Когда он успел подойти?
Навык ассасина давал мне обостренное восприятие. Намного выше чем у обычных людей, но приближение Кловера я даже не заметил.
— Можно и так сказать, — ответил я, откладывая телефон на стол.
— Не возражаешь если присяду?
— Валяй, — махнул я рукой на свободный стул.
Рыжий неспешно сел.
— Мне негрони «Черный топор», пожалуйста, — крикнул он выдвинувшемуся в нашу сторону официанту, на что тот кивнул и удалился назад. Кловер же вернул взгляд к экрану моего телефона, где в бумеранг-записи на циклической перемотке снова и снова умирали от выстрелов два игрока из команды Стражей равновесия.
Вроде бы обычный игровой момент, но на самом деле эта игровая смерть была настоящей.
— Нашел что-нибудь? — спросил он.
— Пока ищу.
— Не думаю, что на это стоит тратить время.
Я приподнял бровь.
— Ты же уже видел, на записях все чисто. Впрочем, если действовали профессионалы, то так и должно быть. Хорошие спецы, всегда заметают следы так, что к ним потом не подкопаться.
— Намекаешь, что Цифровые призраки никак не связаны со смертями игроков?
— Да кто его знает, — равнодушно пожал Кловер плечами. — Может не связаны… А может и связаны, если они действительно профи, и скажем если они после внедрения подправили логи и записи боев.
К этому времени оффициант принес коктейль, и рыжий принялся пить его. Негрони уже считается мужским напитком в силу крепости, однако даже среди мужских напитков «Черный топор» был особенно крепким. Ядерная штука, от которой кажется, что в пищеводе полыхает черный огонь, а голову отрубает напрочь.
Но судя по Кловеру совсем нельзя было сказать, что это такой убийственный коктейль. Он самозабвенно откинулся на спинку стула и потягивал его словно безалкогольное смузи, зажмурив от удовольствия глаза.
Однако в противовес этому его слова заставили меня насторожиться. Не знаю кем был этот рыжий, но своей случайной фразой он возможно попал прямо в цель.
К Цифровым призракам не подкопаться, потому что хакеры заменили записи. И полиция в связи с этим тоже ничего не найдет. Получается единственный способ узнать, что-либо это дождаться, когда призраки покинут арену, и там телепатическими клещами вытянуть из них правду.
— Не думал, что ты возьмешь к себе в команду эту девчонку, — оторвался от пойла Кловер.
— Ты про Ингрид?
Рыжий молча кивнул, снова прильнув к стакану.
— Другого варианта не было, я пообещал ей, что проведу ее в турнир, — сказал я, поднимая кружку с кофе. — Ты ведь тоже взял к себе в команду игрока бывшего с тобой в конце Королевской битвы. Это даже более удивительный факт. Особенно если учесть, что ты сам его и пристрелил в том бою. Как его зовут… Бухварт кажется?
— Ага. Ну, я как и ты тоже дал слово напарнику, что проведу его в турнир. А раз дал слово, то нужно держать его до конца. Иначе какие мы с тобой мужчины?
Ага. Как оказывается все иронично сложилось то. Если бы знал, что из той схватки в Королевской битве все четверо в итоге пройдут отборочный тур, то может и не напрягался бы так тогда.
— Но ты же уже понял, почему я убил Бухварта и Ингрид? — продолжил он.
— Хочешь сразиться со мной по настоящему? При полном боевом вооружении?
— В отборочных ты единственный кому получилось развеять мою скуку хоть ненадолго. Так что да, я хотел бы сразить с тобой всерьез. Мое чутье подсказывает, что ты можешь еще сильнее развлечь меня. Редко, когда удается встретить достойного соперника. И раз уже я встретил такого, то не собираюсь упускать свой шанс.
Я внимательно посмотрел на паренька, сочетавшего в себе два противоречия. Он создавал впечатление ленивого и слабого человека, но в его словах о сражении сквозила непоколебимая уверенность в собственных силах. Его ранее выглядевшие заспанными глаза будто ожили при этих словах.
— Да ты я гляжу маньяк. Или как их там называют, одержимых боями? Берсерк, — усмехнулся я. — Мне неважен этот бой. Но если хочешь сразиться, то взгляни на турнирную сетку. При самом удачном раскладе наша встреча может состояться только в финале турнира.
— Именно, — улыбнулся Кловер. — В финале. Поэтому постарайся не проиграть раньше времени. Было бы обидно лишиться такого интересного противника.
Я еще раз усмехнулся. Действительно. Самомнение у рыжего конечно зашкаливает, но я не стал с ним спорить. Споры это вообще не мое.
Звуки аплодисментов из голоэкрана привлекли мое внимание. Концерт подошел к концу, и ведущий снова вышел на сцену под овации зрителей.
Мы с Кловером вполуха слушали объявление. Каждый из нас был занят своим делом. Он наслаждался крепостью «Черного топора», а я кофе.
