— К сожалению, нет. Не знаю, сможешь ли ты рассмотреть... Вон там, севернее, видишь скопление огней?
Эльф подошел близко-близко, так, что его дыхание щекотало мне висок. Не самое приятное соседство, но придется потерпеть.
— Ага, — кивнула я.
— Там раньше и стоял человеческий город.
— А что там сейчас? Что за огни?
— Замок моего дяди Вэйона. Инкубатор.
То самое место, куда я ни за что не хотела бы попасть.
Тот самый лоэл'ли, которого я бы никогда не хотела бы встретить.
Хотя... будь у меня такая возможность, я бы с радостью выпустила этому дядюшке Вэйону кишки. Ведь поначалу рабами у эльфов были люди, а полукровки... — они просто рождались. Именно Вэйон всё изменил, именно он создал дэйш'ли.
— Пожалуй, я пока не буду настаивать на экскурсии в те края, — усмехнулась я и сделала пару шагов сторону, подальше от принца.
— Да, я бы тоже хотел, чтобы твой визит в то место так и не состоялся, — сказал Эрайн, приближаясь ко мне.
Хайдаш!
— Что-то я замерзла, — пробормотала я, отступая.
Вернуться в комнату? Начать бегать вокруг башни кругами? Спрыгнуть с этого проклятого балкона?.. В голову, как назло, никакого решения не приходило.
— Ри... — сказал Эрайн, делая еще один шаг ко мне.
Я ловко ускользнула от принца и метнулась к двери в комнату... Не успела. Эльф поймал меня за руку и притянул к себе.
Одна рука Эрайна лежала на талии... Нет, Хайдаш, уже ниже! Пальцы второй нежно скользнули по моей щеке, заправили прядку волос за ухо.
— Не так быстро, — горячо прошептал принц. — Обещаю, этой ночью тебе не будет холодно.
И мне тут же стало жарко.
Мама, помоги!!!
Это ведь не физиология, нет! Это всё она, проклятая магия!
У меня оставался только один вариант — одна карта, которую я могу разыграть. Риск велик, но выхода нет.
— А ты уверен, что это именно то, что тебе нужно? — произнесла я со всей возможной холодностью.
— Что ты имеешь в виду? — спросил принц, целуя меня в ушко.
— Есть одна вещь, которую тебе следует знать.
— И какая же? — эльф не оставлял своего занятия.
— Ты можешь получить мое тело. Но я никогда не разделю постель с тобой по своей воле.
— А если это будет не постель? — промурлыкал Эрайн. — А, к примеру, ковер в гостиной?
— Какая разница? Если тебе так нужна послушная постельная игрушка, отвел бы меня сразу к дядюшке Вэйону. Уверена, он бы тебе с этим вопросом помог.
Эльф немного отстранился, но держал меня, паршивец, всё еще крепко. Встретился со мной взглядом.
— Ты можешь сломить мою волю, — продолжила я, — заставить мое тело хотеть тебя. Но это будет не потому, что я испытываю к тебе хоть какие-то чувства. Это будет всего лишь магия. Так зачем тебе это?
— Ты мне нравишься.
— Я? Или мое тело?
Принц задумался.
— И ты не боишься, что завтра же утром прямиком отправишься в Инкубатор?
— Пусть так. Ведь тогда я умру. Все мои воспоминания, мечты и желания будут стерты. Меня уже не будет волновать, что происходит с моим телом.
— Так значит, принц Таэн Лаэссе тебе противен? За это тебя следовало бы наказать...
— Так действуй. Чего же ты медлишь? Если это, конечно, то, чего ты действительно хочешь, — и я холодно усмехнулась принцу в лицо.
Если я хотя бы немного ошиблась в оценке характера Эрайна и его отношении ко мне, то об этом разговоре скоро сильно пожалею.
На лице эльфа отражалась буря раздирающих его эмоций. А потом вдруг лоэл'ли с силой оттолкнул меня. Чтобы удержаться на ногах, я была вынуждена схватиться за кованое ограждение балкона.
— Сделай милость, постарайся пока не попадаться мне на глаза! — прорычал принц, резко развернулся на каблуках и ушел. Хлопнула дверь, на балконе я осталась одна.
Прикрыв глаза, я облегченно вздохнула.
Я смогла, прошлась по краю пропасти и выиграла. Опять.
И пусть победа дала лишь отсрочку. Но это не отменяет того факта, что этот раунд всё-таки остался за мной.
Некоторое время я стояла на балконе, возвращаться в апартаменты Эрайна не хотелось. Уже по-осеннему холодный ветер трепал мои волосы, забирался под юбку, гладил ноги. Где-то через час у меня уже зуб на зуб не попадал. И тогда я сдалась, решила вернуться. Тем более, я знала, что эльфенку сейчас точно не до меня — принц нашел утешение в компании сразу трех дайрэн.
Я тихонько проскользнула в кабинет и свернулась клубочком на диване.
* * *
Последний, оказавшийся для меня судьбоносным, месяц лета подошел к концу, в права вступила осень. С того памятного ночного разговора на балконе прошло несколько дней, Эрайн вел себя так, как будто ничего и не было. Меня забывчивость принца тоже полностью устраивала, а никаких покушений на мою девичью честь он больше не предпринимал.
