"Чёрный Казначей сипел через отлипшую повязку и дёргался, будто его кто-то кусал. Открылось большое помещение с непонятными приборами и широкой металлической лестницей, уходящей вниз.
-- Нам туда, - пленник кивал головой в проём лестницы, - мне самому не спуститься, помогите, пожалуйста, старому человеку.
Лестница оказалась и в самом деле крутая, высокие ступени предназначались для кого-то вдвое большего роста, чем обычный человек. Все скопились на верхней площадке, помогая спустить долговязое тело "Чёрного Казначея" вниз, в плохо освещённое чрево земли.
Базилиус задержался возле приборов. Это были пульты управления с полустёртыми, но вполне не двусмысленными надписями - "ПОДАЧА ГАЗА - КОРИДОРЫ 1, 2, 4", "ПОДАЧА ВОДЫ - ПОДВАЛ 3", "ПОВОРОТ ЛЕСТНИЦЫ".
"Холера, да это же пульт управления подземными ловушками".
Отряд успел уже спуститься на несколько пролётов, когда там что-то произошло - шум, звук падения тел, крики - "Стой, зараза! Стрелять буду!".
Базилиус поспешил на помощь. Поздно. "Чёрный Казначей" исчез. Бойцы стояли потерянные, никто не поднимал глаз от земли. Только Константин в отчаянии колотил ногами в гулкую бронированную дверь, за которой, видимо, и скрылся пленник, и ругался чёрными словами.
-- Ну, что? Упустили?
Ответом было всеобщее молчание. Базилиус понимал, что их проводник был до крайности ненадёжен и чрезвычайно изворотлив и что-то подобное мог выкинуть в любой момент. Осуждать ребят сейчас никакой надобности не было, они итак раскаивались в своей оплошности.
-- Так, слушать сюда. Когда выберемся, я лично расстреляю каждого и объявлю выговор с занесением. А сейчас хватит страдать насчёт утраты скользкого проводника. Он мог нас и не в такое место завести.
Бойцы зашевелились. Юмор у командира, прямо скажем, так себе, на тройку, однако подействовало. Вонок приладил к двери заряд средней мощности.
-- Не убьёт, так контузит, - грохнул взрыв. Дверь не только устояла, а даже как-то монументальнее стала выглядеть.
-- Умели же строить в старые времена.
В пролёт бросили фальшфейер. Лестница уходила на необозримую глубину.
-- Константин, там наверху, на площадке аппаратура, займись ей. Тимоти, ищи вчерашний след этого лживого извращенца. Остальным - осмотр ближайших проходов. Далеко не уходить, докладывать каждые пять минут. Всё, по коням, понеслись.
Через десять минут посыпались конструктивные доклады. Константин порадовал тем, что вся техника, когда-то управлявшая ловушками, обесточена, а если бы и была подключена, то вряд ли сработала - сплошное гнильё, одни корпуса и надписи сохранились. Зато обнаружился план-схема, охватывающий не всё подземелье, но существенную его часть.
План-схема оказался самой полезной находкой, остальное интереса не представляло, сплошные промахи. Волбат след не нашёл, это значит, что "Чёрный Казначей" вчера, да и в ближайшее время здесь не ходил.
-- Скользкий, как сопля. Наверное, именно такой и нужен в качестве левой руки "Трёх Толстяков".
Вчитались в план-схему. Из неё следовало, что двумя уровнями ниже располагались большие помещения, которые вполне могли оказаться искомыми хранилищами. Снова начали спуск по злополучной лестнице. Нужный уровень опять был перекрыт очередной металлической дверью. Металл порос лохмотьями ржавчины, но ещё держался, здесь, внизу уже что-то капало с потолка, растекалось лужами, испарялось и снова капало.
-- Константин, это похоже на виды с фотографий, как, по-твоему?
-- Думаю, да. Сейчас вскроем дверь, начну сверять более тщательно.
Опять прогремели микровзрывы. За ржавыми обломками проход разветвлялся, уходил в сырую темень.
-- Металл трухлявый, экономили что ли. Не то, что дверца, за которой смылся старикашка. Есть тут свет, кто-нибудь что-нибудь видит?
Константин пошарил по стенам и нашёл рубильник. Со скрипом устройство повернулось, полыхнуло искрой, тусклые лампочки осветили коридор. Бойцы начали втягиваться в подземелье.
-- Стойте! - голос командира пригвоздил всех к мокрому бетонному полу.
Прошла минута, другая, ничего не происходило, только в мрачной тишине слышалась бесконечная капель.
-- А что должно быть? - самая нетерпеливая подала шёпотом голос Елена.
-- Ловушки, - так же шёпотом ответил Базилиус.
Все стали озираться, пытаясь углядеть, откуда может исходить угроза.
-- Константин, за мной, - Базилиус сорвался с места и вприпрыжку понёсся обратно, вверх по лестнице. Следом грохотал тяжёлыми ботинками напарник. Вот и площадка с пультами и надписями. Приборы, теснившиеся на площадке и только что производившие впечатление давным-давно умерших, сияли тревожной иллюминацией.
-- Ты посмотри, а с виду гнилуха гнилухой. Замаскировали, гадёныши. Значит собирались пользоваться.
-- Вот что, Константин, срочно ищем подводящие кабеля и обесточиваем всё, что тут стоит.
И они принялись крушить проводку. С последним перебитым кабелем погас и последний прибор, включавший многочисленные коварные ловушки подземелий. Одновременно наступила полная темнота.
-- Ты думаешь такой кластер управления ловушками подземелий здесь единственный?
