В ответ воин выругался и зарычал.
— Это ты зря, — миролюбиво улыбнулся я, так чтобы зеленомордый мог оценить длину моих клыков. — Я ведь по-хорошему поговорить с тобой хотел.
Орки не боятся смерти, они верят в перерождение души. У представителей этой расы высокий болевой порог, они вообще чрезвычайно упертые создания, так что даже виртуозу пыточных дел разговорить орка нелегко.
К счастью, я знаю, как сделать так, чтобы пленник сам захотел мне всё рассказать.
— Сажа, лучше не смотри, — предупредил я мальчишку, а затем поднял недобитка с земли. Встал так, чтобы связанному пленнику был прекрасно виден не только я, но и раненый орк. Вгрызся недобитку в шею…
Всего пара глотков, больше нельзя!
… Отшвырнул тело мертвого зеленомордого прочь.
— Ну, орк, теперь ты будешь говорить? — спросил я у пленника, вытирая текущую по подбородку кровь. — Или ты хочешь, чтобы я выпил и твою душу?
Зеленомордые панически боятся вэров. И всё почему? Они верят, что тот, кого укусил вампир, уже никогда не сможет переродиться… Так оно на самом деле или нет, я не знаю. Я вообще во все эти перерождения не верю.
— Ты! Кровосос! Как ты смеешь так называть меня!!! Я принадлежу к могучему племени ургов! — За яростью орк пытался скрыть страх.
— Хорошо, — покладисто согласился я, — орком я тебя больше называть не буду. Но, видишь ли, у меня проблемы. Есть ряд вопросов, на которые мне позарез нужны ответы. И есть голод, который мне всё труднее сдерживать. А у тебя в жилах течет такая вкусная, сладкая кровь, — я наклонился к ургу и плотоядно облизнулся.
Пленник дернулся и от страха еще больше позеленел.
— Если расскажу… Если отвечу… Ты не убьешь меня?
— Почему, — усмехнулся я, — убью. Ты в любом случае сегодня умрешь. А вот как, решать тебе.
— Если отвечу, обещаешь, что не попробуешь ни капли моей крови?
— Ответишь на все мои вопросы, тогда обещаю.
На лице пленника отразилась целая гамма эмоций: упрямство, страх, ярость, неуверенность…
— Ты кровосос! Лживая тварь! Тебе нет веры!
— Кажется, мы договорились обойтись без взаимных оскорблений. Верить или нет, решать тебе.
С минуту орк раздумывал, а потом сквозь зубы вздохнул. Сдался.
— Хорошо, что ты хочешь узнать?
Я сбросил с лица снисходительную усмешку.
— Для начала, есть ли поблизости другие отряды твоих соплеменников.
— Зачем тебе?! — прорычал ург. — Я не предатель!
— А я не собираюсь их убивать. Наоборот, хочу избежать с ними встречи. Ну, отвечай. Или передумал? — я демонстративно понюхал шею орка.
— Нет тут никого, — быстро заговорил орк. — Нас послали разведать брошенную деревню.
— В другие деревни тоже отряды послали?
— Да. В округе и дальше к горам. У реки никого из наших еще нет, но на эльфов и их рабов натолкнуться можно.
А нам с Сажей как раз надо к горам…
— Что вы должны были делать в деревушках?
— Разведать, закрепиться, ждать, пока подойдут основные силы.
— Основные силы?.. Что вообще вы, урги, делаете так далеко на юге?
Пленник ощерился в злой усмешке.
— Забираем принадлежащее нам по праву. Все эти земли уже наши, а скоро мы перейдем Велайю и вырежем всех эльфов подчистую. Или нет! Лучше! Сделаем высокомерных ублюдков своими рабами!
Ну, это вопрос спорный. Эти территории никогда не принадлежали оркам. Если уж говорить о правах, то эти земли испокон веков были людскими. Да и эльфов я бы слабыми противниками не назвал.
— Значит, война?
— Да…
Я задал пленнику еще множество вопросов. Выяснил, где располагаются ближайшие поселки дэйш’ли и что меня может ждать в предгорьях.
Узнал кое-что и о самой так внезапно начавшейся войне. Оказалось, что у орков был какой-то таинственный союзник. Я долго пытал пленника на предмет, кто же это такой, но внятного ответа так и не добился. Похоже, ург и сам этого не знал. Ясно одно, Ургостан в союз ни с гномами, ни с троллями не вступал… Но кто же тогда? Какая еще сила могла вмешаться в противоборство эльфов и орков, да так, что преимущество впервые за двести лет оказалось на стороне зеленомордых? Да так, что эльфы испугались и побежали?..
Сажа всё это время сидел рядом и внимательно вслушивался в мою беседу в орком. Ургский язык мальчишка знал плоховато, но вполне достаточно, чтобы понимать, о чем шла речь.
Ну а когда у меня закончились вопросы, а у орка ответы, я сдержал обещание.
— А обязательно пленника было убивать? — тихо спросил Эрих.
Я окинул воспитанника задумчивым взглядом… Мальчишка бледный, лоб покрыт испариной, зрачки расширены. У ребенка шок. Слишком много крови и смертей даже для того, кто долгое время жил в Старом городе. Но держится малец хорошо, и, кажется, моя природа его совсем не пугает.
— Обязательно, малыш. Скоро тела орков и ящеров найдут, и тогда на нас с тобой объявят охоту. Урги всегда жестоко мстят за своих соплеменников. Так что оставлять свидетеля было бы неблагоразумно. Не с собой же нам его тащить, в конце концов?
— Да, вы правы, конечно, — вздохнул Сажа. — Думаете, всё то, что он сказал, правда?
— Скорее всего. Урги плохие лжецы. Во всяком случае, те, кто принадлежат к касте воинов.
