Дэйна обернулась на голос и увидела мужчину с седыми висками и крепким телосложением. По вышивкам и гербу на его камзоле, она сразу поняла, что незнакомец прибыл из Меджьего. На вид он был, как и многие представители тех земель: высокий, хорошо слаженный и с выдающимся широким подбородком. Он прошелся рукой по гладковыбритому лицу и посмотрел на неё.
— На моё мнение, охотнику стоило целиться лучше или использовать другое оборудование. Хоть при готовке глаза деформировались и трудно заметить повреждения от раны, я бы использовал стрелу, заговоренную руной Стрибога, из перемолотых рогов козла или, на крайний случай, сбалансированную иглу иглопуза. Тонкое, хирургическое и безболезненное убийство животного.
— Интересная техника, госпожа… — он склонился в приветствии.
— Дэйна. Дэйна Брихнилд, и боюсь вас разочаровать, уважаемый воевода, при вашем статусе, я не госпожа.
— Вы правы, извольте меня простить, однако позволю себе небольшую ремарку. Быть может при дворе Солнцеликого подобная градация знати считается нормой, и я при всем моём почтении это уважаю, однако в Меджье, леди, что может завалить кабана стрелой из иглы иглопуза, именуется госпожой.
Дэйна улыбнулась, а на её щеках засверкал предательский румянец.
— Боюсь и здесь я вас огорчу, — произнесла она, поправляя золотистые волосы. — Леди, что стоит перед вами, не способна на подобный выстрел.
— Но явно не понаслышке знакома с битвой и охотой, я ведь прав? — в глазах воеводы сверкнул блеск интереса.
— Это правда. Вы, как полагаю, уже поняли, что родом я из Мидсхваля, поэтому некоторые аспекты охоты и битвы мне известны, но опять же, к моему величайшему сожалению не более.
Мужчина покачал головой, поправляя свои местами поседевшие волосы.
— За что же вы со мной так бессердечно, госпожа? Вы приманили моё внимание своей теорией об охоте на кабана, а теперь отвергаете от дальнейшей беседы, словно юного мальчишку.
Румянец на щеках Дэйны засверкал еще насыщеннее.
— У каждой леди должен быть свой секрет, разве вы так не считаете?
Мужчина поравнялся с Дэйной, и зааплодировал говяжьему филе в сливочно грибном соусе с тонкой ноткой приправки из базилика:
— Тогда позвольте мне представиться. Я, Святогор, воевода его величества князя Мирослава младшего, кровного брата-близнеца отца князя Солнцеликого.
Дэйна знала, что разговаривает с воеводой, но она понятия не имела, что с предводителем всего Меджьего войска. Румянец на щеках резко пропал, а она, слегка поклонившись в ответ, прошептала:
— Приятно познакомиться, меня зовут Дэйна.
— И мне приятно, — произнес с улыбкой Святогор. — Дэйна, весьма интересное имя, довольно уникальное.
— Разве? В Мидсхвале хватает дев с таким именем, господин Святогор.
— Прекрасно, великолепно, — заявил мужчина, аплодируя нежному каре откормленного для этого дня ягненка. — И многие из них промышляют частной охраной?
Дэйна позволила себе заинтригованный взгляд, от которого на лице мужчины еще сильнее растянулась улыбка.
— Простите мою дерзость, я просто подобное замечаю сразу. Князь Мирослав лишь мне доверяет тренировку и управление его личной охраны, надеюсь я вас не обидел, а ежели так, то приношу свои искренние извинения.
— Они будут лишни, и чем же я так выделяюсь? Изволите поведать даме? — с заинтересованностью в голосе, спросила она.
— Ух, конечно же. Язык вашего тела дал мне это понять. Вы выглядите расслабленной, но плечи говорят о том, что вы всегда готовы к схватке. Еще и интересная позиция, на вас надето, должен признаться, шикарное платье, а вы всё же предпочли остаться позади. Местные дамы, чьи слуги шили и выглаживали их наряды, сейчас красуются в первых рядах. Это говорит о том, что в случае любой ситуации можно обойти сзади за спинами у всех, не вызывая никакого подозрения. Последний и решающий фактор, точка обзора. При вашем росте и угловом месте, где мы сейчас находимся, прекрасно просматриваются все входы выходы и практически всё помещение. Подобный выбор тактики присущ всего двум профессиям, агентам частной охраны и наемным убийцам.
Дэйна была впечатлена наблюдательностью Святогора, хоть он и был воеводой и начальником личной охраны князя. Она не знала сколько времени он наблюдал за ней с момента начала банкета, или эта встреча действительно была случайной, но женщина решила держать себя на стороже. В конце концов Святогор был начальником армии целого княжества, а не какой-нибудь местный маргинал.
— Быть может я убийца и прибыла с целью прервать счастливую, и давайте будем говорить откровенно царскую свадьбу Солнцеликого? — позволила себе пошутить Дэйна, наблюдая за тем, как мужчина улыбается в ответ.
— Тогда я вынужден разочароваться в уровне вашего мастерства. Прилюдное показательное убийство никогда не было ноткой профессиональных палачей душ, больше подходит разъяренным революционерам. Тихая и бесшумная смерть в личных покоях или несчастный случай на пути в уборную.
