…Мелькнула мысль, что меня лийцы жалеть не будут, а, наоборот, с радостью прикончат. Что без оружия я из этой свалки живьем не выберусь…
Выхватил латару и отпрыгнул в сторону, выиграв пару секунд. Попытался взглядом найти Ри и не смог. Кругом лишь грязные, вонючие людишки.
Неужели?!..
Ударил латарой, метя человеку в шею, но лиец ловко поймал клинок между зубьев сая. Резко пырнул меня вторым трезубцем в живот. Я увернулся. Почти. Лишь боковой, короткий зубец оцарапал бок.
И в этот миг другой бандит пнул меня по голени. Я глухо застонал, попытался, контрактовать, но человек резкой подсечкой опрокинул меня на мостовую. Выбил ногой из руки латару…
Кое-как я поднялся на ноги. И тут же получил удар под дых.
— Ри, — задыхаясь, прохрипел я, падая на колени.
Затылок пронзила жуткая боль. Мир закружился в безумной круговерти, и я упал в темную, бездонную пропасть.
Последней мыслью было, что я опять не справился, не спас Ри…
* * *
Я слышал голос. Кто-то звал меня. Я не помнил, кому принадлежал этот голос, но откуда-то знал, что это существо очень дорого мне.
Уцепился сознанием за этот голос, пошел на него и… открыл глаза.
Надо мной склонилась прекрасная девушка. Лицо взволновано. Волосы растрепались. На скуле незнакомки темнела небольшая ссадина.
— Привет, — прошептал я.
— Ты меня узнаешь? — негромко спросила красавица.
И я понял, что знаю эту девушку.
— Да. Ты Ри.
Голова раскалывалась. Все тело болело. Меня подташнивало. Я замерз и промок.
Накрапывал мелкий дождик. Было темно и холодно. Воняло отхожим местом и тухлятиной. Я лежал на мостовой, какой-то острый камень впивался в бок, лишь моя голова покоилась на коленях Ри.
Но при этом я был счастлив и улыбался как идиот.
— Слава богам! — с видимым облегчением вздохнула девушка.
— А кто ты такой помнишь? Свое имя, откуда родом? Что недавно произошло? — продолжила допрос Ри.
— Эээ… я т’раэн Эрайн… Пожалуй, помню все, только последние события как бы в тумане… Как я оказался здесь?
— Что последнее ты помнишь? — спросила девушка.
— Мы шли от ювелира. На нас напала банда людишек. Потом меня ударили по голове, — медленно произнес я.
— Ага! Все хорошо, — негромко воскликнула Ри.
— И что здесь хорошего?! — разозлился я.
— Тише ты, — девушка быстро закрыла мне рот рукой. — Еще не хватало, чтобы нас услышали, чтобы нас нашли. Стража, как всегда, прибывает, когда все уже кончено… А хорошо то, что ты пришел в себя, что ты все помнишь. Честно говоря, я боялась худшего.
Вдруг раздался грохот. Будто кто-то недалеко отсюда споткнулся о ведро или какую-то кастрюлю.
Я вздрогнул и попытался приподняться. Голова закружилась, и я чуть опять не потерял сознание.
— Тише, — повторила Ри и легко надавила мне на плечи. — Не бойся, это всего лишь кошки. Рядом никого нет, я чую.
— Ты сама как? Не ранена?
— Нет. Так пара синяков и ссадин, ничего серьезного.
— А со мной что?
— Тебе перепало по голове. Ну и еще некоторое количество синяков да ссадин имеются.
— Да уж… и что там с моей головой?
— Был бы ты человеком, стоило бы беспокоиться. А так… Вы, лоэл’ли, гораздо живучее и выносливее людей, большинство наших болезней вас не берут. Да что там! У вас, банально, кости крепче. Так что попьешь травки, отлежишься несколько дней — все с тобой должно быть в порядке.
— Успокоила, — нервно улыбнулся я. — А что с бандитами? Как ты с ними справилась? Ты что-то говорила про стражу? Что вообще мы тут делаем?
— Все потом. Ты сам как? Идти сможешь?
— Да. Пожалуй, что да.
— Это хорошо. Не стоит нам здесь долго оставаться. Похоже, стража начала обыскивать территорию.
Ри легко поднялась на ноги. Потом медленно, осторожно помогла встать мне.
Голова кружилась. Перед глазами все плыло. Я чувствовал невероятную слабость. Хотелось лечь обратно на мостовую и не вставать еще, как минимум, несколько часов. К тому же болела правая нога, похоже, сильно меня тот бандит приложил по голени.
— Ну, как?
— Так себе, — поморщился я. — Но идти, с твоей помощью, смогу.
— Ты не представляешь, насколько я рада, — усмехнулась Ри. — Боялась, что придется опять тащить тебя на себе. Только вот слишком странно мы бы смотрелись. Девушка, которая тащит мужика на голову выше ее, не может не привлечь внимания.
Ри что-то надела мне на голову. При этом она задела шишку на голове. Только Творец знает, чего мне стоило не застонать.
— Что это? — прохрипел я.
— Шляпа. Вид у тебя еще тот, краше в гроб кладут. Плащ твой порвали в клочья. Извини, если сделала больно.
— А где мой плащ? — испугался я. — Помнишь, Арелина говорила, что маги хэйгэ раньше славились тем, что могли по вещи выследить ее хозяина…
— Да забрала я плащ, — отмахнулась Ри. — Точнее, то, что от него осталась. Ты меня за дуру не держи.
— Тогда ладно. А шляпа откуда?
— Позаимствовала у одного из нападавших, посчитала, что они нам ее задолжали, — усмехнулась Ри и после небольшой паузы спросила: — Ведь по хозяину вещь выследить нельзя, да?
— Вряд ли. Хотя, если это какая-то родовая вещь или если кто-то постоянно носил вещь при себе несколько лет.
— Все в порядке, — вздохнула девушка, — шляпа совсем новая.
