— О. Претендентов множество, так что финальный список я планировал утвердить сегодня вечером, — ответил я.
Лисовский подался вперёд:
— Наше скромное пожелание — включить две команды в ваш турнир. Команду бойцов спецподразделения от министерства обороны и сборную профессиональных стрелков от спортивного ведомства.
— Нам хотелось бы сравнить уровень государственных служащих и спортсменов с мастерством профессиональных игроков, — добавил Стальнов. — Безобидный стариковский интерес к способностям нынешней молодежи.
Безобидный стариковский интерес? Я едва сдержал усмешку. Теперь всё встало на свои места.
Призовой фонд турнира вырос уже до тридцати трех миллиардов корон. Вкупе с вложениями от госпрограммы он достигнет почти ста миллиардов.
Космическая сумма для киберспорта.
Эти же старые лисы направляют свои «элитные» команды, чтобы забрать главные призы. А потом «благодарные» спортсмены и военные отдадут большую часть выигрыша своим покровителям.
Эта схема читалась на раз два. Классика коррупционного распила бюджетных средств.
— Раз вы просите, то не смею вам отказать, — улыбнулся я с максимальной доброжелательностью. — Мне и самому будет интересно увидеть элитный спецназ и лучших спортсменов на нашей киберспортивной арене. Считайте, что ваши команды уже заняли привилегированные турнирные слоты.
— Превосходно! — Лисовский просиял. — Тогда считайте, что договорились.
— Все формальности по переводу средств решат наши помощники, — подытожил Стальнов, вставая. — Мы направим данные о командах в ближайшее время.
Обменявшись крепкими рукопожатиями, мы завершили встречу. Покидая министерский кабинет, я чувствовал на себе их пристальные взгляды.
Что ж, пусть эти две старые лисы думают, что провели молодого бизнесмена. Думают, что их элитные солдатики с легкостью разгромят наивных игроков.
Ну-ну, посмотрим, кто заберет все деньги. Я мысленно усмехнулся, направляясь к лифту.
До этого я по сути соперничал за то, чтобы выиграть собственные деньги в своем же собственном мероприятии. Но сейчас мотивация выиграть главный приз увеличилась.
Выйдя из здания министерства, я насвистывал легкий мотивчик. Сегодняшнюю встречу точно можно было считать продуктивной — двести десять миллиардов контракта плюс шестьдесят от министерских «меценатов».
В Богатти меня уже ждали девушки, Ольга с помощницами сидели с видом участников лотереи, выигравших джекпот.
— Босс, это просто… — начала Настя, но я лишь махнул рукой.
— Знаю-знаю. Поговорим в офисе.
Завтра предстояла церемония открытия турнира. Огромная киберарена в Аласторе, восемнадцать ноль-ноль, прямая трансляция на всю страну. Сейчас бы домой, выспаться как следует перед утренним рейсом.
За рулем, по дороге, меня не покидали мысли о выросшем призовом фонде. Все-таки хорошо, что я решил усилить Спектральный легион проверенными игроками. Спецназ минобороны и элитных стрелков минспорта я не опасался. Но вот решение добрать к себе Ингрид и Янину выглядело теперь еще более правильным.
Я взглянул на время. Почти восемь вечера. Лодя уже должен был уладить дела с трансфером.
Телефон пиликнул новым сообщением.
Это был как раз Лодя.
Поручив ведение авто бортовому ИИ, я отвлекся на смс. Однако, стоило мне прочитать его, как мне пришлось нахмуриться.
Глава 10
Теплые лучи вечернего солнца пробивались через полупрозрачные шторы, но не приносили Янине никакого утешения.
Просторная гостиная её квартиры в престижном районе города Нордхейм сочетала минимализм с восточными мотивами — низкий стеклянный столик, окруженный мягкими подушками вместо стульев, бамбуковые ширмы и нефритовые статуэтки на полках.
На стене в специальной витрине сверкали награды за призовые места в киберспортивных турнирах. Три кубка сверкали особенно дорого. Это были награды за прошлые чемпионства в Стальном шторме, которые клуб за ее вклад в победы разрешил оставить ей. В те времена, когда она считалась грозной Королевой фазовых сдвигов.
Но это было лишь в те времена. В прошлом. А сейчас все складывалось совсем по другому.
Янина сидела на широком подоконнике, поджав под себя ноги. Взгляд был устремлен вниз.
Недавно ее планы стать чемпионом в мировом турнире по ВР-Тетрису, а именно в восхождении по Небесной лестнице, безнадежно рухнули и разбились. Проиграв там, она решила взять первенство в турнире за Корону Стального шторма как уже несколько раз это делала.
Но в шутере ситуация сложилась еще хуже чем в тетрисе. Она не то, что участвовать в турнире, она даже отборочные пройти не смогла.
А ведь эта победа навсегда могла вписать ее в историю всего мирового киберспорта. Ведь турнир объединил лучших игроков сразу из нескольких дисциплин. Бонусом он имеет самый впечатляющий призовой фонд.
