Зоя посетила свой первый в жизни урок с куратором. Куратором оказался оборотень, но не из стаи Винни, какой-то другой. Мощный и свирепый, Грэйв пообещал, что сделает из учеников либо котлеты, либо приличных бойцов. Лохматый блондин продолжал что-то вещать, а Зоя печально размышляла о том, как скоро она превратится в котлету, и будет ли она котлетой выглядеть лучше, чем кочергой. Решив, что лучше быть здоровой кочергой, чем больной котлетой, Зоя начала теперь думать, как избавиться от этой печальной участи.
Тут можно не просто остаться на второй год, а вообще вылететь из Академии?
Так и не решив этот вопрос, Зоя вышла из аудитории. Леночка выбежала следом и вилась вокруг нее розовым облаком, пахнущими ванилью. И жужжала, жужжала, обещая, что все будет хорошо. Главное, не сдаваться, а там все приложится. И муж, и дом, и собака, и дети. Детей Зоя не хотела, мужа и собаку тоже. Вот дом бы не помешал.
А еще лучше вернуться домой или попасть в Нарнию. Зоя сперва попробовала посидеть в шкафу. Но в Нарнию она не попала, зато Винни после этого стал смотреть на нее странными и сложными даже глазами23.
В общежитии Зоя села на лавочку и устало вытянула ноги. Это у них только введение было. А что, если они начнут заниматься? Ниэль обещал помочь, Зоя не была уверена, что это можно назвать приличным обещанием, а не попыткой как-то увильнуть. Но решила, что будет неплохо, если она положится на его слова. В конце концов, всегда будет кого обвинить и обкорнать длинные уши.
– Хочешь пить? – спросила Леночка, устав жужжать. – Я могу принести.
– Какао хочу. Или кофе. Или что-то похожее на это, – сказала Зоя.
– А если не будет? – Леночка еще не знала, какие напитки пьют в этом мире, помимо воды, вина и каких-то забористых травяных настоев. После таких настоев Леночка хотела совершать подвиги. Например, искать сразу трех женихов и выбирать из них самого лучшего.
Зоя согласилась подождать. Она откинулась на спинку лавочки и принялась думать о том, как хорошо ей живется на этом свете. Точнее, жилось бы, не попади она в эту странную страну. Да, воистину все познается в сравнении.
За Зоей наблюдали уборщики. Крэйг делал вид, что протирает пол, и он его действительно протирал, почти до дыры. Но его волновала не уборка, а Зоя. Они получили довольно полное описание своей жертвы: человек с силуэтом кочерги. Для описания было достаточно одного первого слова, больше здесь людей не водилось. А нет, водилось, вот там прошла человечка. Только эта человечка больше напоминала чудовище какое-то из сказок про ламий и мар.
Зоя выглядела неказисто, и казалось, не могла дать сдачи даже ягненку. Это был хороший знак. Плохой знак, что просто так не подойти и лопатой не треснуть. Но Крэйг надеялся, что ему удастся придумать отличный способ.
– Не нужно, сейчас я все сделаю, – пообещал Драй, улыбнувшись сахарной улыбкой, и пошел куда-то в глубины коридора. Вскоре он вернулся со стаканом, в котором одуряюще пахло чем-то похожим на какао. Он вежливо подал стакан Зое. Зоя удивилась, но выпила, закатила глаза и пустила пену.
В стакане был сильнейший яд.
– Мы справились! – радостно заорал Крэйг, но ему заткнули рот. Еще не хватало, чтобы другие заметили.
– Будем обнаруживать тело, или сразу уйдем? – уточнил Драй.
Дрэк помотал головой. И показал жестами, как хоронят и закапывают. Остальные наемники согласились, что лучше подождать.
Но уборщики не успели обнаружить тело. Тишину разрезал приятный баритон. Это орал Ниэль. Ниэль орал так, что на глазах выступили слезы радости. Он был спасен, и ему не пришлось ничего придумывать, чтобы помогать Зое учиться на боевом факультете.
Потом заорал декан.
Он был солидарен с сыном.
Прооравшись и вспомнив о правилах приличия, декан с сыном решили закопать Зою где-нибудь в саду. Потому что нельзя такое обнародовать и нужно сделать вид, что Зоя пропала.
– Ну хорошо, – согласился Ниэль, – говорят, человечина полезна для красных роз.
Они вытащили тело в сад и увидели такое множество красных роз, что в голову закрались нехорошие подозрения24.
Оттенок 8. Начало учебы
Зоя воскресла, в этом не было никаких сомнений. Яд на нее не действовал. Грустные Ниэль и декан поспешили убраться с места происшествия с позором. Уборщики, думавшие, что сделали свое дело, опешили. Они клубились возле лавочки, где до сих пор подсыхала пена. И гадали, что им будет, когда они придут с неудачей. Драй предложил ничего не рассказывать нанимателю.
Дрэк, натягивающий капюшон с каким-то треском, согласно урчал. Иногда казалось, что он вообще не понимает слов. Возможно, и не понимал. Но проверять это никто не рискнул, ведь до сих пор все было хорошо.
– Может, ее по голове и в кусты, пусть там помирает? – предложил Крэйг, выбрав самый радикальный способ.
– Лучше ночью и прижать подушкой, – Драй вздохнул, выудив из-за уха флакон с зельем. Зелье было отменно ядовитое, но Драй начал сомневаться в себе.
