Тетя Марта звенела тарелками, столовыми приборами и крышкой от кастрюли, напевая что-то зажигательное. Этот фоновый шум еще больше подчеркивал спокойствие природы за окном.
Аделина сидела на соседнем диване, поджав одну ногу под себя, и не пыталась заводить разговор. Она просто молча переводила взгляд то на окно, то на брата.
Наконец, Артур посмотрел на нее и с удивлением понял, что, пожалуй, впервые в жизни ему так хорошо и спокойно молчать с другим человеком, особенно с девочкой.
Со стороны кухни громогласно объявили обед, и очарование момента растворилось.
Троица уселась за столом и принялась за еду. Артур уплетал с большим энтузиазмом и про себя ухмылялся: «“Фетучини”… сказали бы “плоские спагетти” или просто “макароны”».
– А я, пока мы шли, рассказывала Арти, как ты его ждала, – тетя Марта, сидя рядом с дочерью, бесцеремонно тыкнула ее пальцем в бок.
– Мам… – тихонько отодвинулась Аделина и слегка покраснела.
– Да ладно тебе, не стесняйся! Ох, и рада я, что ты приехал, племянничек! До сих пор поверить не могу, что Поли тебя отпустила! Она ж трясется над тобой, как над сахарным, никуда шагу лишнего не дает ступить, а тут отпустила в такую даль! Чудеса, да и только! Вот увидишь, это лето станет самым лучшим в твоей жизни! – подмигнула тетя.
Артур лишь вежливо улыбнулся в ответ – сказать что-то ему мешал набитый рот.
Да и что бы он сказал? Что сам тайно мечтает о чудесах, которые с ним произойдут? О том, что чудес в этой истории уже и так произошло немало?
Нет, пока он не был готов так открыться перед тетей.
«Хотя с Аделиной я бы, пожалуй, поделился» – удивляясь самому себе, подумал Артур.
Вдруг он понял, что такого необычного было в гостиной. Во всей обстановке и в деталях интерьера были видны противоположные характеры тети Марты и Аделины.
В пастельные тона диванов, штор и стен яркими мазками врывались картины, подушки, коврики и посуда кричащих расцветок. Все это выглядело довольно приятно, но невозможно было не заметить несоответствие вещей друг другу.
– Артур, – прервала его мысли Аделина, – ты сильно устал? Хотела показать тебе пляж около дома. Мне кажется, тебе понравится.
Парень с благодарностью кивнул:
– Я и сам хотел тебя п-попросить. Ни разу в жизни не видел океан. «И плавать не умею», – угрюмо закончил он про себя.
– Ну и чудненько, чудненько! – громко хлопнула в ладоши тетя Марта, от чего ребята невольно вздрогнули. – Топайте, а я тут приберусь пока и по делам еще сгоняю. У меня сегодня зумба и шоппинг. Что хотите на ужин?
Брат с сестрой заверили, что им все равно, и выскользнули из-за стола. Артур взял сумку, Аделина повела его по лестнице в гостевую комнату. Наверху на небольшой площадке находилось три двери: две с левой стороны и одна справа.
– Вот эта твоя, – объявила девочка, распахивая одну из дверей слева и пропуская Артура вперед.
– Спасибо! Я только переоденусь и можно идти, – кивнул он, и Аделина оставила его одного.
Мальчика встретила светлая комната с наклонным потолком. Она располагалась с противоположной стороны относительно гостиной. И если там царил прохладный зеленоватый тенек, то здесь солнце не было закрыто деревьями и щедро окрашивало всю внутренность помещения в ярко-желтый цвет.
Работал кондиционер, духоты не чувствовалось.
Комната вмещала в себя большую кровать, стол с креслом и шкаф. Ничего лишнего – идеально.
Артур сбросил сумку на пол перед шкафом и принялся искать подходящую одежду: шорты, футболку и сланцы. В прохладной гостиной он почти забыл, что его ноги подкоптились от жары на улице, но подъем по лестнице с тяжелой сумкой ему об этом напомнил.
С наслаждением сбросив носки и джинсы, Артур переоделся, написал маме с папой одинаковые сообщения: «Я добрался, все хорошо. Люблю вас. Спасибо!» и вышел из комнаты.
Аделина ждала брата на первом этаже. Тетя Марта, пританцовывая, еще загружала посуду в посудомоечную машину.
Артур чувствовал себя свежим и отдохнувшим – всего-то надо было поесть и переодеться!
Девочка держала у колен большую пляжную сумку:
– Я подумала, вдруг захочешь сразу искупаться, – улыбнулась она, приподняв свою ношу, – поэтому взяла полотенца, напитки и немного фруктов.
– Звучит круто! – одобрил Артур. – Ну что, пошли?
– Арти, смотри не поджарься, – неожиданно серьезно окликнула его тетя Марта. – Ты к такому солнцу не привычен, обгореть можно за считанные минуты.
– Хорошо, тетя Марта, спасибо, – улыбнулся Артур, а сам подумал: «Никогда не сгорал, у меня кожа, как у бизона, – стойкая…» и уверенно шагнул за порог навстречу солнцу Флориды.
Ребята вышли из дома и повернули направо. По обе стороны улицы стояли низкие, типично американские дома – такие, какие Артур видел только по телевизору. Улица быстро закончилась, они свернули на сочный зеленый луг и пошли по пыльной жаркой тропе, ведущей вниз к пляжу. Солнце обжигало. Артур уже пожалел, что не надел бейсболку и предвкушал, как скоро окунется в прохладную океанскую воду.
Наконец их ноги ступили на белый пляжный песок. Перед ними, насколько хватало взгляда, простирался океан. Вокруг – ни души.
