— Так, вы трое, — обратился к друзьям незнакомый сержант, перед этим сверивший похожесть их мордашек с теми, что были у него в документах. — Лейтенанты Телегин, Терехов и Тищенко?
— Так точно! — синхронно ответили друзья.
Сержант вытянул перед собой руку с зажатым в ней брелком.
— Держите. Это ключи от комнаты. Барак "Е". Он уже достроен, а потому найдёте быстро, если не ошибётесь на повороте. У вас пятнадцать минут, чтобы распаковать вещи. Затем сбор на первое построение. Поторопитесь.
Общая суета военно-воздушной базы, куда прибыло намного больше людей, чем эта база когда-либо видела, закружила друзей. Автобусы прибывали постоянно. Из них выходили люди абсолютно разного возраста и профессий, задумчиво смотрели по сторонам и оказывались подхвачены общим водоворотом. Друзья не сразу смогли сориентироваться в этом аду. Лишь случайно заметили огромный барак со скатной крышей и буквой "А" на стене. Тогда ориентироваться стало проще. Они отыскали своё новое жилище, по дороге обменялись приветственными кивками с незнакомыми соседями и заселились.
Алексей отворил дверь с номером, совпадавшим с номером на брелке. Небольшая комнатка выглядела убого: круглый столик, три стульчика, размером больше походившие на раскладные, три койки у стен и большой цветок в огромном деревянном горшке. Видимо для того, чтобы хотя как-то скрасить убогость.
На столе лежала брошюра, которую рекрутёры обычно раздают выпускникам школ. Под запоминающейся картинкой с боевым истребителем в центре футуристическим шрифтом было выведено: "
— "
— Составители как в воду глядели, — улыбнулся Илья.
Алексей подошёл к койке, попробовал мягкость матраса, постучал костяшкой пальцев по стене.
— Картон, — уверенно сказал он. — Даже не гипсокартон, прикиньте.
— Да уж, — хмыкнул Никита. — Соседи всё услышат, а мы услышим соседей.
— Ни туалета, ни душевой, ни холодильника, ни телевизора, — мрачно добавил Алексей. — Видимо, жилище чисто для того, чтобы было где спать. Кошмар.
— Да ладно, — Илью комфорт волновал мало. — Видно же, что собирали впопыхах.
— Не Мальдивы точно, — подтвердил Никита.
Слегка разочарованные ребята побросали вещмешки на понравившиеся койки и быстрым шагом направились в сторону плаца. Громкий голос из динамиков, понатыканных на каждом столбу, подстегнул их.
— Всем пилотам поторопиться!
Суетливые техники в знакомых синих комбинезонах тоже спешили к плацу. Их огромную неорганизованную армию выстраивали резвые сержанты левее от первых рядов, где в несколько линий выстраивались пилоты. По правую руку занимали места люди в белых халатах. Их тоже было немало. Просочившись через синие комбинезоны, друзья попытались припарковаться между крепкими мужчинами в форме ВКС. Илья растерялся и скромно пристроился в третьем ряду, где нашёл свободное место. Никита тоже не стал ломиться вперёд. Алексей же даже не раздумывал: он полез напролом, чтобы всё увидеть своими глазами. Протолкался и выбил место в первом ряду. Пристроился меж двух мужиков и даже локти расставил, чтобы стало просторнее. Здоровенный детина слева снисходительно на него посмотрел и сдвинулся немножко. А мужик справа даже не пошевелился.
— Не мельтеши, — презрительно скривился он.
Алексей бросил взгляд на грубияна и уже хотел было ответить в подобном тоне. Но рассмотрел не только четыре звезды на погонах, но и то, что мужик был ему далеко не ровесник. Потому рот закрылся сам собой.
Алексей переключил внимание на происходящее перед ним. Широкую сцену закончили возводить. Наверху забивали последние гвозди в подножие трибуны. Чуть дальше ждали своей очереди подойти к этой трибуне высшие чины Воздушно-Космических сил.
Перед сценой тоже суетились. Огромное количество камер и другой техники устанавливали напротив сцены. Квадрокоптеры, управляемые умелыми операторами, занимали места в небе. Только гораздо дальше, чтобы противным шумом не отвлекать потенциальных ораторов.
— Смирно! — команда в репродукторах раздалась неожиданно. Ряды пилотов отреагировали на уровне инстинктов и замерли. Строители с электромолотками в руках, пригибаясь, поспешили покинуть сцену. Кто-то незнакомый громко выкрикнул: "Можно начинать".
Зрители на сцене затихли. Алексей не видел, но слышал характерный шум рассаживающихся на стульях людей. К трибуне, вышагивая аки королевская персона, неторопливо подошёл высокий плотный мужчина — просто образец удачного генетического эксперимента. Прямые густые брови над чёрными глазами делали его взгляд магнетическим. Широкие скулы, суровые губы и волевой подбородок демонстрировали всем и каждому, что мужчина создан, чтобы повелевать.
