Третья ларди. Та самая, кого мое появление выбило, так сказать, из седла. После исчезновения Тины, главы совета, она объединилась с Дафной Э’Дан и пытается вернуть материк под власть женщин. Моя Брин - единственное, чего им не хватает.
Но я ведь была уверена, что мы достаточно надежно спрятали девочку!
Закрываю ладонями глаза, потому что знаю, что дом, который Линда отгрохала на полуострове Арн – настоящая крепость, куда просто так не пробраться.
- Мы их догоним, - я чувствую, как Иштван касается моего плеча.
- А если нет? - силой подавляю рвущиеся из груди рыдания.
Он молчит.
- Что если нет, Иштван?
Линда хитрая тварь, она не стала бы нападать, не будучи уверенной в успехе.
Отнимаю руки от лица и смотрю на друга.
Иштван буравит взглядом водную гладь за окном его особняка.
- А ты не думала...
- Что? - меня напрягает пауза в его словах.
- Что в этом случае отец ребенка...
- Даже не смей говорить про Ирвина, - щиплю я.
С тех пор как он устроил то, что устроил, я не поверю ни одному его слову и не стану доверять ни одному намерению, потому что знаю: все это только ради мести.
Вот пусть и живет с ней один. Без меня.
Глава 2. Господин Срединных Земель желает жениться
- Господин! - в двери зала проходит посыльный, я приподнимаю голову, до того покоившуюся на кулаке.
Холод и лед. Как я от этого устал.
С тех пор как власть совета пала, а я завладел силой источника, в столице начались долгие-предолгие зимы. Одна из них проходит сейчас. Приходится носить подбитый мехом плащ и теплые перчатки.
Протягиваю руку к посланнику.
- Что у тебя?
Тот приподнимает голову. Лицо бескровно, губы дрожат. Несколько мгновений мы меряемся взглядами. Я ожидал, что мне приведут девиц. Но этот парень выглядит слишком испуганным для того, кто должен передать вести насчет одной из возможных кандидаток.
Шумно выдыхаю.
С тех пор как я завладел источником, моя жизнь пошла наперекосяк, хотя казалось бы... Я исполнил то, в чем поклялся на пепелище, которое осталось от моего дома. Казалось бы, я отомстил за свой народ, семью и получил шанс устроить все правильно.
Поднимаюсь и тянусь.
Я устал сидеть и ждать этих женщин.
И тут наконец вваливаются разодетые красавицы. Все они дочери ларди. Многих в этот зал загналиобст оятельства, но некоторые, я знаю точно, пришли по собственной воле, мечтая разделить со мной власть.
Замечаю, как по моей груди скользят разом несколько плотоядных взглядов. Хах, кажется сегодня я никого не оставляю равнодушным. Я привык к подобному. Только раньше это я был у их ног, а не наоборот.
Опускаю руки и запахиваю плащ. С тех пор как я соединился с источником, я в самой возможно лучшей форме. Выгляжу, как говорила моя ларди, офигенно.
Улыбаюсь себе под нос. Вообще-то меня должно беспокоить то, что я все чаще вспоминаю Эмбер. Но это, как ни странно, дает мне ощущение тепла, которого я уже семь лет полностью лишен.
Шлепаюсь обратно на трон Тины Э’Тин, который я, по словам ее недавних товарок, узурпировал и расплываюсь в улыбке.
У меня нет никакого особенного уважения к этим женщинам, но у меня есть сострадание к тем, кто живет на землях вокруг столицы, к моему, можно сказать, народу.
Вздыхаю.
Своим возвышением и короткой войной с советом я, конечно, доказал многовековую ложь ларди. Мужчина может владеть силами природы, но... мы так устроены, что не можем передавать ее вовне - исцелять, насыщать, словом, делиться. Все, что мне доступно - это источник сильнейшей энергии, который я могу обратить против того, кого мне угодно.
Я сильнейший маг.
Это и была моя цель.
Цель, разрушившая жизнь. Я думал изменить мир к лучшему, стать примером и принести благую весть на земли Элирны – что мы все равноправны. Но все, как назло, вывернулось наизнанку. Теперь я - воплощение ужаса. Мужчина, способный испепелить любую ларди щелчком пальцев. Все, кто меня знает, боятся.
Для них я - тиран, укравший власть совета, принесший на вечно цветущие земли зиму, голод и страх. Тот, кого невозможно свергнуть, кого ненавидят, но с кем невозможно не считаться.
Проклятый ублюдок. Темный господин...
А я лишь хотел разобраться с вековой несправедливостью!
И я семь лет ломал голову над тем, как это изменить. Хотя идеи у меня были. Обвожу взглядом зал.
Но я избегал этой возможности до последнего. Мне нужно соединиться с женщиной, тогда она, вероятно, сможет пустить мои силы на то, чтобы земли снова зацвели. План, скажем так, не совсем надежный. Но я перепробовал все, что могло бы исправить ситуацию, кроме него.
Теперь мой зал для приемов заполнен женщинами.
Гарем мне предлагали и до того. Как ни странно, зло привлекательно для определенного типа живущих в Элирне. Ко мне тут же стали стекаться беспринципные люди всех мастей, а кое-кого вела нужда. В моем особняке тепло и кормят.
Прикрываю лицо рукой. О, как же я стал ненавидеть себя за эти годы!
Я был так умен, так ловок, я был полностью уверен в том, что мы со сторонниками победим и принесем мир и процветание в Элирну. А чем все кончилось?
Требованием моей свиты выбрать себе гарем.
