лице порвались. Каждая
клеточка болела. Но Арсиноя не морщилась.
- Ты сделана из камня, - прошептала Мирабелла, касаясь
защитой щеки Арсинои. – Удивительно, что они смогли тебя
схватить.
Арсиноя вырывалась их рук Мирабеллы. Она помнила сестру
такой. Дикая, не способная на объятия.
- Есть вода? – спросила Арсиноя. – Или ты превратила её в
лёд и пронзила Натали Аррон?
Мирабелла потянулась к кувшину, который сбросил на пол
шторм. Почти всё вытекло, но на чашку ещё хватало.
- Тут немного, - сказала она. – Я не сосредоточилась. Я
только хотела удержать их подальше от тебя. Это так похоже на
тот день в Чёрном Коттедже…
- Я не помню тот день, - Арсиноя потянулась к кувшину и
жадно пила. Она не могла его даже отбросить.
- Потом попробуй вспомнить.
- Не хочу, - Арсиноя поставила кувшин. Это заняло немного
времени, но она смогла подняться.
- Твоё плечо, - промолвила Мирабелла. – Будь осторожна.
- Я попрошу Джулс его вправить. Мне надо идти.
- Но… Совет и Лука… Они будут ждать…
- О, - Арсиноя сделала шаг, задержала дыхание, повторила
попытку. – Не думаю. Ты им показала.
- Но если ты позволишь мне…
- Позволю что? Слушай, я знаю, ты думаешь, что только что
сделала что-то грандиозное. Но я тут. Я в ловушке. Мы все.
- Ты меня ненавидишь? – спросила Мирабелла. – Хочешь
меня убить?
- Да, я ненавижу тебя, - сказала Арсиноя. – Всегда. Я не
пыталась бы бежать, если б могла от тебя избавиться.
Мирабелла наблюдала, как её сестра хромала к выходу.
- Полагаю, я была очень глупа, - сказала она. – Думаю…
- Не говори так грустно. И не смотри на меня так. Это то, что
мы есть. Неважно, что мы этого не просили.
Арсиноя схватилась за палаточный лоскут. Она колебалась,
словно могла сказать больше. Словно ей было жаль.
- Я ненавижу тебя куда меньше теперь, - тихо промолвила
она, а после ушла.
Лагерь Милонов
Джулс ждала Арсиною у полуразрушенной палатки.
Арсиноя не опёрлась о плечо, но приняла руку Джулс и
подтянула к лицу воротник рубашки. По крайней мере, это хоть
немного защищало её от толпы.
- Назад все! – закричала Джулс. – И ни слова!
Они отступали благодаря Камдэн. Но говорили – и бросали
что-то.
- Как и дома, да? – мрачно промолвила Арсиноя.
Внутри палатки в лагере Милонов, вдали от посторонних
глаз, к ним присоединились Эллис и Каит. Лука и Джозеф тоже
были тут. Как только Эллис вправил плечо Арсинои, Лука
зарыдал.
- Королева Мирабелла права, - сказал Эллис. – Даже жрицы
не могут нанести вред королеве раньше времени.
- Она потому остановила их? – спросила Джулс. – Или хочет
сделать это сама?
- Какой бы ни была причина, думаю, храму будет труднее
её контролировать, чем они думали, - промолвил Эллис.
- С Билли всё в порядке? – спросила Арсиноя. – Кто-нибудь
слышал о нём?
- Он был в безопасности, когда его сопроводили в Сэнд-
Харбор, - ответил Джозеф. – Уверен, он сейчас там, готовится к
высадке.
- Высадка, - проронила Мадригал. – Времени до захода
солнца мало.
- Молчи, Мадригал, - отрезала Джулс. – Её это не
беспокоит.
- Нет, - возразила Арсиноя. – Беспокоит. Я тут и не позволю
тебе попасть из-за меня в неприятности.
- Но… - промолвила Джулс.
- Я предпочла идти к скалам, а не тащиться за жрицами.
Каит и Эллис торжественно посмотрели друг на друга.
- Мы лучше закончим подготовку к празднику, -
промолвила Каит, - и вытащим одежды из нафталина…
- Я помогу, - Лука выглядел очень красиво и умно в своей
фестивальной одежде, но Лука всегда одевался лучше, чем
остальные в волчьей Зиме. – Если я останусь и поем, то должен
буду тянуть свой вес… - он сжал руку Арсинои. – Был рад тебя
увидеть, - и он последовал за Каит и Эллисом из палатки.
Арсиноя устроилась на импровизированном ложе из
подушек и одеял. Она могла спать несколько дней в воняющей
плесенью палатке, без мебели, на деревянном столе, лишь бы
там был кувшин с водой.
- Я должна свернуть тебе шею, - промолвила Джулс.
- Будь ко мне доброй. Мою шею почти оторвали час назад.
Джулс налила Арсиное чашку воды, прежде чем присесть
рядом.
- Я должна тебе кое-что сказать. Я всё должна тебе
рассказать…
Они придвинулись. Джулс и Джозеф. Мадригал. Они
слушали о том, что рассказал ей Билли. О жертвенном годе, о
том, что жрицы хотели убить её и Катарину.
- Это не может быть правдой, - выдохнула Джулс, когда
Арсиноя закончила.
- Но это правда. Я видела это в старых глазах Луки, -
вздохнула Арсиноя. – Луке следовало уйти. Кто-то должен его
защитить. Он встанет между мной и ножами тысячи жриц, и я
не хочу, чтобы он пострадал.
- Подождите, - промолвил Джозеф. – После всего этого
нельзя отказаться… Это… Надо найти способ их остановить.
- Перехитрить Верховную Жрицу на Кострах? – спросила
Арсиноя. – Нет. Тебе следует… - она умолкла. – Тебе следует
увести Джулс, Джозеф. Как и Луку.
- Я никуда не поеду, - глаза Джулс вспыхнули при виде
