– Да, кажется, один француз, а второй штатный палач из Британии.
– Так у него и хохол служит!
– Слышал о таком – бывший сержант Советской армии Виктор Петрович Назаренко, взявший имя Вели Худайназар.
– Точно…
Через несколько минут поступил доклад от Зуброва. У дозора тоже новостей не было – ночь у дальнего входа в тоннель прошла спокойно. Сапер выполнил поставленную задачу, оставил пульт для дистанционного подрыва и отбыл в расположение основной группы.
Старший лейтенант Муров действительно подошел, когда на часах было шесть утра.
– Не выспался? – глянул на уставшего сапера Скоробогатов.
– Часа два прикорнул под утро.
– Ладно, сейчас позавтракай и отдохни еще пару часов. Потом за работу. А я пока составлю план минирования участка между вертолетной площадкой и развалинами крепостных стен.
Кивнув, Муров прилег на освободившееся место…
Ровно через два часа у крепости закипела работа.
Майор выставил дополнительный дозор на самой высокой точке стены. А сапер с сержантом Омелиным, который числился помощником гранатометчика, приступили к установке боевых, звуко-шумовых, газовых и дымовых зарядов. Все «сюрпризы» приводились в действие дистанционно.
Работу закончили к пяти вечера, когда дневная жара стала спадать. Майор стоял у пролома в стене и размышлял о предстоящей операции. Главные события этой непростой командировки должны были произойти именно завтра – в субботу.
Потом наступила звездная и такая же безветренная ночь. Ночь перед боем…
Домой Колупаев возвращался словно в бреду: голова соображала плохо, ватные ноги едва слушались.
Навстречу попался один из пилотов, капитан Потапов, которому завтра предстояло отправиться в злополучный полет на «Ка-226».
– Привет, Семен! – бодрым голосом поздоровался капитан. – Ты откуда?
– А… не спрашивай…
Пожав ладонь пилота, прапорщик намеревался продолжить путь – разговаривать ни с кем не хотелось.
– Что случилось? Ты что такой смурной? – подивился тот.
Пришлось врать на ходу:
– Я что-то плохо себя чувствую.
– Чего так?
– Не знаю. Голова тяжелая, пульс частит.
– А супруга где? Она же у тебя медик.
– Задержалась у подруги на именинах. А я, кажется, приболел… Как бы завтра не пришлось отпрашиваться у командира.
– Отлежись дома. Или в санчасть сходи.
– У меня своя санчасть вечером придет, – махнул рукой Колупаев.
– Ладно, выздоравливай.
Кивнув, прапорщик зашагал дальше.
Около своего дома он внезапно остановился, пару секунд о чем-то подумал, затем круто развернулся и зашагал в сторону продуктового магазина…
Придя, наконец, домой, он на всякий случай опять крикнул в пустоту:
– Валя!
На его призыв из комнаты вышел мохнатый кот Циатим и, задрав хвост, потерся о штанину комбинезона.
Не получив ответа, не разуваясь, Семен проследовал на кухню, поставил на стол только что купленную бутылку водки, достал стакан и открыл банку рыбных консервов. Наполнив стакан до краев, выпил одним разом больше половины. Закинул в рот кусок хлеба, закурил…
Уставившись в одну точку, он пытался привести мысли в порядок. Но никак не получалось. Появилось чувство, что стремительно набиравшая обороты трагедия происходит не с ним, а с кем-то другим. Будто не было никакой встречи с незнакомцем на остановке, а Валя действительно задержалась на дне рождения подруги и с минуты на минуту должна войти в квартиру…
Однако недавняя встреча со статным мужчиной в дорогом костюме четко всплывала в памяти, а в квартиру никто не входил. Неожиданно призывно запиликал сотовый телефон.
Достав из кармана аппарат, Колупаев просиял: на экране высветился номер супруги.
– Валя! Валя!!! Ну, наконец-то! – закричал он в трубку. – Ты где?! Почему задержалась?! Я тут места себе не нахожу!..
– Семен… Сёма, дорогой… – дрожащим голосом произнесла супруга. – Мне разрешили тебе позвонить…
Эта фраза разбила последнюю надежду на чудо.
– С тобой все в порядке? Как ты себя чувствуешь? – спросил он о главном.
– Нормально. Меня держат в приличных условиях. И даже пообещали привезти врача, если вдруг понадобится.
Он хотел спросить еще о чем-то, но Валентина всхлипнула и сквозь рыдания сказала:
– Сёма, милый, мне очень страшно за нас и за нашего ребенка. Пожалуйста, сделай все, о чем просят эти люди…
Сигнал прервался, вместо такого знакомого и дорогого голоса послышались короткие гудки.
Колупаев налил еще и залпом выпил целый стакан. Не закусывая, прикурил очередную сигарету. Озлобленный и откровенно растерянный взгляд долго метался по кухне, пока не наткнулся на пакет, переданный ему на остановке.
Трясущимися руками прапорщик вскрыл упаковку. Внутри находилось устройство в темно-сером пластиковом корпусе. На крышке зловеще краснела клавиша включения; на левом боку имелись два гнезда (вероятно, для диагностики и настройки), на правом – смотанная кольцом проволочная антенна. К задней части корпуса была намертво приклеена магнитная пластина. Судя по весу, мощность боевой части была относительно небольшой.
