— Что привело в наши края… Хранительницу? — в голосе существа мне послышалось некоторое уважение.
— У меня с собой письмо рэйи Арелины. Думаю, там вы найдете ответы на большинство вопросов.
— Хорошо, — после небольшой паузы сказал орол’шай, — ты можешь передать его мне.
— Как?
Губы орол’шай украсила легкая улыбка, затем он сделал еле заметный жест рукой...
Вдруг один из угрей ловко, изгибаясь как змея, вскарабкался на скалистый остров и поспешил ко мне.
Я почувствовала, как вздрогнул Эрайн, как напрягся Джаред.
Почему мы все дружно решили, что тварей не стоит опасаться на суше?!
На змей эти создания все-таки больше похожи, чем на угрей. Хорошо хоть, их укусы не ядовитые… Ведь не ядовитые?!
За Джареда я не волновалась, на истинных вампиров яды не действуют. А вот вид эльфа мне не нравился. Лицо, кажется, стало еще бледнее, на лбу выступила испарина. Да и ведет себя ушастый непривычно тихо.
Тварь остановилась в полуметре от меня. Подняла голову, раскрыла пасть, продемонстрировав набор острых, как иглы, зубов и зашипела.
Только усилием воли я не сделала шаг назад, не вцепилась в рукоять клинка. Один вид трехметровой твари, покрытой мелкими, черными, блестящими на солнце чешуйками пугал. Я девушка не впечатлительная. Пауков, крыс, змей, может, и не люблю, но уж точно не боюсь. Но в этой твари было что-то особенно мерзкое и отвратительное.
— Положи тубус в пасть, — услышала я голос орол’шай.
С сомнением посмотрела на зубы твари.
— Лайши — умные создания. Ни тебе, ни бумагам сейчас ничего не грозит.
Ага, значит, этих тварюг зовут лайши. То ли это какая-то местная фауна, то ли результат опытов орол’шай, но теперь навешивать на этих гадин ярлыки вроде «змеи» или «угри» вдвойне глупо.
— Позволь мне, — Джад выхватил у меня из рук тубус с письмами и быстро вложил ее в пасть лайши. Тварюга осторожно чуть сжала зубы, чтобы зафиксировать добычу, и заскользила к своим хозяевам.
— Спасибо, — тихо сказала я полувампиру.
Джад легко кивнул.
Предводитель орол’шай бегло просмотрел бумаги, а затем сказал:
— Хорошо, Рийна, мы отвезем тебя на остров. Светлейший, после того как прочитает письмо, скорее всего, захочет поговорить с тобой.
— А моих спутников?
Орол’шай окинул нашу компанию задумчивым взглядом, а потом кивнул.
— И твоих спутников.
Вдруг эльф покачнулся и, если бы я не подхватила его за локоть, непременно бы упал. Эрайн тяжело оперся на мое плечо, стоял на ногах он с трудом.
— Что?.. Что вы со мной… сделали? — хрипло спросил принц. Язык заплетался, голос дрожал.
— Мы — ничего, — спокойно ответил орол’шай.
— Лайши? — спросил Джаред.
— Точнее, их яд.
— Смер… смертельный? — с трудом выговорил эльф.
— Да, — без тени эмоции сказал орол’шай.
— Так сделайте же что-нибудь! Помогите ему!
— Рийна, не кричи, — предводитель слегка поморщился.
— Простите, — я глубоко вздохнула. — Не могли бы вы как-нибудь помочь моему спутнику?
Эрайн уже практически висел на моем плече.
— Зачем?
Я растерялась. Ну что за идиотский вопрос?!
— Возможно, ваш Светлейший захочет с ним поговорить.
— Сомневаюсь.
— А?.. Но?.. Райн же не сделал вам ничего плохого!
— Он лоэл’ли — просто сказал орол’шай, так, будто это все объясняло.
И это действительно объясняло многое. Эльфов на Тауре мало кто любил, но я не думала, что ненависть к этой расе распространилась так далеко за пределы материка.
— Так почему я должен ему помогать? — спросил орол’шай. — Или этот лоэл’ли что-нибудь значит для тебя?
— Нет, конечно же, нет!
— Тогда не вижу причин.
— Но… он мой друг! — воскликнула я и поняла, что почти не соврала. После всего произошедшего ненавидеть одного конкретного эльфа я уже не могла.
— Друг?.. Любопытно.
— Вы видели письмо, — как-то устало сказал Джаред. — Знаете, какая беда нависла над миром и какая задача стоит перед нашей командой. Если мы в самом начале пути потеряем мага, то дойти до цели нам будет в стократ трудней.
— Хотя бы не решайте сами. Пусть это сделает Светлейший. После того, как прочитает письмо, переговорит со мной.
— Так и будет…
— Спасибо!
— Учитывая концентрацию яда в крови вашего спутника, до вечера он не умрет. К тому времени Светлейший, скорее всего, примет решение.
Я мысленно выругалась. Хозяев Огненных островов я уже ненавидела.
И это их Арелина называла крайне миролюбивыми созданиями?!
— Так чего же мы ждем?
Орол’шай скривил губы в легкой улыбке, затем взмахнул рукой и тут же все лайши ушли на глубину. Лодка подплыла к острову, из нее выскочили двое орол’шай, подхватили бьющегося в лихорадке эльфа и втащили на лодку. Джаред помог забраться в посудину мне, затем залез туда сам.
Я уселась на дно лодки, голову принца положила себе на колени. Парень дрожал, что-то бессвязное лепетал на лоэльском. Кажется, он уже не понимал, где находится.
Но вскоре мне стало не до эльфа. Я почувствовала, как лодка пришла в движение, медленно заскользила по волнам к далекому берегу. Меня вновь накрыло волной иррационального страха.
Отрыжка Хайдаша! Хороша же из меня спасительница мира, если я воды боюсь!
