Анжелика глубоко вздохнула и приказала себе немедленно успокоиться. С этими стрессами, что навалились на нее за последнюю неделю, недолго и параноиком стать. Вот уже в невиннейшей шутке недалекого в общем-то человека пытается какое-то второе дно отыскать, будто оно там есть. Аркаша просто так ляпнул, а она словно только этого и ждала: тут же начинает далеко идущие выводы делать, обобщать, какие-то связи обнаруживать. Глупо, матушка, глупо и нелогично.
Впрочем, идею отправиться на Север тоже блестящей не назовешь. Ведь знала, что Антон будет дуться и вести себя как оскорбленный в лучших чувствах. И то, что простодушно-наивные Бобровы со своим дикарским любопытством их в покое не оставят – тоже знала. Но все равно, схватилась за эту поездку, как утопающий за надувной круг, а теперь еще и дуется: мол, вода холодная и спасатели что-то на помощь не спешат.
По оконному стеклу постучали. Недовольная Анжелика, которой меньше всего хотелось, чтобы кто-то видел ее в таком состоянии, нацепила на лицо дежурную улыбку и распахнула дверцу.
– Добрый день, меня зовут Анастасия, я журналист, буду освещать ход экспедиции. Вы не ответите на несколько вопросов? У меня через полчаса прямой репортаж…
– Да, конечно же, – вздохнула Лика, исподтишка рассматривая нарушившую ее покой Настю.
Милое открытое лицо с нежной россыпью веснушек, на котором написано вечное нетерпение, как у запертого в стойле жеребенка. Вон, даже на месте устоять не может, так и перебирает ногами, как стригунок. Сколько ей лет? Восемнадцать? Двадцать? Да, наверное, не больше двадцати одного. В этом возрасте глаза еще не успевают поменять выражение с восторженного на циничное и лучатся внутренним светом, вызывая невольную симпатию к обладателю.
– Как давно вы занимаетесь внедорожным туризмом?
– Около трех лет, точнее не скажу.
– Это ваш первый визит на Кольский полуостров?
– Да.
– Откуда вы узнали о нашей экспедиции?
– Муж нашел в Интернете ваш сайт и загорелся идеей провести отпуск не у южного моря, как обычно, а у северного…
Анжелика не заметила, как вошла во вкус. Юная журналистка смогла растормошить ее и отвлечь от горьких мыслей, так что когда интервью подошло к концу, Лика почувствовала нечто вроде легкой жалости. Как, уже все кончилось? А Настя меж тем вовсю тормошила флегматичного Олега, видимо признав в нем коллегу по цеху. У кого еще может висеть на шее тяжелый профессиональный фотоаппарат, а многочисленные карманы жилетки-разгрузки трещать по швам от распиханной в них разнообразной мелочевки, вроде запасных батареек и специальных тряпочек для протирки оптики?
Меж тем запоздавший представитель администрации наконец-то появился, экипажи выслушали приветственное слово, после чего, поморщившись положенное время под многочисленными вспышками фотообъективов, расселись по машинам, и колонна стартовала.
По забавному стечению обстоятельств Дуняша оказалась четко во главе автокаравана, аккурат за гаишной машиной сопровождения. До выезда из города оставалось метров триста, не больше, когда Антон включил аварийку и кое-как съехал на обочину.
– Что случилось?
– По ходу дела опять газ пропал, – коротко ответил он и полез под капот.
Остальные экипажи терпеливо ждали, пока Антон ликвидирует поломку. Впрочем, он не обманул ожиданий, и через пару минут колонна снова тронулась. Анжелика с облечением перевела дух – кому охота быть причиной столь досадных задержек, – как Антон, уже не стесняясь, выдал емкую матерную тираду и вновь свернул на обочину.
На этот раз быстро вернуть тягу газа на место не получилось. Вылезший из машины сопровождения гаишник, нарезая вокруг Дуняши круги, тоскливо поинтересовался:
– А у вас это… надолго? А то у меня через полчаса смена заканчивается.
Антон лишь мрачно кивнул в ответ.
Подошел Степан и тоже заглянул под капот. Спросил:
– До выезда из города дотянешь?
– Надеюсь, – буркнул Антон.
– Нам самое главное выехать из Мончегорска. Тогда ребят-гаишников отпускаем, всех отправляем вперед на развилку перед Оленегорском, а сами ремонтируемся.
Анжелика чувствовала себя ужасно неловко. Мало того, что из-за них торжественный выезд из города срывается, так они еще и всю колонну тормозят своими поломками. А уж если откровенно говорить: так это только ее, Лики, вина, и ничья больше. Ведь Антон предупреждал, что Дуняша к поездке не готова. Но Лика настояла на своем. И вот результат: первый же день экспедиции, а у них уже поломка на поломке.
Кое-как они все-таки дотянули до границы города. Там Степан тепло распрощался с гаишниками и, как и говорил, отпустил две «тойоты» и Бобровых вперед, наказав им ждать у развилки, а сам тем временем достал из «шишиги» тиски, ловко приделал их к бамперу и принялся обтачивать грани на гайке М6. Еще через десять минут гайка была прилажена на место взамен изношенного сухаря, а значительно повеселевший Антон поведал, что машина наконец-то начала вести себя подобающим образом.
