— Да-да, — вяло помахала я ручкой отражению. А то визжало и стремительно старело, превращаясь как раз в уже знакомую мне бабку. А потом бабка скукожилась, почернела, стала жутким скелетом и рассыпалась в прах.
О как. Это на меня покушение было, да? Караул… Я на всякий случай подошла к водопадику и сунула в него руку — ничего, кроме жутко ледяной воды. И отражений никаких четких не было. И это здорово успокаивало. Я приложила холодную руку ко лбу и снова протерла лицо, будто стирая пелену с глаз.
Ой-ей! И тут до меня дошло, что и красоты бы мне было не получить. Даже если бы и отдала я силу Яги. Ведь пока я в Нави, только она меня и защищает! А стала бы я, дура, человеком, и жизнь моя закончилась бы! Мама дорогая...
Нужно было выбираться из леса. Но куда идти? Да еще так, чтобы в очередную беду не попасть. Я решила идти к началу водопада. Откуда-то же он начинался. Я тешила себя надеждой, что хоть какие-то правила в Нави были.
Я постаралась обойти чуть стороной водопад, но когда вышла из-за очередных деревьев, то не обнаружила ничего: ни воды, ни водопада, ни скалы, с которой эта вода лилась. Вот так магия… Возвращаться, впрочем, было глупо. Все-таки мне совершенно все равно было, куда идти. Авось Кощей дотумкает, что я никакого камня не помню, и поедет меня искать. Только пусть сначала от этих навьев отобьется, прицеп такого плана мне не нужен.
Лес тем временем все тянулся и тянулся. Я даже как-то заскучала. Один плюс — идти было легко на удивление. Неужели я с телом уже так хорошо свыклась, что и вес не напрягал, и подвижность тоже. В полумраке черно-белых деревьев и замершей листвы даже руки показались не такими морщинистыми. Но тут я своим глазам не верила совсем. Вон — вгляделась в отражение — так чуть силу не отдала за пшик. Ну правда, смысл в красоте, если ты не супер-пупер фотомодель или актриса. Ладно, еще можно женой какого-то миллиардера стать, и то не факт. Красота это, конечно, знатная плюшка, но не показатель, что все у тебя в жизни будет круто. А здесь — в этом времени и в этом мистическом месте — и того хуже.
Слишком красивая — это ведьма, а ведьм жечь принято, предварительно протестировав на ведьмовство ночку-другую. Может, конечно, здесь не все так ужасно. Но рисковать не хочется. Уж кто, а кот, например, ко мне подкатывать никакие части тела ни с какими сомнительными предложениями не будет. Разве что сливок попросит или богатыря не сильно зажаривать, потому что корочка вредная для печени и вообще.
Так что нетушки, даже Навь можно потерпеть, если альтернатива — невнятные люди с непонятными традициями. Да я такое хозяйство в своем Черном лесу наведу, что всем остальным стражам стыдно станет! Оно достойно будет медали и доски почета. Да, работа не слишком престижная, может, но все, как трудовой кодекс завещал. Соцпакет есть — кормят, поят, зарплатку платят, крышу над головой предоставляют, инициативу не гнобят, выше меня начальства по сути нет… Мамочка дорогая, что хочешь, то и делай!..
Хочешь — мороженое, хочешь — пирожное, так сказать.
Так, может, прошлая Яга так и поступила? Делала что хотела. Только у нас разный подход к хотелкам был?
Я даже приосанилась. Вот есть же польза и от всякого фэнтези! Героинькам же приходилось замки восстанавливать, гостиницами управлять, им почет и уважение, а потом и какая-нибудь фея-крестная организует макияж, платье, туфельки и жениха. Хотя даже без последнего неплохо звучало — деньги, почет, серьезное интересное дело…
Я вспомнила Полоза и Кощея, когда тот молчит, и немного замечталась. Мужики-то здесь тоже были. Глаз прям радуется, не оторвать!
Так что зря мне отражение всякую ересь предлагало. Нет уж!
Я от чувств сильнее топнула и вдруг провалилась ногой в какую-то ямку. Взмахнула руками аки крыльями, чтобы равновесие удержать, и сбежала по пригоркам и ухабам, цепляясь за деревья, перепрыгивая корни… Как только себе руки-ноги не переломала. Но польза была: лес — раз — и закончился. Выскочила я за очередное дерево и оказалась на серой дороге.
Та начиналась ниоткуда, но вела определенно куда-то. Местность явно отличалась от той, где мы с Кощеем навьев повстречали. Здесь и земля была черней, и пыль чуть ли не столбом в воздухе стояла, а вокруг все камни, скалы дальние и чуть дальше — на горизонте — что-то возвышалось.
И снова тень Яги мне показалась, шла она еще более сгорбленной, тяжело опираясь на посох, как будто ей не триста, а все пятьсот лет! Надо же так себя довести!
Шла я вслед за Ягой недолго, а потом и вовсе вынуждена была остановиться.
Посреди дороги лежал огромный булыжник — вытянутый, ну чисто средний палец торчит. Обвязан он был какими-то веревками и шнурками, что-то было с деревянными подвесками, что-то с костями и яркими камнями. Ну как есть браслет Пандора. Дорога от булыжника дробилась и расходилась лучами во все стороны.
