Я понимала, с чем связаны изменения в поведении матери, ведь она чуть было не потеряла меня. После того, как урги окружили вольную территорию, Лиана и вовсе уверилась, что свою единственную дочь больше никогда не увидит.
Да и я сама поначалу сколько-то поощряла такое поведение матушки, не хотела портить скандалом встречу после долгой разлуки. И вот теперь я расхлебывала последствия.
Неудивительно, что когда пришло время долгожданной аудиенции у тетушки Арелины, я туда побежала чуть ли не вприпрыжку.
* * *
На этот раз владычица эйсин возжелала видеть не только нас с Джаредом, но и Эрайна. Хотя ведь она сама говорила, что принц во всей этой истории оказался замешан чуть ли не случайно. Что он третий лишний и пятое колесо в телеге. А тут пригласила вместе с нами на аудиенцию — надо же! Похоже, планы Арелины насчет одного ушастого нелюдя претерпели некоторые изменения. Или, что более вероятно, раньше рэйа просто не рассказывала нам всего.
Встречу Арелина назначила в кабинете на последнем этаже своей башни, где мы с Джадом первый раз беседовали с владычицей. Доставили нас туда телепортом поодиночке. Похоже, больше экскурсии с полетами тетушка устраивать не была намерена. Или просто время для игр прошло?
Когда я телепортировалась в кабинет, самой Арелины на месте еще не было, а вот оба моих товарища по несчастью в комнате уже присутствовали. Эрайн и Джаред с удобством расположились в креслах, а полувампир даже успел налить себе в бокал красного вина.
— Ты как? — чуть ли не хором спросили мужчины.
Я поморщилась и практически простонала: «Мама!»
Оба тут же понимающе кивнули. У принца довольно-таки специфические отношения со своей матерью, теплых чувств к этой особе он не питал. Мамаша полувампира так и вовсе хладнокровная стерва. Думаю, если бы ей представилась возможность, она бы с удовольствием выпустила своему сыночку кишки.
В общем, Лиана меня хотя бы любила, в этом я ничуть не сомневалась. И как бы я не устала за эти два дня, все-таки, можно сказать, мне с матерью повезло.
— Нет, я люблю свою маму, — тут же принялась оправдываться я, мне почему-то было очень важно, чтобы оба собеседника меня поняли. — Очень люблю! Но издалека. А тут… когда мы живем в одном здании и даже на одном этаже. Когда я вижу ее не меньше восемнадцати часов в сутки… Кстати, а вот вы оба моей матушке совсем не понравились.
— Догадываюсь, — полувампир самодовольно усмехнулся.
— Почему? — спросил лоэл’ли.
— И ты еще будешь спрашивать?! — удивилась я. — Ты ведь знаешь мою историю. Ненависть к вашему племени я буквально впитала вместе с молоком матери.
— Ты сама говорила, что ненавидеть всех представителей какой-либо расы неправильно.
— И что? У меня лично к тебе и твоей сестре ненависти уже давно нет. Но я не моя мать.
— Кстати, — прервал Джаред, нашу милую беседу с лоэльским принцем, — ты ей все про меня рассказала?
— Нет, подправленную версию. Решила, что все детали биографии тебя или Райна моей матери знать не к чему.
Джаред задумчиво посмотрел на меня, затем на Эрайна.
— Давно хотел спросить, а что все-таки за вельможа наш маг? Думаю, я имею право узнать некоторые детали его биографии.
Мы с принцем растерянно переглянулись. Но, слава богам, от необходимости отвечать на вопрос нас спасло появление рэйи Арелины. Владычица эйсин решила не утруждать себя полетами или прогулками по лестницам собственной башни, в кабинет она просто телепортировалась.
Арелина поприветствовала нас, а затем сказала:
— Не буду долго ходить вокруг да около. За время, пока вас не было на Тауре, ситуация значительно ухудшилась. Будь у меня такая возможность, я бы с радостью дала вам отдохнуть подольше, но, к сожалению, времени у нас почти не осталось. Арриты быстро наращивают свою численность в этом мире. Уже сейчас их армия насчитывает около четырех тысяч, а если добавить к этому машины пришельцев и орды союзников ургов — это очень грозная сила. Необходимо как можно быстрее запечатать Врата.
— Но как? — спросил Эрайн. — Невозможно предсказать, где и когда откроется межмировой портал. Никто не может управлять Вратами!
Принц выглядел бледным и чрезвычайно взволнованным. Новости Арелины его если и не напугали, то сильно впечатлили.
— Отнюдь, — покачала головой Арелина. — Во всяком случае, арриты как-то научились это делать.
— То есть? — удивился Джаред.
— Как арриты добились такого результата, нам точно не известно. Но, согласно данным разведки, Врата открываются раз в десять дней в одном и том же месте. Раньше такого никогда не происходило. Выходит, пришельцам каким-то образом удалось настроить межмировой портал.
— Но как? — опять повторил вопрос принц.
— Арриты создали что-то вроде маяка. Перед открытием межмирового портала в своем мире они наводятся на этот самый маяк… остальное, думаю, вам и так понятно. Деталей я не знаю, да и вам они не нужны.
— И где открываются эти Врата? — наконец подала голос я.
— На землях ургов, — ответила тетушка Арелина.
— Подождите! — вскинулся Эрайн. — А маяк этот, он громоздкий?
— Нет.
— Его можно перевезти? Установить в другое место?
— Мы думаем, да. Это возможно.
