Не тот ли Виктор, что Эроном правит?
–Его ты знаешь? –удивился Владислав.
–Слышал от друзей, –увильнул пристав.
–То дядя мой. Он папика и хлопнул.
–Что ж, лягу, отдохну перед дорогой,
Коль путь нелёгкий предстоит пройти.
Ольга, не сдержав радостных эмоций, прыгнула
Илье на шею и поцеловала.
–Я вам точно не помешал? –улыбнулся
Владислав.
Рассказ огорчил Алексея.
–А с виду такой приличный царь, –бурчал
Лёша, бегая вокруг кровати. –И дочь у него просто
золото, и сын не дурень.
–Алексей, тебе не кажется странным, что
подозрительно литературно закручен сюжет.
Думаю, не будет лишним побеседовать с тестем.
На худой конец, с колдуном. Как ты думаешь?
–Ты мои мысли читаешь, –воспрянул духом Лёша.
–Не ври. В твоей голове среди мыслей о бабах
и выпивке я не нашёл ничего подобного.
–Значит, хотел подумать. Если честно, не верится
мне, что у таких славных детей отец –сволочь.
–На том и порешим.
Чародей облизывал жирные пальцы после
обеденной трапезы. Собираясь прилечь, он зевал,
и, прищурившись, примерялся к стоящему в углу
дивану. После очередного зевка колдун обнаружил,
что его диван уже кем-то занят. От удивления он
даже забыл закрыть рот. Это оказалось кстати. Не
надо было заново открывать. Последующие пять
минут люди, проходившие мимо дома колдуна,
слышали душераздирающий вопль.
Ползая на коленях, перепуганный чудодей
разбивал лоб в поклонах. От усердия, с которым
он стучался головой о пол, весь дом содрогался
как при землетрясении. В конце концов, одна
из досок, не выдержав очередного удара,
сломалась, и голова чародея застряла между
половицами.
–Ну, наконец-то, –обрадовался пристав,
вынимая пальцы из ушей. –Вот сейчас и
поговорим.
–Не губи, –простонал колдун. –Я покаюсь.
Скажи только, в чём.
–Для начала заткнись.
Чародей замолчал.
–Очень хорошо. Теперь вытащи башку. Ты же
не страус.
Колдун выдернул голову и, продолжая стоять
на четвереньках, из-под бровей посмотрел на
пристава.
–Ползи сюда. На, потрогай, –приказал Илья и
вытянул левую ногу. –Только не вздумай целовать.
Когда чародей после тщательного массажа
ноги пристава попытался её укусить, Илья понял,
что процедура опознания завершена:
–Ну, убедился, что я живой?
Колдун мотнул головой:
–Но как?
Илья, рассказывая о своем спасении, резво
доедал обед ведуна. Колдун, наблюдал, как
исчезают разносолы, оставленные на ужин,
и восхищался не столько удивительными
способностями пристава, сколько его аппетитом.
Однако сообразив, что может остаться вечером
голодным, чародей как бы невзначай стал убирать
со стола еду.
–Может, тестя навестишь? –умоляюще попросил
он, подтянув к себе огромное блюдо с жареным
ягнёнком. –Представляешь, как он будет рад.
–Не время, –небрежно обронил Илья и,
привстав, забрал ягнёнка с блюда. –Ты лучше,
пока я ем, расскажи, почто Виктор брата убил?
От неожиданного обвинения колдун растерялся
и, засуетившись, сам подал гостю десерт.
–С чего ты взял?
–Племянник по пьяни нашептал. Кстати, он
претендует на корону.
Колдун задумался:
–У Виктора нет племянника.
–Брата тоже не было?
–Ну, почему же? Был. Старший. Эрик. Но Эрика
отравила жена.
–Офелия отравила своего мужа? Врёшь.
–Не только его, но и супругу Виктора. А ты и
Офелию знаешь?
–Сын её с ней познакомил.
–Приёмный?
–Отчего же. Родной. Потомок королевской
династии. Прямой наследник покойного Эрика.
Колдун засмеялся. Правда, смех показался
Илье натянутым:
–Это невозможно. Офелия бесплодна. Брат
Виктора, наш покойный монарх, из-за этого хотел
её бросить.
–В яму к тиграм?
–Не знаю. Он не успел сказать.
–Откуда тогда у неё сын?
–Вот у Офелии и спроси…
Возвращался Илья с ощущением, что его кто-то
обманывает. Либо колдун, замешанный в убийстве и
боявшийся разоблачения, либо Офелия с самозванцем
сынком. Озадаченный пристав решил не посвящать
друзей в рассказ чернокнижника. Этот акт был бы
губителен для плана, созревшего в голове Ильи.
Ольга в любовном порыве, забыв про здравый
смысл, незамедлительно пожаловалась бы Владу,
чего по понятным причинам не хотелось.
Алексей, симпатизирующий Виктору, просто
набил бы морды Владу и Офелии. В общем,
конфликт удался бы на славу.
Отделавшись от друзей малозначительными
фразами типа «…отвалите, убогие…» Илья
завалился спать.
Замок Крин располагался в двух часах езды.
За это время Илья узнал о себе много нового.
Обиженные вчерашним недоверием друзья в
оскорбительной форме подвергли критике его
воспитание. Илья и не подозревал, что перечисление
его недостатков займёт столько времени.
Спасение пришло как нельзя кстати.
–Приехали, друзья. Примите вид достойный, – произнёс Владислав, показав на крепость.
–За дивной беседой и путь долгий скор, –изрек
Алексей и подмигнул Ольге.
Пристав зло покосился на друга.
Офелия, не раздумывая, направила своего
носорога к замку султана Корвена. За ней
проследовали и остальные.
–А нас, вообще, тут ждут? –спросил Лёша,
наблюдая, как женщина уверенно прыгает к
воротам.
Оля пожала плечами и посмотрела на Влада.
Влад повторил движение девушки и посмотрел на
мать. Мать фыркнула… и ничего не сказала.
–Ясно, –вздохнул Алексей. –Счастье свалится
внезапно.
Как ни удивительно, Корвен принял делегацию
сразу. Только подождал, пока его высокочтимое
тело оцепят плотным кольцом три дюжины
